Чтение онлайн

— В других молельнях она есть. Здесь не требуется.

— Тут не от кого беречь церковников?

— Нет ведьм, — Кая поправила платье и села на третью деревянную лавочку от помоста.

Молельня представляла из себя холодное помещение с каменным полом, на котором церковники долго выводили знаки. Бесполезные. Но они верили, что ни одна женщина, владеющая даже самым слабым даром, не сможет пройти. Старшие служители знали больше, понимали, что одних знаков недостаточно.

Окна, потолки и стены украшали изображения важных религиозных событий. Сошествие Демиурга на землю, наставления первых учеников, первое наказание посланницы Тёмных Чертогов.

Стену за помостом украшали золотые шёлковые занавеси. Повсюду висели солнца — символ Благого Демиурга. Он как яркий свет, сжигает грешников и не позволяет демонам Тёмных Чертогов вырваться в мир таких любимых им людей.

Ир сел за Каей, положил локти на спинку её лавки и склонился к уху.

— Зачем мы пришли сюда, малышка?

— Каждый седьмой день лунного календаря в молельне проходит собрание. Духовный наставник учит подданных короля вере. Каждое полнолуние происходят ночные молитвы. Люди должны провести всю ночь на коленях. Глубоко верующие приходят в полнолуние в молельню. Король и королева обязаны быть на каждой молитве, во время каждого учения.

Кая привела его, чтобы показать и рассказать. Чтобы дать ему знания. Она хотела, чтобы северяне стали союзниками. Но прийти к королю с пустыми руками нельзя. Колдуну нечего было предложить, но, может, если Кая расскажет больше о враге…

— Если монархи не явятся, это может бросить на них тень. Церковь имеет рычаги давления. В их власти одарённые. Святые Рыцари и Сёстры Искупления. Только они способны дать отпор колдунам, только они способны ловить посланниц тёмных чертогов.

— Ведьм, — Ир вздохнул. — Что происходит с теми, кого они считают достойными искупления?

— Они отправляются в Благие Башни. Туда нет хода даже королю. Говорят, что в башнях посланницы тёмных чертогов могут заслужить искупление, — Кая видела эти сооружения. Это в самом деле были башни. Высокие, с зарешеченными окнами. Раньше молодые девушки, не в силах справиться с искуплением, бросались вниз. Вскоре их лишили и этого выбора.

— А колдуны?

— Мужчин одаривает своей силой Благой Демиург, чтобы они служили на пользу людям. Башня забирает их для обучения. Они становятся святыми рыцарями, — она смотрела перед собой, стараясь отрешиться от того, что рассказывает. — Только Духовные наставники не имеют даров. Они служат в молельнях, несут учение людям и наблюдают.

Ир слушал внимательно. Больше не смеялся. Кая не хотела тратить время на то, что было и так известно, но колдун, казалось, не знал почти ничего о Церкви, поэтому она зашла издалека.

— Воспитанники Башни в самом низу этой цепи. Следом Святые Рыцари. Над ними Святые наставники. Они руководят Башнями. Далее Благой наставник, в его подчинении от трёх до семи башен. Благой Отец руководит церковью в конкретном королевстве. Совет Отцов руководит церковью во всех королевствах, куда дотянулась рука Демиурга.

— Кто же передаёт волю вашего Бога?

— Она изложена в священных текстах. Только особенные удостаиваются его личного обращения.

— Мы и так знали, что женщин предают огню. Дай мне что-то полезное.

— Церковь глубоко пустила корни в королевстве. Они хотят больше. Считают, что Демиург единолично должен править. Только его воля истинна и праведна. Но слышать его голос могут лишь Благие Отцы.

— А твой король не согласен с таким положением? Вот почему Благой отец вашего королевства предпочитает гостить у соседей?

— Никакой король не возжелает делиться властью. Не поэтому ли северяне не пускают наставников в свой стан?

В молельне повисла тишина. Ир понял, что она уже и так сказала слишком много.

— Почему именно наставники? — вдруг спросил колдун.

— Изначально Демиург только распространял учение. Помимо мира, прощения и терпимости, частью его наставлений было и то, что некоторые колдуньи являются порождениями тьмы. Лечат они или только видят, не имеет значения, все их силы берут начало в Тёмных Чертогах. Рано или поздно они обратятся в чудовищ. Он учил, что нужно даровать им избавление от такой скорбной участи. Позже стали находиться подтверждения его идеям. И вот люди сами начали бросать поленья в огонь. А через сотню лет они воздвигли башни. Учение Демиурга обросло новыми главами и пунктами.

— Так Демиург был просто человеком?

Кая пожала плечами.

— Я не знаю. Никто не знает, кроме Благих Отцов. Возможно, он был колдуном, как вы, Господин Ир. А может, он был порождением Тёмных Чертогов.

Замок боковой двери скрипнул, и на помост поднялся седой старик в синих длинных одеждах. Он тепло улыбнулся Кае.

— Мир вашему сердцу, Камеристка, — прохрипел. — И сердцу вашего спутника.

— Господин Ирьян с севера. Он ещё не уверовал в Благое учение, — Кая поднялась с места и подошла к помосту. — Я выполняла обязательства верной ученицы, рассказывая о Демиурге, даровавшем нам свет.

Она встала на колени, склонила голову и выставила руки ладонями вверх. Духовный наставник положил на них два медальона и прочёл короткую молитву.

— И пусть Благой свет освещает даже самый тёмный угол твоего сердца, — завершил он и забрал круглые изображения солнца. — А вы, молодой человек?

— Уж лучше прыгнуть в пасть снежному перевёртышу, — оскалился Ир. Кая меж тем поднялась с колен и расправила платье.

— Мир вашему сердцу, Духовный Наставник Рой, — она сделала книксен и направилась к выходу. Колдун задерживаться не стал. Молча последовал за ней.

— Леди Кая, — у самых дверей наставник окликнул её. — Я запер молельню, когда уходил.

— Она была открыта, — Кая ничуть не лукавила. Это её дворец. Для неё здесь открыты все двери. — Вы уже в очень почтенном возрасте, Рой. Наверное, запамятовали.

— Не стану спорить. Хорошего вам дня.

Наставник расплылся в очередной доброй отеческой улыбке.

— Это ведь магические амулеты! Да от них же воняет колдовством! — шёпотом возмутился Ир, как только они вышли за дверь. — Почему на тебя не действуют?

— Я ведь уже говорила. Здесь всё принадлежит мне. И эти амулеты. Они не сработают, если я того не пожелаю.

Колдун понимающе хмыкнул.

— Вот, значит, как они находят… одарённых, — на последнем слове в голос Ира просочилось отвращение. — И ведьмы из-за этих амулетов идут на костёр.

— Всё верно. Вы увидели и услышали достаточно, господин Ир. Не разочаруйте меня, — Кая сделал книксен, давая понять, что разговор окончен. — Я оставлю вас.

Ир кивнул. Удаляясь, она спиной чувствовала его взгляд. Кая достаточно рассказала ему о Церкви. Колдун не мог не ощутить всё, что чувствовала она в этой молельне. Каждый символ, каждая свеча, каждая сожжённая на алтаре травинка имела своё значение, была предназначена для чего-то определенного. Она дала увидеть Иру куда больше, чем могло показаться.