Чтение онлайн

Сейчас, ночью, эта разница выглядела особенно прихотливо. Тьма, покрывающая пещерный свод, кое-где прерывалась островками света, что было обычно. Но в одном месте она прерывалась другой тьмой. Тьмой, усеянной холодными светящимися точками. Тьмой, созданной не преградами для света, а невообразимой бездной пространства, перед которой свет был практически бессилен.

Через треснувшую скорлупу свода на Рифтран смотрело ночное небо.

Сергей повёл глазами, отыскивая место, откуда прыгал. В темноте его видно не было, однако, наблюдая, как один за другим прибывают остальные, Сергей прочертил воображаемую траекторию и время от времени бросал взгляд туда, где эта траектория упиралась в свод.

Минут через двадцать все были в сборе. Наверху остались Гнариус Снатт и ещё трое — им предстояло вернуться обычным путём.

Нагнувшись, Руд подобрал с пола маленький, мерцающий тусклыми фиолетовыми всполохами кристалл. Этот кристалл служил исходным маячком — его волшебник забросил сюда изначально.

После, все собрались в тесный круг.

— Итак, начинаем. — шёпотом произнёс Крондин. — Все всё помнят? Двигаемся аккуратно, на рожон не лезем. Сначала открываем ворота остальным на заднем дворе, потом идём в главный зал. Ладно, вперёд.

Всё получилось на удивление гладко. Охрана оказалась неготовой к пришельцам со стороны разрушенных внутренних покоев. Руд позаботился о магических ловушках, и вскоре почти весь отряд Крондина сосредоточился вокруг главного зала.

Ударом распахнув дверь, Сергей оглушил и повалил на пол одного из стражников. Со вторым разобрался Мурт — кнут мельма выбил из воздуха вспышку, и гном мешком осел вдоль стены.

— Без глупостей, советник. — сказал Крондин, и его слова подкрепили хищные острия, смотрящие из заряженных арбалетов.

Дабнур дун Сваральтар, даоттар Клана Синего Самоцвета, совершенно не изменился в лице. Он сидел на стуле во главе длинного стола, на первый взгляд, абсолютно спокойно. Только пальцы правой руки нервно теребили золотистый круг медальона.

Руд почти единым движением бросил в советника две сверкающие цепочки, выдохнул отрывистую фразу и взмахнул посохом. В следующую секунду цепочки сложились в обруч, и вокруг стула засиял еле заметный кокон.

— Что ж… — глухо произнесли бледные губы даоттара Синего клана. — …значит, ты жив?.. Да… это интересно. Очень интересно. А я уж начал было разочаровываться в Хардарине… И что же ты тут делаешь?

— Мы считаем, что вы организовали все эти катастрофы.

— Можно узнать, почему? — спокойствие советника Дабнура казалось непоколебимым. Это выглядело неестественно. И пугало.

— Полагаю, для этого нет времени. — покачал головой Крондин. — Нам ещё нужно будет всё проверить. Так что, вам придётся…

— Нет. — усмешка нарушила безмятежность на лице Дабнура. — В этом нет необходимости. Я признаюсь. Вы были совершенно правы в своих догадках.

— П…признаётесь? — ответ советника сбил Крондина с толку. — Вот так просто?..

— А какой смысл отрицать? Всё равно маги вытянут правду. Так что, да. Я всё это устроил.

Собравшиеся в зале не ожидали такого. Они были в отчаянном положении и действовали отчаянно, готовились преодолевать страшные трудности — вплоть до того, чтобы хватать даоттаров без разбору и отбиваться от войск всей Лиги. Но то, что решение придёт так легко…

Дабнур дун Сваральтар рассмеялся.

— Крондин… Вижу, ты проявляешь не только ум, но и мудрость — говоришь на том языке, который понятен нашим заморским гостям. Что ж, пожалуй, это правильно… Так всё-таки, как же вы вышли на меня?

— Моя кровь. — просто ответил Сергей.

— Кровь… — повторил Дабнур. — Конечно же… Эх… Проклятая увлечённость… Тешишь её, тешишь, добавляешь что-то… И, само собой, что-нибудь да упускаешь… Что ж. Я полагаю, спешить теперь некуда. Хотите узнать, как всё случилось? Извольте. Всё началось с Леса. Мы, гномы, без особой приязни относимся к этому чуду природы — дикая, неконтролируемая магия — ну, знаете, вечная наша песня… Ха-ха, особенно лицемерно она звучит из уст наших даоттаров и патриарха, чьё государство возникло за счёт дикой магии… ну да ладно. Синий клан всегда более других преуспевал в энергетике. И, конечно, я смотрел дальше всех этих узколобых предрассудков. Субстанция Леса… оказалась очень интересной. Непокорной, опасной… иногда чудовищной… но интересной. Могущественной. Сорок лет ушло на то, чтобы… нет, не подчинить её… но придать форму, направление… что-то, чем можно было хоть как-то управлять. Однако мне было этого мало. Стоящая впереди цель была… и сейчас остаётся… так велика… так значительна… что приобретённой силы было недостаточно. Я ждал чего-то ещё. Чего-то… завершающего. Какого-то знака, если угодно. И дождался. Это был ты, Сергей.

Ладонь даоттара Синего клана поднялась в указующем жесте.

— Человек из невероятного мира… человек, из-за которого Лес изменился. Я устроил так, чтобы мой соратник попал капелланом на единственный корабль Лиги, курсирующий через Академию, и принялся ждать. Всё сложилось просто идеально… и, наверное, именно это всё и испортило. Слишком легко удалось получить твою кровь, слишком хороший результат дало её добавление к рецепту… Слишком заманчиво было сбить с толку всех, выставив тебя виновником всех несчастий. И, как итог, ошибка. Которую, впрочем, ещё нужно было использовать. Вам удалось. Поэтому… несмотря ни на что — примите моё восхищение.

— Т-ты… — всё удивление, ошеломление окружающих, казалось, сосредоточилось в голосе Крондина. — ты ещё смеешь… так спокойно говорить с нами… все эти смерти… Птичий Карниз… больше половины твоей собственной семьи… ты устроил всё это. Почему?

Дабнур ответил не сразу. Он будто окаменел, и в этой мёртвой неподвижности вдруг проявился странный, неестественный диссонанс, из-за которого она выглядела ярче кривляний бесноватых. Никто не понимал, что творится в душе даоттара. Никто не хотел понимать. Но не замечать этого было невозможно.

— Ненависть. — наконец ответил глава Синего клана. — И надежда. Ненависть к этой стране, гниющей в собственной лжи, трусливо ожидающей расправы. Эта страна должна подохнуть. И только тогда появится надежда. Через смерти, мучения… только так может прийти очищение. Только так можно всё исправить… но даже если не удастся… всё равно — гибель лучше такой жизни. Вы сами понимаете это… просто боитесь… но ничего… ничего… я позабочусь об этом…

— Ты ни о чём не позаботишься. — сказал Крондин, с отвращением глядя на Дабнура, склонившего голову и что-то бормочущего под нос. — Ты проиграл.

— Нет. — даоттар поднял взгляд. И улыбнулся. Хотя, скорее, это стоило назвать оскалом. — Нет, я не проиграл. Вернее, не совсем. Пусть мне не суждено убить всех этих трусов из Совета и сражаться с проклятием вместе с моими соратниками. Но… эта страна всё же подохнет.

— Ты окончательно спятил…

Дабнур засмеялся. Также, как его улыбка походила скорее на оскал, так и смех походил на тонкий, срывающийся лай.

— Вы так и не поняли? Никто из вас до сих пор не понял? Неужели… неужели вы не слышите?