Чтение онлайн

***

Величественный тронный зал.

Его украшенные золотыми барельефами стены рассказывали об истории древних побед Солнечного Города. Между узорами располагались высокие арочные окна, позволяя солнечным лучам освещать каждый уголок.

Возле одного из окон в своей золотой короне стоял Верховный жрец.

— Владыка, — посреди зала появился темноволосый худощавый человек в бордовой форме, украшенной чёрным поясом, спиральной змеей обвивающим его тело. — У меня дурные вести.

— Говори, — коротко бросил правитель, не отворачиваясь от окна.

— Отряды не смогли обнаружить существо, уничтожившее сторожевые механизмы.

— Это не дурная новость, — жрец проследовал к своему трону. — Дурной будет весть о вторжении в наш великий город.

Он открыл экран на подлокотнике, что-то быстро туда вводя.

Над городом заиграла боевая тревога, из башен и на крышах храмов-пагод разложились боевые турели. Зашуршал двигатель внутри центрального храма, генерируя поле защиты.

— Объявляем военное положение.

— Но, Владыка… стоит ли…

— Ты видел тех существ, что вчерашним днём привезли в наши лаборатории? — жрец устало снял свою корону.

— Мутантов? — рассеянно спросил советник по безопасности.

— Это не просто мутанты, — правитель, зло стиснул кулаки. — Эти существа… они живут за морем в старых горных хребтах. Уродливые и пропитанные радиацией, они смеют называть себя людьми! Вместо покорного подчинения нашему Городу, они развязали войну, в которой мы потратили почти все ресурсы!

Буквально кожей ощущая волну праведного гнева правителя, советник решил благоразумно умолчать о том, что один из пришельцев чуть не сбежал. В конце концов, группа выполнила своё задание, всех отловив. И вместо того, чтобы жаловаться на неудачу, осторожно спросил:

— Неужели, с ними мы воевали семьдесят лет назад?..

— Да, и, похоже, они решили начать новую войну.

***

Ночь на этом берегу была ещё более холодной, чем на том. Раньше я не замечал этого, я был окружен дружеским теплом, которое не ценил, но теперь…

Не хотелось ни есть, ни спать. Да и есть мне было попросту нечего, ведь мой рюкзак раздавили, а другие сумки оказались разодраны в клочья. Всё, что удалось собрать, можно было и по карманам распихать, но я, всё же, решил воспользоваться запасной сумкой, которую до этого таскал сложенной под накидкой. Но собранные предметы были предназначены исключительно для технической части нашего похода. И без того немногочисленные, оставшиеся сухпайки были раскрошены в пыль или залиты лопнувшими бутылками с водой.

До города оставалось совсем немного, но я просто не мог идти дальше. Поэтому пришлось завалиться на привал. Костёр разводить было опасно, поэтому я просто застегнул всё, что мог застегнуть у своей накидки, поджал ноги и лежал на боку, глядя в пучащееся и меняющее цвета никуда. Мне снова становилось хуже.

Ханви появлялся ещё пару раз за сегодня, но ничего полезного не посоветовал, лишь отпустив несколько мрачных шуточек. Похоже, ему быстро наскучивало, что я не реагирую на его подколы.

После того, как я смирился со своим одиночеством, меня окутало странное спокойствие, граничащие с апатией. Пока только граничащее, ведь я всё ещё пытаюсь исполнить нашу миссию. Нашу…

К горлу вновь подскочил сухой ком, заставляя меня бессильно кашлять и хвататься за голову. Хотелось выть, но я боялся, что меня заметят в городе.

В голову пришло странное желание петь. Пришлось тихо нашёптывать почти забытые колыбельные. Как ни странно, это немного помогло.

До моей головы кто-то осторожно дотронулся.

— Хан, я… что мне делать? Что мне теперь делать?!

Я обнял брата, но под моими руками зашуршала плотная юбка…

Неловко укатившись в сторону, я выхватил импульсник, хотя знал, что оружие больше не выстрелит, ведь тогда, в войне с пугалами, сгорела его микросхема.

Передо мной стояла та самая блондинка, что сегодня плясала с подругой среди высокой травы. На ней вновь было белое платье. Девушка рассеянно улыбнулась, разведя руки в стороны, видимо, показывала, что безоружна. Она сделала небольшой шаг в мою сторону, протягивая свою тонкую бледную кисть.

Я подскочил, не собираясь опускать своё бутафорское оружие.

Да, на этой симпатичной особе не было видно оружия, и, если бы она хотела, то убила бы меня сразу, а не подкралась как кошка, но мало ли какие тараканы у местных.

Сзади меня вылетел жикс, весело стрекоча и мурлыкая. Лиственный шар чуть не сбил меня с ног, потом сделал несколько кругов вокруг моей новой знакомой, решил, что моя орбита лучше, покрутился возле меня и скрылся в неизвестном направлении.

Я с минуту смотрел на шуршащую траву, где, по мнению куста, его не должно было быть видно. Вот интересно, эта удивительная встреча происходит на самом деле или у меня вновь какие-то завихрения?

«Мне кажется, это был знак свыше!» — мой брат радостно завертелся вокруг ночной гостьи.

«Тут такая прелесть! А ты ломаешься!» — он погладил девушку по голове.

Та рассеянно пригладила волосы, всё ещё косясь в сторону спрятавшегося куста. Блондинка вновь сделала осторожный шаг в мою сторону, что-то тихонько залепетав.

Я нервно хихикнул, пряча в карман импульсник. Голос у моей новой знакомой был такой, будто она гелием надулась.

— Так, что ты хочешь?

Девушка остановилась, видимо пытаясь сообразить, что я только что сказал. Потом показала на себя рукой и громко чирикнула:

— Илли.

— Да не имя я твоё спрашивал, — тяжко преодолевать языковой барьер, ох, тяжко… — Саймели.

Я протянул девушке руку. Та радостно ухватилась за неё, весело произнеся:

— Сайли!

«Сали!» — радостно воскликнул призрак, зааплодировав: «Я тебя теперь только так называть и буду!»

— Нет! Точно не так! Давай хоть Сайм или Сайми…

— Сайми? — вопросительно посмотрела на меня аборигенка после непродолжительного молчания.

— Да, так-то лучше, — я натянуто улыбнулся своей новой знакомой. — Слушай, Или…