Чтение онлайн

– Как тут хорошо! – похвалил новое жилище еж. – Можно мы здесь поживем, пока будем строить себе новый дом?

– Если вам понравилось, оставайтесь здесь навсегда! – предложил Бартоломью.

– Спасибо большое, но мы не хотим вас стеснять. Мы лучше поселимся по соседству.

– Хорошо, – кивнул Бартоломью и повернулся к Матильде. – А мы с тобой будем жить на втором этаже, в комнате с балконом! За мной! – позвал он и полез наверх через узкий лаз.

– Ой, как интересно! – радостно пищала Матильда, пробираясь следом за ним.

– Смотри! – воскликнул Бартоломью, помогая ей выбраться из лаза.

Матильда была в восторге. Ее мечта сбылась! У нее был свой дом. Большой, крепкий и надежный! В комнатке было окно, а за окном – ветка, которая служила балконом. Этот дом нужно было убирать, достраивать, утеплять, но это был ее дом! А рядом был замечательный, отважный Бартоломью, который спас ежа и с которым она ничегошеньки не боялась. Здесь они проживут долгие годы и будут очень счастливы.

Бартоломью с Матильдой обосновались в новом доме. До конца лета они усердно заготавливали припасы на зиму. Крот Федор выкопал для своих новых друзей несколько больших подземных погребов и пару просторных комнат. А еще он прорыл подземные ходы так, чтобы в случае опасности можно было быстро убежать по туннелю подальше в лес. Еще один ход соединял дом Бартоломью с новым жилищем ежей.

Афанасий с Анфисой поселились под большими корнями соседнего дерева. Крот вырыл для них большую нору, до которой не смог бы добраться ни один враг, так как она была спрятана очень глубоко. Все колючее семейство часто приходило в гости к мышатам, и каждый раз ежи приносили гостинцы: грибы, орехи, ягоды и даже сушеных червей.

Когда кладовки были заполнены доверху, Бартоломью с Матильдой занялись обустройством жилой части дома. Вход в дупло Бартоломью загородил ставнями, которые закрывались на ночь и защищали хозяев от холода и незваных гостей. Мышата почистили и утеплили дупло и расширили лаз, превратив его в маленькую удобную лестницу. Теперь можно было потихоньку увеличивать жилплощадь, то есть выгрызать новые комнаты внутри ствола. Острые мышиные зубки оказались прекрасным инструментом! Уже к середине осени в доме, кроме спаленки с балконом, имелись большая гостиная, кухня, маленький кабинет и ванная. И это не считая подземных помещений! Не хватало только печки, но построить ее пока никак не удавалось.

Бартоломью придумал выгрызать комнаты таким образом, чтобы сразу получалось помещение с мебелью. То есть кроватки, столы и кресла – все это мыши выточили из дуба. Таким образом, когда работа была закончена, все комнаты были обставлены красивой и прочной мебелью, а полы в них выстланы чистыми и теплыми коврами из опилок того же дуба. Не успели мышата закончить работу, как листья на деревьях облетели, стало холодно и пошли дожди, а ежи, попрощавшись до весны, залегли в спячку – наступила поздняя осень.

Бартоломью с нетерпением ждал зимы. Он много слышал о ней от Матильды, но ему очень хотелось своими глазами увидеть белый снег. Каждое утро он выглядывал из окошка, проверяя, не началась ли зима, но вокруг стояли голые деревья, а с неба сыпал моросящий дождь. Зима все не приходила.

– Ну когда же наступит зима? – каждый день спрашивал Бартоломью Матильду.

– Я не знаю, я ведь тоже еще зимы не видела. Я весной родилась, – отвечала Матильда. – Но мама мне рассказывала, что листья на деревьях сначала пожелтеют, потом облетят, а потом все засыплет белым холодным снегом. Вот это и будет зима.

Однажды Бартоломью с Матильдой отправились за водой. На улице светило солнце, но было холоднее, чем обычно. Подойдя к ручью, они обнаружили, что вода в нем остановилась и стала твердой.

– Ой, смотри! Что случилось с нашим ручьем? – воскликнул Бартоломью.

– Вот это да! По-моему, это называется лед. Мама говорила, что зимой вода превращается в лед.

– Значит, уже пришла зима? А где же снег? – удивился Бартоломью. С этими словами он с разбегу прыгнул на лед и покатился по нему на всех четырех лапках. – Ой, он скользкий! Прыгай сюда! Мы можем покататься!

Матильда аккуратно ступила на лед.

– Ой! Какой холодный! – запищала она.

– Не стой на месте! Давай я тебя покатаю! – Бартоломью схватил подружку за лапку и потащил за собой.

– Ой, как здорово! Только лапки мерзнут!

– Подожди! – Бартоломью побежал куда-то в сторону. – Я придумал! Сейчас будет тепло. – Он мигом притащил кусочек бересты и положил его на лед. – Залезай сюда!

Матильда быстро прыгнула на бересту и покатилась на ней по скользкой поверхности.

– Теперь не холодно! Подтолкни меня, пожалуйста!

Бартоломью подтолкнул бересту, а потом сам вскочил на нее – и они вместе поехали, как на санках. Мышата долго резвились и громко пищали от радости. Вдруг они услышали у себя над головами громкий стук. Они быстро шмыгнули в сухую траву и затаились. Звук повторился. Малыши выглянули из укрытия и посмотрели вверх. На высокой сосне они увидели странную птицу в красной шапочке. Птица сидела на дереве, опираясь на хвост, и долбила по стволу своим длинным клювом.

– Это дятел Борис! – обрадовалась Матильда.

– Откуда ты его знаешь?

– Меня с ним ежиха познакомила, когда мы грибы собирали. Он добрый и спасает деревья от вредных насекомых. А еще он делает целебную настойку на короедах. Он лечит ею больных и однажды согласился вылечить хорька Ерофея, когда тот простудился. А Ерофей его обманул и пытался сцапать. Дятел увернулся, но два пера из хвоста потерял. На хорька он очень обиделся.

– Ты и Ерофея знаешь? – изумился Бартоломью.

– Да, нам же про него ежи рассказывали, помнишь? Его тут все очень не любят, потому что он злой и всех обманывает и обижает.

– Ничего! Пусть только сунется! – успокоил ее Бартоломью.

Мышата взяли льдинки и поспешили к дому. Лед был тяжелый и такой холодный, что держать его было больно. Однако Бартоломью не растерялся. Он взял два больших опавших листа, положил на них льдинки, и на этих саночках малыши быстро дотащили свой груз до дома. И очень вовремя: как только они юркнули под корни дуба, на поляну вышла лиса и стала принюхиваться. Она быстро нашла след, который привел ее прямо к домику Бартоломью. Поняв, что под корнями дуба находится мышиное жилище, злодейка начала его раскапывать.