Чтение онлайн

Бартоломью с Матильдой успели подняться наверх, в дупло, где рыжей разбойнице было их не достать. Но что, если она разорит кладовки с запасами? Или будет выслеживать своих жертв на улице? Врага надо было отвадить раз и навсегда. Но как это сделать? Бартоломью задумался. Он вспомнил, что перед уходом в зимнюю спячку еж Афанасий принес ему связку острых крепких шипов и сказал: «Я буду спать всю зиму и, если что-то случится, не смогу тебе помочь. Но я хочу подарить тебе оружие, похожее на мои иголки, которые не раз спасали меня от беды. Возьми эти шипы. Пусть они будут под рукой». Тогда Бартоломью не понял, зачем ему шипы, и сложил их под лестницей. А сейчас они пришлись очень кстати. У мышонка родился план.

Справиться в одиночку было невозможно, и Бартоломью поделился своим замыслом с Матильдой. Та сначала захлопала глазами от удивления, а потом засмеялась и с радостью согласилась помочь. Матильда осталась наверху в дупле, а Бартоломью побежал вниз. Лиса в это время продолжала раскапывать землю под корнями дуба. Вдруг откуда-то из ствола дерева до нее донеслось: «Уходи отсюда! Это мой дом!» Голосок Матильды, которая произносила эти слова, отражался эхом от стенок дупла и звучал гулко и страшновато.

– Вот еще! – тявкнула лисица. – Здесь мыши живут. Я их поймаю и съем!

– Здесь живу я, дикобраз! – раздалось в ответ.

– Какой еще дико-брызг? Я таких не знаю! – отмахнулась злодейка.

– Дикобраз – это огромный еж с длинными иголками. Я метаю их в своих врагов и поражаю насмерть! А мыши – мои гости и друзья! Уходи отсюда!

– Не уйду! – заявила рыжая хищница. – Я в этом лесу самая сильная и хитрая. А про каких-то дико-брызгов я ничего не знаю и знать не хочу!

Лиса снова начала копать. Бартоломью уже спустился в подземную часть дома. Вокруг сыпались комья земли. Было понятно, что враг совсем близко! Мышонку нужно было действовать крайне осторожно, чтобы осуществить свой план и случайно не попасть к разбойнице в когти. Он спрятался за толстым корнем и начал наблюдать. Почуяв, что мышь где-то совсем рядом, лисица удвоила свои старания. Уже были видны ее большие лапы, разгребавшие землю. Бартоломью бесстрашно ждал. И в тот момент, когда незадачливая охотница засунула в нору морду и облизнулась, мышонок вскочил и быстро вонзил подаренный ежом острый шип прямо ей в нос.

Злодейка подскочила и завертелась от боли. Увидев это из окна, Матильда поняла, что план сработал, и засмеялась. Потом она сказала так громко, чтобы скулящая лиса точно могла ее услышать:

– Получила мою иглу? Так тебе и надо! Еще раз придешь сюда – я всю тебя обсыплю острыми иглами! Будешь знать дикобраза!

Подвывая на ходу, лисица пулей унеслась в лес.

– Ура! Ура! Она убежала! – встретила Матильда поднявшегося наверх Бартоломью.

– Думаю, она теперь долго к нам не вернется, – довольно сказал он.

– А дикобразы правда существуют?

– Да, на моем острове их было много, и мама мне их показывала.

– Жалко, что мы не сможем рассказать нашим мамам, как прогнали лису!

– Да, боюсь, что это невозможно: моя мама осталась далеко за океаном.

– Моя тоже очень далеко, и я даже не знаю, как туда добраться. А как твой остров называется?

– Понятия не имею. Я ведь был совсем маленьким, когда убежал из дома.

Мышата задумались. К сожалению, они никак не могли сообщить своим мамам о том, что у них все хорошо. Оставалось только надеяться на чудо.

Нос у лисы болел очень сильно, и она долго его лечила. Ей могла бы помочь чудодейственная настойка дятла Бориса, но тот не захотел дать ее плутовке. А по лесу пошел слух, что под корнями старого сухого дуба поселился невиданный еж Дикобраз, который метает во врагов отравленные иголки. И глядя на распухший лисий нос, все хищники, включая хорька Ерофея, решили, что им лучше держаться подальше от колючего чудовища.

Так мышата отвадили врагов от своего жилища. А на следующий день наступила настоящая зима: выпал пушистый белый снег, и лес сразу стал сказочно красивым. В мышином домике было тепло и уютно, припасов хватало, и можно было целыми днями гулять, валяться в мягком снегу, рыть в сугробах мышиные ходы и играть в них в снежные прятки, не опасаясь ни хитрой лисы, ни коварного Ерофея.

Зима выдалась не холодная, но очень снежная. Однажды утром мышата открыли ставни и увидели, что белый снег почти добрался до их окошка и уже засыпал балкончик.

– Отлично! Теперь нам не нужно будет спускаться вниз, чтобы набрать снега и сделать из него воду! – воскликнул Бартоломью и радостно нырнул прямо из окна в глубокий мягкий сугроб.

– Ура! И я с тобой! – запищала Матильда и прыгнула следом.

Мышата долго резвились в снегу, а потом придумали новое развлечение – сделали горку, по которой можно было съезжать вниз с балкона. Они трудились целый день, утрамбовывали спуск и заливали его водой. В результате получилась огромная ледяная горка, с которой можно было скатываться, плюхаясь внизу в рыхлый сугроб.

– Жаль, что ежата спят, – вздохнула однажды Матильда. – Им бы тоже очень понравилось кататься!

– Да. Представляешь, они даже снег никогда не увидят! – посочувствовал друзьям Бартоломью. – Я бы тоже не увидел, если бы сейчас жил на своем острове. Там у нас лето круглый год. Но мне здесь больше нравится. Здесь интереснее!

– Неужели на твоем острове совсем не бывает снега?

– Никогда. Там всегда очень жарко. Часто идут проливные дожди, но все равно жарко, – пытался объяснить Бартоломью. – Там все совсем по-другому. Мыши живут в маленьких хижинах из пальмовых листьев, и эти жилища не нужно утеплять. Никто не делает запасы, потому что еды круглый год очень много. Особенно фруктов. Я просто обожал манго и бананы.

– Ой, бананы я пробовала! – обрадовалась Матильда. – Мама однажды притащила домой кусочек. Правда очень вкусно!

– Но мне больше нравится земляника. И снег я очень люблю.

– Я тоже! А теперь у нас даже есть своя горка!

Иногда в гости к Бартоломью и Матильде по подземному ходу наведывался крот Федор. Кроту было скучно одному в подземелье, и он с удовольствием приходил поболтать со своими друзьями. Особенно ему нравилось вспоминать, как Бартоломью свалился в его туннель, спасаясь от хорька Ерофея. В свою очередь мышата не упускали случая побаловать гостя вкусными припасами. Они знали, что зимой кротам приходится туго, так как становится очень трудно найти пропитание.

Время от времени прилетал дятел Борис. Ему тоже нравились отважные и смышленые мышата. Он наблюдал, как лиса пыталась разрыть мышиный домик, и переживал за судьбу малышей. Дятел здорово удивился, увидев, как лисица вдруг подпрыгнула и с воем понеслась прочь. Когда Бартоломью рассказал ему, почему она убежала, Борис сначала долго смеялся, а потом сказал: «Ты умен, находчив и добр! Многим понадобится твоя защита и твой острый ум. Не отказывай в поддержке тем, кто слабее тебя, и помогай всем, кому трудно, хорошим советом и делом».

Однажды утром Матильда спустилась вниз, чтобы принести из кладовки еду на завтрак, и обнаружила, что подземный этаж быстро заполняется водой. Она позвала на помощь Бартоломью. Вдвоем мышата начали спешно перетаскивать продукты наверх. Когда припасы были спасены, друзья стали выяснять, почему случился потоп. Открыв окно, они увидели, что их горка находится где-то далеко внизу: снег осел и начал таять.

– Мама говорила, что, когда приходит весна, снег превращается в воду, – вспомнила Матильда. – Наверное, это весна. Значит, скоро станет тепло и снова зазеленеют деревья.