Чтение онлайн

Кидалась из одной стороны в другую. И нашла… Увидела. Почувствовала.

Боль в груди ослабла. Привычная холодность охватила ее.

Несколько мгновений Кая в спешке обдумывала то, с чем столкнулась. Она прокручивала в голове ощущения, вспыхнувшие картинки, боль и наконец поняла.

Ее пронзил обжигающий ужас. Спина покрылась холодным потом.

Кая подобрала юбки и бросилась прочь из своей спальни.

Теперь она по-настоящему, своими собственными ногами, неслась сломя голову по коридорам замка. Каждый темный поворот пугал ее. Казалось, они появятся из-за угла и схватят, а она так и не успеет добежать до короля, не успеет предупредить.

Кая понимала умом, что у них еще есть время. Но ужас заставлял ее бежать так быстро, что ноги путались в юбках. Пару раз она даже споткнулась и упала. Ободрала подол и колени.

Она даже стучаться не стала, так была напугана. Да и чего она только не видела за восемь лет в замке, стеснение ей отшибло напрочь.

— Я беременна.

— Они пришли за мной!

Кая, ввалившая в покои, и королева одновременно выпалили свои слова.

Его Величество в некотором смятении крутил головой то в одну сторону, то в другую, явно не понимая, к какой теме стоит сейчас подступиться.

Он приобнял королеву за плечи, поцеловал в висок и быстро бросил:

— Я очень рад. Просто счастлив. — Перевел взгляд на Каю и добавил: — Кто пришел за тобой?

Ее Величество оттолкнула короля и кинулась к ней. Она встряхнула Каю за плечи, так сильно, что голова качнулась. Сил королеве было не занимать.

— Что с тобой?!

— Тимей… — Кая тяжело дышала. Из-за того, что была напугана, из-за того, что бежала как безумная. Волосы выбились из пучка и липли к лицу, подол был ободран, вся она была взмыленная. И точно знала: в ее глазах пляшут искры ужаса и отчаяния. — Он пришел… Он в лесу. Он… Я…

Она терялась в словах. Не понимала, где начало у этой мысли. Не понимала, откуда нужно было говорить. Что нужно было говорить?

— Отойди, — король ласково сдвинул жену. — Давай я.

Тувэ отошла, нахмурившись. Его величество пододвинул стул и усадил Каю на него. Она вскинулась. Хотела встать. Не могла сидеть.

Они идут! Вот сейчас! Движутся! Она буквально чувствовала дрожь земли от топота копыт их лошадей.

Его Величество надавил на плечи, и она осталась сидеть. Просто не могла сдвинуться. Он был намного сильнее. Кая вцепилась стул, так что костяшки пальцев побелели, заболели ладони.

— Кто идет? — спокойно спросил король.

Грудь Каи поднималась и опускалась от тяжелого дыхания. Корсет платья впервые за восемь лет давил так, что казалось, вот-вот ее задушит.

— Т-тимей. И Рыцари. О боги… Их так много, — она снова попыталась вскочить, чтобы… Просто потому, что не могла сидеть.

Кая была в ужасе.

Они идут. Идут за ней. Чтобы сжечь ее! Наконец-то! Наконец-то доберутся до нее!

Она уже слыша в ушах скандирование толпы: «Сжечь ведьму! Сжечь! Сжечь! Сжечь ведьму!»

Как бы ее ни любила прислуга, сколько бы добра она им ни делала, сколько бы их ни связывало, Кая знала, что они будут танцевать на пепле, что от нее останется.

Король придержал ее. Заставил остаться сидеть.

Кая стала нервно мять пальцы, платье. Взгляд не задерживался на предметах долго, и от этого начинала кружиться голова.

— Почему ты думаешь, что они идут за тобой?

— У них… — Каю будто снова швырнуло на лесную дорогу, к тому, что так ее пугало. Она вцепилась в руку Его Величества. — Не отдавайте меня им! Нет! Не отдавайте!

Она не плакала, не кричала, но с неистовым ужасом смотрела на короля.

Кая понимала, что он мог бы выдать ее. Он мог пожертвовать чем угодно, лишь бы добиться цели. Выменял бы собственную душу. Настолько сильной была его решительность. Настолько бездонной была его ненависть.

— Что у них? Соберись! — король встряхнул ее. Кая прикусила язык. Боль чуть отрезвила. Она сжала в руках платье.

— Сундук. Заколдован. А внутри… Там что-то… Темное. Я не могу прорваться. Не вижу. Только чувствую. Они защитились от меня! Понимаете? Они привезли амулеты! В сундуке, через которой не пробиться! Я не могу поглотить! Они знают! Знают, что замок мой!

Кая снова запаниковала. У нее не было плана. Она не знала, что делать. Все, что могла, — обороняться внутри стен, что принадлежали ей. Но и не могла тоже.

Тут были слуги, король… Такое сражение было бы бессмысленным. Принесло бы только потери, и в конце она бы все равно погибла, утащив за собой несколько сотен людей.

— Они потребуют меня! Еще раз! Чтобы проверить! Я не смогу ничего сделать! Пожалуйста! Не отдавайте меня им!

Кая представила, сколько всего ее ждет в их лапах, и слезы брызнули из глаз. Она бесславно истерично разрыдалась.

Перед глазами вспыхивали истерзанные девушки, обгорелые тела и самое страшное… Сестры искупления.

Она хваталась за руку короля, снова и снова умоляла его о спасении.

— Хватит! — он вырвал рукав, за который из последних сил держалась Кая. Сделал несколько нервных шагов по спальне, вернулся и снова вцепился в ее плечи. — Ты уверена?

Она закивала.

Да. Тысячу раз да!

Но король не смог бы понять этой уверенности, потому что никогда не владел никаким даром. А она чувствовала. Она знала. Знала, что грядет опасность, чувствовала приближение собственного конца.

— Сколько времени?

Кая потупилась. Она считала. Король задал вопрос, и нужно было ответить. Да. Ответить.

— Сорок минут. Час, если задержать.

— Задержи, — велел король. — Пошли за своим колдуном. И Ньялом! Живее, Тувэ.

Кая закрыла глаза. И снова растворилась в том лесу. В земле. В корнях деревьев. Они, подчиняясь ей, неестественно быстро росли, показались над землей.

Выше. Выше. Выше.

Когда Кая пришла в себя, в покоях уже был только король.

— Я не отдам тебя этим ублюдкам, — он взлохматил волосы.

— Спасибо, — тихо прошептала она.

— Послушай, Кая, — король сглотнул. Он нервно сжал пальцы в кулак, потом разжал. — Ты должна покинуть замок.

Она вскинула голову.

— Нет… Нет… Нет… — Кая в панике качала головой, вжимаясь в спинку стула. — Нельзя! Так нельзя! Ты… Вы… Вы останетесь один! Я не могу, нет!

— Кая! — он крикнул на нее. Отчаянно. Она была привыкшей к раздражению, гневу, пренебрежению, но к отчаянию… — Заткнись и делай, что приказано!

В комнату вошли северяне. Король подобрался.