Чтение онлайн

Пристальный взгляд Пресли переместился и остановился на невидимой точке на стене. Она замолчала, застыв, пока смотрела.

Я положил руку ей на ногу. Эта женщина была сильной. Такой сильной. Она прогнала этот ужас прочь.

— Но больше нет.

— Нет, — сказала она. — Больше нет.

— Где ты выросла?

— В пригороде Чикаго.

— Ты уехала в восемнадцать.

— Да. — Она кивнула. — Это было нелегко. Мы со Скарлетт жили дома, и я не знаю, ожидал ли мой отец, что мы попытаемся уехать, или нет, но после окончания школы он был таким строгим. Даже больше, чем раньше. Тем летом он не позволил нам устроиться на работу. Мы просто оставались дома, ожидая осени, потому что он согласился, чтобы мы поступили в местный общественный колледж.

Ее отец был жалким подобием человека. Я никогда не встречал его, даже не видел, но я ненавидел его. Очень сильно ненавидел. Я сомкнул челюсть, но постарался сохранить нейтральное выражение лица. Пресли не нужно было, чтобы я выходил из себя, пока она заново переживала то время.

Я приберегу свой гнев на потом.

Если есть способ погубить отца Пресли, не вызывая у нее негативной реакции, я сделаю это. Когда я уйду отсюда, то первым делом позвоню Лорелин. Она была доброй женщиной, но если ты свяжешься со мной, она превратит твою жизнь в сущий ад. Пресли была в моей жизни — готова она была это принять или нет — Лорелин выпотрошит ее отца. А если у нее это не получится, я вмешаюсь и замараю руки.

— Скарлетт встречалась с Джеремаей.

— Подожди, что? — Я был настолько погружен в мысли о мести, что едва расслышал заявление Пресли.

— Скарлетт встречалась с Джеремаей, — повторила она.

— Джеремая, твой бывший жених?

— Тот самый, — пробормотала она. — Он помог мне выбраться и скрыться.

— Как?

— Он нашел нам машину. Предполагалось, что она будет для нас, для Скарлетт и меня. На самом деле, для нас троих. Джеремая и Скарлетт собирались поехать в Калифорнию. Я выбрала Монтану.

— Почему Монтана?

Она пожала плечами.

— Это звучало так… просто и старомодно — жить в тихом городке с приятными людьми. Мне не нужен был блеск Лос-Анджелеса или Нью-Йорка. Я просто хотела безопасный маленький городок, который могла бы назвать своим собственным.

— А что может звучать проще, чем Клифтон Фордж, штат Монтана?

— Вот именно. — Она кивнула. — Однажды ночью мы тайком сбежали. Я неделями таскала одежду и другие вещи из нашей комнаты. Скарлетт тоже. Джеремая хранил все это у себя, потому что жил всего в полумиле от нас.

Это звучало как побег заложников, и, возможно, в каком-то смысле так оно и было.

— Ваши родители что-нибудь подозревали?

— Насколько я знала, нет. Я уже нашла работу. Я искала в библиотечном компьютере, чтобы никто не смог отследить мою историю. Это было одно из немногих мест, куда папа отпускал нас тем летом без присмотра. Я не была уверена, что ищу, но когда увидела объявление о приеме на работу в гараж, оно показалось мне идеальным. Я хотела работать в месте, которое не было бы чопорным или пристойным.

— Ты хотела шума и запаха смазки.

— Да, и Дрейвен нанял меня всего лишь после телефонного интервью. Он рискнул, и я никогда не спрашивала его почему. — Лицо Пресли вспыхнуло печалью, как это обычно бывало, когда она думала о Дрейвене. Не в первый раз я пожалел, что не знал человека, который был ей так дорог.

— Я была уверена, что, как только мы уедем, мои родители забудут о нас, — сказала Пресли. — Но Скарлетт нервничала. Она думала, что папа заподозрил, что мы уезжаем. Я тоже волновалась из-за этого. Но несмотря ни на что, я все равно собиралась сделать это. А Скарлетт — нет. Она не проверяла границы дозволенного, как я.

— Как проверяла?

Она слегка улыбнулась

— Делая глупые вещи. Я тайком приносила домой конфеты из торгового автомата в нашей средней школе и ела их после сна. Я покрасила ногти на ногах в красный цвет в раздевалке для девочек. Однажды моя мама повела нас за школьной одеждой, и когда она отвернулась, я стащила стринги.

Моя вороватая красавица.

— Тебя поймали?

— Однажды. Когда папа увидел красные ногти на ногах, он швырнул меня на пол в гостиной и пнул за то, что я «шлюха». Он настаивал на том, чтобы его дочери носили много розового. Я почти уверена, что он сломал мне одно из ребер, или в нем была трещина, но мы не обращались к врачам. Скарлетт помогла мне забинтовать их.

— Сукин сын. — Я закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Мое сердце так сильно колотилось, когда я думал об этих девочках и о том, что им пришлось пережить. Или о том, что ее сестра знала, как нужно перевязывать ребра, чтобы они зажили. — Я… прости.

Она грустно улыбнулась мне.

— Не извиняйся.

— Ничего не могу с собой поделать.

— Не жалей меня. — Она посмотрела в конец коридора. — Я сбежала.

Пресли сбежала.

А вот Скарлетт…

— Скарлетт не пошла с тобой, не так ли?

Она покачала головой.

— Я проверяла границы. Скарлетт стояла в десяти футах от линий, которые провел мой отец, и боялась подойти слишком близко.

Мой лоб наморщился. Если бы вы поставили Пресли и Скарлетт рядом и сказали мне выбрать бунтарку, я бы каждый раз выбирал Скарлетт. То, как она высоко держала подбородок, когда выходила из такси, то, как она отказалась от вежливого приветствия…

— Это не вяжется с женщиной, которая вошла сюда два дня назад.

— Я знаю. — Пресли положила свою щеку на колени. — Я не знаю, кто это был, потому что это была не Скарлетт.

— Ты сказала, что не видела ее десять лет. Что случилось? Как тебе удалось сбежать, а ей нет?

Пресли уставилась в стену.

— Мы тайком выбрались из дома. Я делала это пару раз. В выпускном классе мне нравился один парень, и он встречался со мной на детской площадке по соседству. Мы целовались пару часов, а потом я тайком возвращалась домой. — Она вздрогнула. — Я рада, что меня за этим не застукали. Боже, я была такой глупой.

— Ты была ребенком, пытавшимся обрести немного свободы.

— Да, — пробормотала она. — Скарлетт и Джеремая встречались, но видели друг друга только в школе. Они целовались и все такое, но это было за спинами учителей и вдали от папы.

— Но она собиралась уехать.

Пресли кивнула.

— Калифорния была идеей Скарлетт. Оглядываясь назад, я думаю, что Джеремая последовал бы за ней куда угодно, потому что он просто хотел, чтобы она убралась из того дома. Я никогда никому не рассказывала о том, что на самом деле происходило дома, но Скарлетт призналась в этом Джеремае и взяла с него обещание сохранить тайну.