Чтение онлайн

Храмовница тут же повернулась к своим коллегам на летающей платформе. Что-то с ними быстро обсудила и, наконец, озвучила вердикт.

— Прямых нарушений у Чака Норриса нет. В своде правил турнира нет пункта об использовании псевдонимов, — храмовница с недобрым взглядом повернулась к пруссу. — За раскрытие реальной личности участника турнира и попытку использования судей в своих интересах ВЫ, Дитрих Фон-Лейбе, понесёте наказание. Ваш лимит по куклам маваши увеличен до десяти. Одолейте шесть из них, если всё ещё хотите попасть в финал турнира.

Она кинула короткий взгляд на меня и добавила:

— Намекну вам обоим. Бог-дракон Иссу воинственное божество! В финальном этапе разрешены схватки с другими участниками турнира. Можете там уладить возникшие между вами разногласия.

С этими словами левитирующая платформа убралась прочь. Фон-Лейбе открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег.

— До встречи в финале, — помахав рукой пруссу, я, улыбаясь, как довольный слон, стал спускаться с вершины пирамиды. — Надеюсь, при тебе есть достаточное количество полезных артефактов? А то мне не хочется зря марать о тебя руки.

Спустившись к подножью пирамиды, я сразу огляделся. Другие участники турнира уже вовсю оценивали кукол маваши, пытаясь выработать план для гарантированной победы. Одни минировали ринг, другие вызывали фамильяров. Третьи пили эликсиры из колец-хранилищ.

Место для индивидуальных боёв представляло собой квадратный ринг с длиной стороны в полсотни метров. Как только я вошёл на один из них, вдоль границ возник силовой барьер. В противоположном конце ринга из земли вылез каменный постамент с шаром наверху и пять гробов без крышек. Последние сразу приняли вертикальное положение. Внутри гробов находились пять безликих деревянных кукол. Один в один, как те, что мне довелось увидеть в Зоне Обучения.

Стоило мне положить руку на шар, как манекены тут же начали меняться.

*Хрусть*

Контуры тела второго маваши поплыли, и он стал превращаться в мускулистого орка. У первой куклы появилась женская грудь, у третьей, наоборот, мужские черты лица.

Сердце в груди затрепетало, когда я понял, КОГО именно Древние сочли сильнейшими из моих воспоминаний. Я без промедлений выбрал маваши с женскими чертами лица.

Фигура зашевелилась и на автомате сделала чисто механический шаг вперёд, выходя из гроба на арену.

Прошла секунда, затем вторая. Черты лица поплыли, обретя глубину и резкость. В глазах появился намёк на жизнь, следом аура факелом вырвалась наружу. Всё тот же белый костюм величайшей воительницы Земли скрывал её фигуру.

— Кхе, — Аталанта Силла кашлянула, приходя в себя.

— Кхе! — в облике Чак Норриса пафосно встаю перед дамой. — Узнаешь ли ты меня в этом облике, дорогая тёща?!

Да-да. Самый сильный одарённый Земли — это тёща Чака Норриса.

Глаза дамы холодно блеснули. Аталанта мазнула взглядом по дрон-камерам, пирамиде и только потом посмотрела на меня.

— Комплекс Древних? — голос Силлы заставил само пространство вокруг нас вибрировать. Она взглянула на свои руки. — Маваши? Давненько я не видела этих кукол. Раз ты жив, и я тут очутилась, значит…

— Шанс есть, — с теплотой в душе смотрю в глаза величайшей защитнице Земли. — Я уже нашёл нам одного союзника. Лучшая подруга Лей-Лей и советник вождя теперь со мной. Вместе мы найдём способ, как вам помочь.

Пока Аталанта смотрела на свои руки, те вдруг начали крошиться.

— Ожидаемо, — Силла с улыбкой смотрела на то, как пальцы стали превращаться в песок. — Ни один материальный носитель не способен выдержать мою Власть и родство с пространством…

Аталанта подняла взгляд на меня.

— У моей дочурки глаз алмаз, раз она выбрала тебя, — Силла вдруг засмеялась. — О Древние! Давненько я не чувствовала себя живой. Наверное, я должна сказать что-то в духе «Живи своей жизнью. Забудь о нас». Но зная, какой непоседливой занозой ты можешь становиться, я лучше просто подожду. Ты самый твердолобый, упрямый, невыносимый, непоседливый…

— Всё-всё, — шутливо поднимаю над собой руки. — Хватит меня хвалить, дорогая тёща!

— Я подожду, — продолжая хохотать, кукла Аталанты стала рассыпаться. — Мы ВСЕ будем тебя ждать… Довлатов.

Голос Силлы эхом разнёсся по пространству. Паривший надо мной судья-храмовник свесился с каменной платформы и недоумением произнёс:

— Э-э-э… Чаку Норрису присуждается техническая победа в поединке.

Пожав плечами, снова подхожу к пьедесталу.

[Видимо, у комплекса Древних есть ограничения по максимальному рангу на вселение сознания в куклы. Максимум ишвар [9]. Иначе тут бы находился Двухмерный или Кулхар «Строитель». Их я тоже лично видел.]

В этот раз выбираю противником мускулистого орка. Его могучая фигура, шагнув вперёд, доломала коробку гроба. В руках воина из ниоткуда появился верный боевой топор. Тело облачилось в боевую экипировку.

Прошла секунда, затем вторая, и вот в глазах великого вождя орков загорелся огонёк жизни.

— ЧВИ-И-И! — зарычал Дуротан «Недвижимый», выпуская факелом ауру сильнейшего антимага Земли. Силовое поле, окружавшее ринг, как ветром сдуло. — Довлатов! Чтоб тебе Великие Предки в суп на****! Где я, чёрт возьми? Какого рожна мой ранг снизили до тройки?

— Э-э-э? — с недоумением смотрю на орка. — Вождь, как вы меня узнали?

— Чвикнутая чвика! — орк закрутил головой, оглядываясь по сторонам. — Неважно. Верни меня на поле боя. СРОЧНО! Я должен и дальше вести великих воинов орков за собой. Юджех ранен. На севере Гуладор и «Скальные Великаны» отражают высадку десанта из минотавров…

— Великий вождь, — у меня аж мозг вскипел, пытаясь всё по-быстрому уладить, — «Мудрейший» со мной. Ему что-то передать?

— Чв-и-и? — вождь, как и Аталанта, посмотрел на свои руки. — Великие Предки! Это тело не выдерживает антимагии… Передай Юджеху мой последний приказ. Пусть Гуладор возглавит орков. Круг вождей его примет…

Дуротан рассыпался, так и не успев договорить. Кукла не выдержала чудовищно сильной антимагии и Власти великого вождя.

— Те-техническая победа, — неуверенно проблеял судья, наблюдавший за ходом схватки. — Господин Чак Норрис… Вы хоть одного из них ударьте! Порадуйте бога-дракона хорошей схваткой.

— Ага, щас! — стираю со лба вмиг выступившую испарину.

Да я потом Нерее в глаза не смогу смотреть. До чего дожили! На святое руку поднимать… Не-не-не! Я жить хочу. Дуротан «Недвижимый» — это вообще отдельная тема. Он при мне сражался с тремя архимагами [8] в Антарктиде и вышел из той схватки победителем. Ему плевать на «Территорию», «доспех духа» и попытки уклонения. На всей Земле с ним только Аталанта и Охотник могли говорить на равных.