Чтение онлайн

— Что, Дуротан «Недвижимый»? Готовишься к смерти? — усмехнулся гоблин. — Юджех «Мудрейший» заходил недавно. Мудрец волнуется за тебя. Говорит, вожди малых племён всё больше видят в Гуладоре следующего великого вождя.

— Чви-и-и… Пусть будет так, — спокойно произнёс Дуротан, продолжая размахивать топором. Он так и не повернулся лицом к предкам. — Гуладор-чви хороший вождь! Ему давно следовало взять бразды правления.

— Оркам нужен «великий вождь» — с вызовом произнёс тролль. — А не просто «вождь».

— Гуладор именно такой, — с нажимом произнёс Дуротан. — Мой преемник-чви получше многих из вас будет.

Циклоп в гневе топнул ногой. Земля и ближайшие горы заходили ходуном.

— Ты забываешь, с кем говоришь, щенок-чви!

— Да, — Дуротан захохотал. — Вы правы, старые чви-чви. Всё время забываю.

Великий вождь резко развернулся и уставился на призраков.

— Вам ведомо прошлое, Предки. И именно это ограничивает ваше суждение. Никто из вас не верил в то, что орки Земли получат своего ишвара [9]. А теперь нас c Гуладором уже двое. Был и третий.

— Это случайность! — с нажимом произнёс огр.

— Нет, не случайность — предельно спокойно произнёс Дуротан, смотря на духов. — Сейчас орки сильны как никогда, и это следствие МОЕГО правления! МОЕГО решения о союзе между орками и Комитетом Силлы.

Великий вождь гордо выпятил грудь. Духи ответили тем же. Даже в виде призраков они оставались приверженцами орочьей культуры. А в ней — самый сильным правит остальными.

— У нас рекордное число Великих Воинов [7], — рыкнул Дуротан. — А после визита в мир Солэнберг и объявления клича среди орков-чви… Появилось три новых племени с новыми вождями!

Смотря на упрямых призраков, великий вождь наконец понял. Он и раньше об этом догадывался, когда попробовал технологии домена полубога [10].

[Великие Предки — это машины… Мёртвое наследие народа орков. Бездушные и ограниченные в своём суждении существа, указывающие путь молодым. Я так и не узнал в Унии, кто создал наши Святые Земли. Быть может-чви… Это наследие прибыло к нам из-за Стены?]

Нынешнее развитие общества орков Земли ушло далеко вперёд. Чего только стоит Закалка, которую люди ставят всем своим союзникам.

[Советы Великих Предков и их суждения превращаются в оковы, сдерживающие развитие народа орков. И это плохо.]

— Скажите, предки-чви, — с трудом произнёс Дуротан. — Может ли у нас, великих орков, появиться полубог-антимаг в моём лице?

— Это невозможно! — циклоп расхохотался, и другие духи его поддержали. — «Недвижимый», твоё тело не выдержит. То, что ты до сих пор жив, уже чудо.

— Сначала «случайность», а теперь «чудо»? — Дуротан усмехнулся. — Как говорят люди, шикарная отмазка.

Оглядевшись, Дуротан подошёл к каменному валуну и со всей силы всадил в него топор.

— Это вам на память, — Великий вождь, не оборачиваясь, зашагал прочь. — МОИ орки будут двигаться дальше! Я сделаю так, чтобы НИ ОДИН ОРК-чви… Живущий на материках Земли… Не услышал ваших глупых бредней. Оркам нужны новые боги! И я стану первым из них.

— А-А-А-А!

После этих слов Дуротану пришлось бежать!

Пришедшие в ярость Великие Предки крушили горы, метали молнии и целые айсберги. Циклоп так и вовсе призвал «Метеоритный Дождь», желая покарать наглеца. Но Дуротан и не думал отвечать.

Сама их ярость была доказательством — он всё делает правильно.

***…

Оказавшись за пределами Святых Земель, Дуротан резко затормозил, пропахав ногами полсотни метров земли… И расхохотался.

— Мха-ха-ха!

Как подросток бросает вызов суждениям взрослых, так и Дуротан пошёл наперекор Великим Предкам.

[Новое поколение не должно жить в плену убеждений мёртвых. Только живой орк имеет право учить других живых орков.]

Это, казалось бы, маленькое событие и принятое решение изменило Дуротана. По телу великого вождя пошла дрожь, переросшая в сильный зуд.

— Что за чви-и-и?! — Дуротан огляделся и даже шарахнул антимагию во все стороны.

Но нет! Зуд ни никуда не ушёл. Раз антимагия не помогла, это не проклятие… А начавшаяся трансформация.

Вшшш…

От тела Дуротана пошёл пар. Бешеная орочья регенерация залечивала изменения на ходу, фиксируя результаты… Закалки. Да-да, именно Закалки. Разрешив внутренние противоречия, великий вождь выбрал «Путь землян», отказавшись от «Пути Великих Предков».

В какой-то момент от перегрузки ощущений Дуротан попросту вырубился и замер на месте как истукан.

Вшшш…

С орка высотой в два с половиной метра сошла старая кожа. Словно змея, он линял прямо на глазах.

Гу-у-у…

Тело Дуротана начало гудеть.

Легендарный Исток антимагии [9] в его груди больше не разрушал тело, а выдавал поток чистейшей маны без эссенции. Точно такая же сила исходила из Источника у Довлатова. По своей природе она больше походила на силу созидания, а не разрушения… К коей относится антимагия.

Гу-у-у…

Вместо того чтобы уничтожать мир вокруг себя, великий вождь начал… лечить его.

Чистейшая мана воздействовала на природу, как Живая Вода — легендарное лекарство, создаваемое только Иггдрасилем [11], Латандером [11] и Матерью-Природой [12].

Сам того не ведая, Дуротан случайно прикоснулся к силе, от которой был предельно далёк. Если представить разрушение и созидание как грани одной монеты, то картина немного прояснится. Сейчас в этой «монетке» появилась крохотная трещина.

Через три часа Дуротан очнулся и понял, что обрёл третий уровень Закалки.

— Ну что, пернатый-чви! — великий вождь с довольной ухмылкой глянул в сторону неба. — Теперь-то я тебя разделаю во время схватки!

Вечером того же дня Дуротан узнал, что Габриэль тоже поднял уровень Закалки до третьего. Вот только архангел ещё и знатное удовольствие в процессе получал.

27 августа, Междумирье