Чтение онлайн

Фауст обнаружил незнакомку первой и затаился. Он зазевался, и на него с неба напал гигантский кондор… Люци булыжником размозжила голову хищной птице! Девушка швырнула каменюгу с такой силой, что кондору снесло половину тушки. Бетонную стену за ним прошило насквозь.

Мёртвый хищник и его несостоявшаяся добыча рухнули на землю. Девушка пулей метнулась к ним.

Раненный когтями птицы Фауст отчаянно сопротивлялся! Он поцарапал руки Люци… Шипел на девушку, когда она освобождала его из стальной хватки кондора. Кусал её нежные ладони, когда Люци обрабатывала его раны. И попытался удрать, едва девушка отвлеклась от перевязки. Её пустой желудок урчал, а руки дрожали от недостатка сил.

В груди Фауста всё пылало от затаившейся обиды на разумных! Когда Люци без сил рухнула у стены, кот трусливо сбежал из-под её опеки и спрятался в руинах… Но недалёко. Кот стал из темноты тайно наблюдать за девушкой.

Люци, проснувшись, продолжила поиск еды в руинах. Найдя запакованные военные пайки, она их сноровисто распаковала. Открыв исцарапанными пальцами рыбные консервы, девушка огляделась и почуяла голодный взгляд кота. Оставив открытую банку у щели, ведущей в убежище Фауста, она продолжила заниматься своими делами.

Даже спустя… Века, наверное?! Или даже тысячи лет?.. Фауст до сих пор помнит вкус тех пересоленных консервов. И запах Люци, оставшийся на банке.

Поначалу Фауст не доверял девушке. Кот не понимал ни её намерений, ни того, чем Люци вообще живёт. Когда она ложилась спать, он тайно охранял выбранное место её стоянки.

[Как можно обменять три банки тушёнки на красивые штаны?] — кот не понимал, хотя видел эту картину накануне. — [Может, штаны съедобны? Нет. Их даже демоны не едят.]

На третью ночь Фауст проснулся от того, что Люци спала уже рядом с ним. Он сам не заметил, как заснул. Кот хотел было удрать — воспоминания о прошлом его ещё не отпустили — но стальная хватка спящей девушки не оставила Фаусту ни шанса.

[О великие мурчащие боги! Да она же просто хочет спать в тепле… В смысле в моей мягкой тёплой шёрстке.]

Так кот-бегемот и его хозяйка стали жить вместе.

…

Среди беженцев, живущих на руинах, Люци быстро стала знаменитой из-за своей экстраординарной физической силы. Стальные листы она рвала руками и завязывала в узел арматуру. В свете этой особенности её стали нанимать на работу, где требовался «грузчик».

Сколько бы Люци ни предлагали использовать свою силу для убийств — она отказывалась раз за разом.

«Я не могу быть идеальной… Но в моих силах не творить ещё больше зла», – говорила Люци, отказываясь от такой работы.

Она не помнила, кто она…

Точнее, НЕ ХОТЕЛА помнить…

Фаусту было достаточно и того, что она его хозяйка. Девица, которой красивые наряды ближе к сердцу, чем людские амбиции до власти.

…

Когда Люци нанимали грузчиком, кот силой Повелителя Зверей брал под контроль мышей и охранял хозяйку. Само собой, не от чудовищ, а от других людей.

Когда Люци было холодно, Фауст грел её своей пушистой шёрсткой. Во время раздела добычи на охоте девушка всегда оставляла коту-бегемоту половину.

[Это Фауст ещё помнил. Как и миры, где солнц на небе было много… Как и миры, где на небе не светит ничего.]

Шли годы, а хозяйка не менялась. Ни внешне, ни духовно, ни ментально. Её ранг застыл и больше не желал меняться. Порой она смотрела на Луну и говорила:

«Всегда смотри на небо, Фауст. Предтечи, Мудрецы и чужие Дао всегда наблюдают за всеми нами».

[Кто они?]

Кот-бегемот не знал… И спрашивать нельзя. Хозяйка с заплаканными глазами на такой вопрос точно не ответит.

…

Люци нанимали много-много раз! Фауст уже забыл, как называются эти числа. Города, названия миров, лица заказчиков — кот ничего из этого не помнит.

Однажды на Люци вышел Заказчик… Именно так! С большой буквы. Пара адептов настолько сильных, что ни Люци, ни Фауст на пике своей силы не смогли бы их даже поцарапать.

[Не могу их вспомнить,] – даже в своих кошмарах кот не видел их обличий. — [Только страх и ощущение всеподавляющей силы.]

Гонорар был не просто щедрым! А истинно королевским. Ещё и платили вперёд. Люци, конечно, согласилась и сразу накупила себе кучу платьев. Фауст тогда спросил: «А не опасно ли на них работать?» Хозяйка ответила тогда:

[Адептам ТАКОЙ силы нет смысла обманывать простых смертных.]

Заказчик нанял и других грузчиков.

…

Через одно новолуние караван Заказчиков выдвинулся к цели. Фауст так и не понял, ни КУДА, ни КАК они попали. Просто весь астрал вдруг изменился.

[Чужое Междумирье.]

Другие грузчики начали шептаться о каком-то *****. И тут пришла беда, которой никто не ожидал.

А-а-а!

Люци что-то вспомнила о своём прошлом и начала рыдать! Её трясло от ужаса и страха… Не выдержав груза воспоминаний, хрупкая девичья душа стала распадаться.

Крц!

Из головы Фауста в тот миг вылетели все лишние мысли… Та, с кем он бок о бок прожил уже две кошачьи жизни, вот-вот погибнет.

[Нет… НЕ-Е-Е-ЕТ!]

Фауст без малейших сомнений отдал свою седьмую жизнь Люци. Кот-бегемот в буквальном смысле умер вместо своей хозяйки.

Заказчики, удивлённые вспышкой силы Люци, отвлеклись. В этот самый миг грузчики переглянулись и… Сбежали с имуществом нанимателей. Заказчики бросились за ними.

С тех пор прошло много-много новолуний. Фауст с Люци устроились перевозчиками в Унии, стараясь жить, никому не мешая. Заказчиков и след простыл. Кот и сам понимал — его родной мир где-то ЗА Стеной. Но надо ли туда возвращаться?

Очередной приступ воспоминаний Люци едва не стал последним… Даже ценой восьмой жизни Фауста не удалось обойтись без последствий. Девушка начисто забыла о своём прошлом. О мире, где нет их дома… О месте, где никто не ждёт.

Уже не помня о своём прошлом, Люци сказала коту.

[Дом не там, где мы родились,] — и, чуть подумав, добавила: — [Дом там, где мы прекратим свои попытки к бегству.]

В тот краткий миг Люци походила на прежнюю себя. Ту потрёпанную жизнью девушку, которая в одиночестве искала еду на руинах города. С расцарапанными руками, пустым желудком… И большим добрым сердцем.