Чтение онлайн

– Хозяин!
– прогудел Грэг, схватив капитана за плечи железными руками.
– Я знал, что ты вернешься! Я говорил Ото, что мы вас найдем. Хотя его заслуги в этом нет, - добавил робот, не забывая о соперничестве с андроидом.

– Шеф, что произошло на корабле Легиона?
– спросил Ото.
– Ты их, конечно, всех перебил?

– Нет, мой кровожадный друг, - засмеялся Кэртис.
– Я выбрался, не пролив ни капли крови. Но попал из огня прямо в Саргассово море!

– Саргассово море?
– Линзы Саймона пристально глядели на Кэртиса. Не шутит ли капитан Фьючер?

– Да, Саймон. Саргассово море. Но мне удалось спастись и оттуда.
– Кэртис подробно рассказал о своих злоключениях.
– Не сомневаюсь, что база доктора Зерро находится на Плутоне или Уране.

– Ты угадал, малыш, - сказал Саймон.
– База на Плутоне. Туда мы и направляемся.

В свою очередь Саймон рассказал, как на самом деле выглядел погибший легионер и что он по этому поводу думает.

– Значит, Плутон, - с удовлетворением произнес Кэртис Ньютон.
– Тогда надо торопиться. Доктор Зерро до того запугал народы, что может получить власть, прежде чем мы его обезвредим. С диктатором бороться трудней, чем с претендентом.

Кенсу Кейн удивленно разглядывал странное трио - экипаж «Кометы» Когда Грэг навел на него фотоэлектрический взгляд, ученый невольно попятился.

– Эго кто, пленник? Легионер?
– спросил Грэг.

– Нет-нет, не легионер. Обычный астроном с Венеры, - поспешил с разъяснениями Кэртис.
– Мы его вырвали из рук легионеров. Это Кенсу Кейн.

Саймон заинтересовался.

– Не тот ли вы Кейн, который выдвинул теорию двойного спектра?

– Я самый!
– Кейн гордо выпрямился.
– И теория моя!

– Как вы додумались до такой ерунды?
– ровным голосом продолжал Саймон.
– Ничего глупей мне не приходилось читать!

Маленький астроном от возмущения поперхнулся. И забыл все недавние страхи.

– Только безумец может посягать на мою теорию!
– высокопарно заявил он.
– Мои расчеты безупречны, если желаете…

– Одну минутку!
– вмешался Кэртис.
– Отложим научные дебаты до более спокойных времен. Мы теряем драгоценное время. Грэг! Полный вперед. Курс на Плутон

– Слушаюсь, хозяин!
– Робот затопал к пульту

– Я осмотрю убитого легионера чуть позже, - сказал Кэртис Саймону.
– Сейчас меня больше интересует черная звезда. Что тебе удалось выяснить?

– Не знаю, что и думать, малыш, - признался Саймон.
– Я просто поражен. Звезда существует, это бесспорно. Я получил четкие фотографии. Размеры действительно огромные. Но масса!.. Для звезды такой величины масса ничтожная. Можно сказать, нулевая!

– Ты не ошибся при расчетах?

– При расчетах нет, но измерения надо бы повторить на более мощном телескопе. Бортовой слишком слаб.

– Это можно сделать на Плутоне. Там отличная обсерватория, одна из лучших в Системе. Все упирается в массу звезды. Если она велика, то доктор не врет. Катастрофа возможна.

– Мне ли не знать!
– В механическом тоне Саймона почудилось нечто вроде озабоченности.
– Что-то здесь все-таки не так.

Капитан Фьючер заметил, как побледнела и осунулась Джоан. Почти сутки они провели без пищи.

– Грэг!
– приказал он.
– Включай автопилот и займись обедом. Джоан худеет на глазах.

Робот собрал разборный столик и расставил посуду, затем принес еду. Джоан, Кэртису и Кейну был подан обычный рацион космопланов: бисквиты, бифштексы из сублимированного мяса, мармелад и легкое столовое вино - меню капитана Фьючера.

Ото предпочитал химические элементы в чистом виде. Он жадно выпил кувшин крепкой смеси и с довольным видом откинулся на спинку кресла. Постоянно находясь в питательном растворе, Мозг в пище не нуждался. Вместо обеда ему полагался легкий гидравлический массаж. Кэртис опустил в куб вибратор, и сквозь прозрачные стенки было видно, как заколыхалась студенистая масса внутри. Саймон наслаждался.

Грэг работал на атомной энергии. Раз в сутки он открывал дверцу на груди и бросал в приемник реактора кусок меди. Не забыл Грэг и своего любимца - Еек тоже получил кусочек меди.

– Какие еще металлы может есть этот зверек?
– поинтересовалась Джоан. Грэг был польщен вниманием гостьи.

– Любые, - с гордостью сказал он.
– И чем тяжелей металл, тем охотней он его ест.

– А не опасно тебе его держать? Ведь он может откусить вам палец или еще что-нибудь.

– Я сделан из легированного сплава, - похвастался робот.
– Я никому не по зубам, даже Ееку Вообще-то Еек предпочитает мягкие металлы: медь, свинец. Я уже не говорю про золото. Это для него лакомство.

– Утром он полакомился серебряной баночкой из моего косметического набора, - язвительно доложил Ото.

Джоан сняла золотой браслет и протянула его грызуну.

– Тебе, Еек, - сказала она, но лунный щенок даже не глянул на подарок.

– Он не слышит, - объяснил Грэг.
– Он может только читать мысли.

Джоан повторила предложение в уме. Зверек тут же подпрыгнул и схватил лакомство. Вскоре он поднялся и, качаясь, двинулся вдоль стенки.

– Не отравился ли он?
– забеспокоилась Джоан.
– Смотрите, он прямо как пьяный!

– Почему «как»?
– презрительно отозвался Ото - Пьяный и есть’ Ему дай волю, нажрется железа до белой горячки!

Еек не обращал внимания на критику, он брел по кораблю, глядя перед собой затуманенным взором.

– Должно быть, горланит песни во всю свою телепатическую глотку, - засмеялся Кэртис.

После обеда Грэг вернулся к пульту, прихватив с собой Еека, который быстро уснул у него на коленях.

Полет продолжался. Мозг и Кейн погрузились в научные споры. Ото забавлялся изменением внешности, оттачивая искусство перевоплощения. Джоан с любопытством наблюдала за манипуляциями андроида, хотя порой новый образ заставлял ее вздрагивать от ужаса. Но главным предметом ее внимания оставался, конечно, капитан Фьючер, на которого она то и дело бросала влюбленные взгляды.

Кэртис сидел в кресле, рассеянно бренча на любимом инструменте - двадцатиструнной венерианской гитаре. Джоан видела, что мысли капитана Фьючера витают где-то далеко. Его красивое лицо хмурилось, серые глаза отрешенно смотрели вдаль, и думал он не о сидящей рядом миловидной землянке, а об отвратительном докторе Зерро на далеком Плутоне. Туда, в логово вражеского Легиона, уносились мысли капитана. Туда же мчался корабль, яркой точкой прочерчивая космос.