Чтение онлайн

Но я не мог сдаться, наплевав на все принесённые жертвы.

Солдаты, Логар, Сивар, моя собственная совесть — в конечном счёте я обменял всё это на свою жизнь.

И когда разум наконец-то провалился в блаженное ничего, я был уверен в одном:

«Я сделал всё, что только мог».

Низкое небо ночью казалось ещё более монолитным и угрожающим, а яркий свет звёзд, пробивающихся сквозь тучи, высвечивал контуры смыкающихся над узкой тропой скал.

Два всадника двигались неспешно, и если один, крупный и поджарый, лишь следовал за своим проводником, то вращающий головой подросток что-то искал, то всматриваясь в расщелины между камней, то задирая голову наверх, к искрам, украшающим пронизанное глубокой тёмной синевой полотно.

— Это где-то здесь, Лань. — Бросил подросток возбуждённо, обернувшись. — Всё как сказала Изида!

Мужчина фыркнул:

— Её словами можно описать край любого горного хребта. Предсказания обычно звучат намного конкретнее…

— Но твой вождь прислушался к ней! — Возразил подросток, не переставая озираться.

— Наш. — Неожиданно резко отрубил мужчина. — Теперь Серый Гром — и твой вождь тоже, Шор.

— Да, и правда. — Шор смутился, но лишь на секунду. — Но ты сам посмотри! Мы почти у цели! Осталось только его найти…

— Живого мертвеца с алым клювом? — Мужчина усмехнулся. — Это может быть упырь, пирующий после удачной охоты. Их в этих краях теперь долго будет в достатке.

— Может и упырь. — Подросток недовольно буркнул. — А может это будет что-то действительно важное! Не узнаем, пока не проверим, правда же?..

— Стой. — Лань подобрался, опустив ладонь на рукоять высеченного из кости меча. — Алый клюв, значит?..

Шор незамедлительно обернулся, проследив за взглядом отправленного с ним «для охраны» охотника приютившего их племени. И едва сдержал радостное восклицание: в одной из расщелин среди камней, выискивая редкую растительность, бродил гнедой скакун.

А с его спины свисал человек с залитым кровью лицом, которое в лучах мириада ночных светил выделялось ярким, отчётливо видимым издалека пятном.

— Имперец. — Лань нахмурился. — Ваша старуха-прорицательница послала нас за имперцем?..

— Они спасли нас от гончих несколько дней назад. — Шор тронул пятками бока своего скакуна, направив его прямо к находке, которую сложно было назвать неожиданной. — Возможно, это духи нашептали Изиде свою просьбу…

Лань двинулся следом, сняв с пояса меч. Ему поручили защиту одного из последних мужчин того, что осталось от пришлого племени, и подводить вождя он не собирался.

— Держись на расстоянии. Я сам его…

Но Шор не послушал, спрыгнув с лошади и подобравшись к чужому скакуну. В считанные секунды, обронив лишь пару слов, он успокоил зверя, после чего обратил всё своё внимание на его ношу.

— Он тяжело ранен. И я знаю его! — Неожиданно воскликнул подросток, вглядевшись в лицо. — Он командовал тем отрядом!..

— Капеллан. — Лань поморщился. — И его мы должны спасти? Имперца, который небо ведает, скольких из нашего народа уложил в землю?

— Ты сам сказал, наш вождь согласился с этим. — Хитро улыбнулся Шор, коснувшись едва удерживающих тело имперца ремней. — Он крепко привязан. Помоги его снять, Лань. Только осторожно…

— Не будь обо мне столь низкого мнения. — Поморщился мужчина, спешившись. — Я не наврежу ему намеренно. Слово вождя — закон.

Сменив меч на нож, охотник принялся быстро, но аккуратно срезать ремни, удерживающие «живого мертвеца». Спустя минуту он уже уложил имперца на камни и, не обращая внимания на суетящегося вокруг Шора, пытался прикинуть, как бы доставить неприятный груз к провидице живым.

В то же самое время много южнее, в сотне километров от северных границ Империи, Вейра Куорн стояла в центре армейского лагеря, прижав к груди гримуар… и рыдала.

Потому что несмотря на все её надежды и молитвы, несмотря на малое расстояние, уйму затраченных магических сил и множество попыток, перстень Даррика так и не откликнулся на зов походного алтаря Ордена, к которому магессе дали доступ.

А это значило, что Даррика Саэля больше не было среди живых.