Чтение онлайн

– Какого происхождения предмет?

– Да.

– Ну, например, правильная симметричная форма или наоборот, слишком замысловатая. Словом, всё странное... Чёрт возьми, Адамс, вас что, в школе астронавтов ничему не учили?!

– Понял, сэр, - кивнул в ответ Адамс, и лицо его исчезло.

– Ну, народ!
– возмутился Дональдсон.
– Простого приказа понять не могут!

– Ты сам был когда-то таким же, - с усмешкой сказал Барков.

ГЛАВА 2

Четверо суток "Звёздный Рыцарь" продолжал стремительно нестись вперёд по открытой ими планетной системе. В экранах внешнего обзора мелькали новые планеты и их спутники, астероиды и метеориты, большие и малые кометы, словом, всё, что движется в космосе самостоятельно, подчиняясь всеобщим физическим законам.

Дональдсон одиноко сидел в своём кресле и задумчиво вглядывался в показания приборов.

Послышался звук раздвигающейся двери. Капитан оглянулся.

На пороге стоял Жак, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

– Бон... э-э... Добрый день, месье капитэнн, - как всегда вежливо поздоровался мальчик.

– Здравствуй, Жак, - ответил тем же Дональдсон.

Широко раскрыв глаза от изумления, мальчик вошёл в рубку.

– Ух, ты! Как здесь...
– пробормотал он восхищённо.

Маленький француз впервые оказался в рубке. Раньше он просто стеснялся заходить туда.

– Здорово?
– спросил Дональдсон.

– Конечно, месье капитэнн!
– восторженно произнёс Жак.

– Я тоже люблю сидеть здесь. Хоть я и бываю тут каждые сутки, мне всё равно здесь нравится.

– Да, тут кррасиво, - кивнул Жак, - значит, вы здесь сидите?

– Да, здесь сижу я. Справа от меня - Барков. Слева - Свенссон. Там - Огивара, а вон там - Ивонна, - объяснил, показав, капитан.

– Понятно. А тррудно упрравлять корраблём?

– "Звёздный Рыцарь" так устроен, что им может управлять даже ребёнок.
– улыбнулся Дональдсон.

– А вы мне покажетте, как это делается?
– скромно попросил Жак.

– Покажу. Но не сейчас. Учти, что тут нужно хорошо знать физику. Ведь в космосе корабль можно двигать только толчками, поэтому нужно уметь рассчитывать инерцию.

– Да, я понимаю, - кивнул рыжеватой головой мальчик.

– По правде говоря, я редко управляю кораблём сам. Большую часть времени кораблём управляет "Эдвард" - наш главный компьютер, - Дональдсон указал на большую панель с лиловым глазком видеокамеры.
– "Эдвард", познакомься - это Жак.

– Очень приятно. Меня зовут "Эдвард", - вежливо представился старческий голосок.

Жак хихикнул, прикрыв рот рукой:

– Ой, не могу! Какой смешной голосс! Как у старикашки.

– Минутку! Кого это ты называешь старикашкой?!
– обиделся "Эдвард".

– Не сердись, "Эдвард". Жак просто пошутил, - успокоил его Дональдсон и, наклонившись к мальчику, прошептал: - Голос у него такой, потому что так Ивонна придумала.

– Этот ваш "Эдвард" чем-то напоминает месье Дональдсона, - сказал Жак.

– Кого?!
– переспросил капитан.

– Того пожилого месье, которого я видель на "Эклиптике". Помните, я вам рассказываль?
– сказал мальчик.

– Д-да, п-припоминаю...
– с дрожью в голосе пробормотал Дональдсон.

– Месье, позвольте, я скажу вам пррямо. Мне кажется вы меня... э-э... как это по-английски?... обманывать, - посмотрел на него Жак.

– Я тебя обманываю? Почему ты так решил?
– внутренне содрогнувшись, спросил капитан.

– Зачем вы мне сказаль, что не имеетте никакого отношения к тому месье Дональдсону?

– Но я, действительно, его не знаю, - ещё раз попытался выкрутиться капитан.

– Вы не можетте его не знать, - возразил мальчик со своим французским акцентом.
– Он замечательно ррассказываль прро космос. Я спрросиль, откуда он так много про это знает. Он сказаль, что у него есть сын - капитэнн спасательного корабля. Я спросиль, как он называется? Он сказаль мне название, но я его забыль. И вот недавно я вспомниль, что корабль назывался "Звёздный Рыцарь"!

Дональдсон побледнел:

– Хорошо, Жак, я сдаюсь, - сказал он со вздохом.
– Этот месье Дональдсон, о котором ты говоришь... он... в общем, это,

действительно, мой отец.

– А мадам Дональд...

– Мадам Дональдсон - моя мама.

– Тогда почему...
– попытался спросить мальчик.

– Да потому что я не хочу, чтобы экипаж знал об этом! Я не хочу, чтобы все меня жалели. "Ах, бедный командир, как ему тяжело!" и всякое такое. Можешь ты это понять!
– неожиданно для себя вспылил Дональдсон.

– Да, месье капитэнн, я понимаю, - успокаивающе произнёс Жак, с сочувствием погладив его по руке.

– Мальчик мой, я тебя умоляю, не рассказывай никому. Чемоданы моих родителей я спрятал у себя в каюте, а их имена в списке пассажиров, исправил на вымышленные.

– Не волнуйтесь, месье, я буду немм, как попугай с Канопуса, как говориль мой папа, - провёл пальцами по губам Жак, изображая застёжку-"молнию".

Дональдсон рассмеялся.

"Сразу видно, сын космического шахтёра", - подумал он. (Эта поговорка - "нем, как попугай с Канопуса", - возникла после того, как на одной из планет системы Канопуса нашли птицу, очень похожую на попугая, которая не издавала ни звука).

– Но ты понял, почему я прошу тебя молчать?
– неожиданно серьёзно спросил капитан.

– Да, месье, я понимаю. На вашем месте я бы так же сделаль, - ответил мальчик, по-взрослому рассудительно.

– Работа-то у меня, видишь, какая. Столько ответственности. Мой начальник еле отпустил меня в этот полёт. Я постоянно думаю о родителях. Где они? Что с ними случилось? Увижу ли я их снова? Но мне приходится каждый раз брать свои нервы в кулак и идти в рубку. Ведь я командир. Я должен подавать пример. А если я раскисну, где гарантия, что весь экипаж не раскиснет?!

– Да, месье, вы прравильно сказать, - согласился мальчик.

Некоторое время Жак задумчиво вглядывался в экраны. Казалось, что он хочет просмотреть холодный космический мрак насквозь.

– Как вы думаете, мы найдёмм их?
– голос Жака слегка дрогнул.

– Я найду их, даже если мне придётся перерыть всю Вселенную, - решительно сказал Дональдсон.

* * *

Прошло ещё несколько суток. Совершив стремительный бросок, "Звёздный Рыцарь" поравнялся со второй планетой системы Фортуны и встал на стационарную орбиту вокруг неё.