Чтение онлайн

Кроме Рони с вами пойдёт Грума. Грума - известный в наших чертогах оружейник, он куёт отличные топоры и мечи, его оружие высоко ценится, в том числе и в Варнене, и его имя должно быть вам известно. Он также знаком с искусством рудокопа и будет помогать Рони искать залежи руды.

Третьим с вами пойдёт Коли - мой родной племянник. Его сейчас нет здесь, так как его задерживают важные дела, связанные со службой. Он присоединится к вам у северных ворот подземного города. Коли будет охранять вас в ходе экспедиции от хищных зверей и других возможных опасностей. Коли храбрый воин и в целом славный гном, так что вы можете быть спокойны за вашу безопасность. Всё необходимое для поиска руды снаряжение мы предоставим нашим гномам, также дадим вам небольшой запас пищи. Я прошу вас не мешкать и сразу после окончания нашего ужина немедленно отправляться в дорогу.

– Мы полностью готовы к предстоящему нам пути, повелитель Мигунд, и мы немедленно отправимся сразу после завершения ужина.

Ужин вскоре окончился и, распрощавшись с королём гномов, они в сопровождение Додена вновь отправились в свою комнату. Антелин держалась спокойно, но как только они пришли в комнату и закрыли за собой дверь, от её невозмутимости не осталось и следа.

– Неплохо для знакомства с королём, да Алорон?! Теперь они считают меня трусливой истеричкой, которая испугалась ночного шороха, да так что хочет поднять на уши весь Вессен по этому поводу! А также считают меня невеждой и дикаркой, которая выучила пару дикарских наречий и теперь считает себя знатоком чуть ли не всех древних языков, которых даже они, гномы, с их древней мудростью и многовековой историей не знают, ну да, если они не знают мне-то откуда знать!

– Прости, госпожа, мне надо было подтвердить твои слова, сказать, что я тоже видела это страшное создание.

– Ладно, Алорон, ты сказала правду и хорошо поступила, но дело сложилось плохо, не стоило мне вообще об этом говорить. Это надо было предвидеть, эти гномы, особенно почтенные из них, смотрят на нас свысока как на суеверных дикарей и глупых женщин. Ну ничего, я специально возьму этого гнома за шкирку и отведу его ночью в те руины. И тогда посмотрим, привиделось мне или нет. Жаль, сейчас нет для этого времени, но они у меня теперь не отвертятся, это теперь дело принципа, я должна восстановить своё доброе имя.

Они быстро переоделись в дорожную одежду и сложили платья вновь в путевые сумки.

– Мы повезём их с собой на юг?

– Конечно нет, мы оставим их в Вадалиене на сохранение у моего дяди и заберём на обратном пути, они слишком тяжелые, чтобы тягать их всё время с собой да ещё и в горы.

С причёсками всё оказалось не так быстро. Алорон распустила ей волосы и опять принялась завивать их, но уже в виде укладки для войны, так как путь их теперь лежал через земли амас, и это было важно. Эта укладка была менее красива и весьма строга, но всё же Алорон вплела ей в волосы несколько шитых золотом ленточек для красоты.

Длинные волосы были распространены среди женщин Варнена, хотя это не относилась к традициям народов из которых изначально он был собран. Женщины, бывшие на государственной или военной службе, отращивали особенно длинные волосы, для чего голову специально мыли особенными травяными настоями. Это было принято ещё со времён Алиодона и особенно распространялось среди тамошних женщин. Первоначально по длине волос определялся социальный статус среди женщин крепости, это было введено как отличительный признак ещё самим Варненом, хотя, за его исполнением он лично не следил. Да и не было в этом необходимости, так как женщины сами стригли зачастую насильно, кого считали нужным из среды самих себя.

При попадании в крепость женщину независимо от её возраста остригали на лысо. Потом, по мере отрастания новых волос, шла как бы выслуга лет и рост внутри крепостного социального статуса. За особые проступки опять стригли, чем сильнее был проступок, тем короче стригли, а за особо сильные проступки вновь брили на лысо.

Бритые на лысо и коротко стриженные, особенно если они жили в крепости довольно давно, тут же становились объектом всеобщего презрения и насмешек. Однако, когда среди женщин стали появляться первые воительницы, то оказалось, что длинные, не завитые волосы мешали в бою, так как противник мог легко за них схватить, что и происходило особенно часто во время учебных боёв воительниц друг с другом. Те не стеснялись хватать друг друга за волосы, при первом же случае стараясь по возможности вырвать клок побольше или как-нибудь изловчившись обрезать их часть. Вырванный или обрезанный клок волос считался хорошим трофеем, а лишившаяся волос воительница считалась как бы остриженная и подвергалась всеобщему позору. Поэтому, очень скоро, воительницы научились довольно плотно укладывать на голове свои длинные волосы, так чтобы они полностью помещались бы под шлем, который делался несколько больше головы. Уложенные особенным образом волосы, также выполняли дополнительную функцию защиты головы от ударов.

Существовали разные способы боевого плетения волос. После того, как воительницы покинули Аллиодон и распространились по Варнену, среди них стало разделение в зависимости от местности, в которой они жили. Для отличия друг от друга в каждой области был свой особенный вид боевой укладки волос, который, в том числе, использовался и как отличительный признак.

С тех пор многие бывшие воительницы вернулись к мирной жизни, так что женских войск нигде и не осталось кроме как салмин в Вессене и амас в Батионе. И то в Вессене они были скорее данью традиции, выполняя различные маловажные поручения.

Все госслужащие Варнена, независимости от их должности, считались военными, хотя, конечно, об участие многих из них в войнах не могло быть и речи. Но всё же Антелин и Алорон по этой причине назывались мирсу, то есть воительницами области Миррин, хотя как такового войска мирсу никогда не существовало.

– “Зачем ты вплела мне ленточки?” - спросила Антелин, поворачиваясь перед зеркалом и рассматривая правильно ли уложены на голове волосы.

– Так красивее.

– Красивее?! Это же боевая причёска, смеху то будет амас, когда они меня увидят, хороша воительница с ленточками в волосах. Ну да ладно, некогда теперь переплетать, придется ходить всё время в шляпе или капюшоне.

Алорон поджала губы, вид у неё был виноватый.

– Прости, госпожа, я что-то не подумала, но мы же на войну едем, а в экспедицию.

– В экспедицию, а перед кем мне там, по-твоему, красоваться своими ленточками, да и туда ещё надо добраться. Все будут косо смотреть на меня, так как ленточки тут не очень уместны. Конечно, никто мне прямо ничего не посмеет сказать, но всё же.

Она стала в свою очередь заплетать волосы Алорон. Та морщилась от боли, но молча терпела.

Надо бы и тебе ленточек заплести, ну да ладно, ходи уже так.

Вскоре волосы были заплетены, вещи собраны.

Спустя небольшое время, за ними вновь пришел Доден, но уже не один, а с двумя гномами, один из которых был Рони, а второй, по-видимому, Грума. Они уже были одеты по-походному, ручной клади у них не было, и все вещи располагались в больших, заплечных рюкзаках, из которых торчали кирки. На одежде гномов было много карманов и привязок, частью пустых, частью заполненных необходимыми полезными мелочами. У каждого на поясе висело по топорику, видимо, для колки дров.

Второй гном действительно оказался Грумой. Они взяли вещи и, минуя бесчисленные коридоры подземного города, пошли к северному выходу из Карандора. Доден любезно помог нести сумки с тяжёлыми платьями и украшениями.

“Нам надо поспешить, пока салмин не закрыли заставу у входа, а то придется ждать до утра, а король Мигунд будет недоволен, если это случиться ” - сказал он. Выйдя в главную галерею, они прошли в первый зал города и поднялись на лестницу перед входом. Там гномы ненадолго остановились. Все ещё раз молча поглядели на покидаемый ими город, как бы прощаясь с ним, и продолжили своё путешествие.