Чтение онлайн

– Оставьте вы их в покое, - распорядился Антиллес.
– Бегите, помогите "костылям". Первое звено, держитесь за мной.

Ведж включил интерком.

– Минокк, можешь определить частоту комлинка у этих парней?

Астродроид раздраженно звякнул.

В ожидании информации Ведж бездельничал и наблюдал, как "бритвы", разобравшись со "жмуриками", нацелились на станцию. Дисплей показал, что семь перехватчиков остались висеть мертвым грузом в пространстве. Ведж негромко присвистнул. Он всегда считал, что взорвать корабль куда легче, чем заглушить все его системы. Он порадовался: пусть ионные пушки использовались отнюдь не из альтруистических побуждений, но пилоты останутся живы. Хорошо.

Пленных допросят, и о Зсинже станет известно чутьчуть побольше, чем раньше. Существует вероятность, что кое-кто из этих парней служил на "Железном кулаке". Сведения об этом крейсере жизненно необходимы Альянсу. Ведж саркастически хмыкнул. Он никак не мог привыкнуть к словам "Новая Республика".

Теперь к атаке на станцию присоединился весь флот; во главе, разумеется, во всей красе шли бомбардировщики генерала Сальма. Неуклюжие "костыли" было не так-то легко подбить, так что в этом был смысл. Станция исправно поливала нападающих огнем, но тех было больше. Плюс к тому, многие легкие истребители успешно воспользовались самой станцией в качестве прикрытия.

Ведж не принимал участия в атаке и, впервые наблюдая за сражением со стороны, вынужден был признать, что машины, мельтешащие будто рой насекомых вокруг станции, производят жутковатое впечатление. Прямое попадание в истребитель означало лишь то, что тот закладывал вытянутую петлю, чтобы восстановить энергетические щиты, а затем вернуться к прерванному ненадолго занятию. Оборона была обречена на провал с самого начала, но страх перед Зсинжем заставлял защитников станции сражаться до конца.

Минокк бибикнул, Ведж покосился на основной монитор, куда астродроид ввел тактическую частоту ДИ-эскадрильи. Он ввел цифры в комлинк.

– С вами говорит коммандер Антиллес, вооруженные силы Новой Республики. Сложите оружие, и мы будем считать вас не участвующими в боевых действиях. Это касается и персонала станции.

– Понял тебя, Антиллес...

Легкий металлический тон голоса не оставлял сомнений: только имперское оборудование давало это незабываемое звучание.

– Мое звено разоружается. Я передам ваше предложение коменданту станции Валсилю Торру.

– Благодарю вас, сэр, - Ведж, не отрываясь, смотрел на монитор, пока противник обменивался посланиями.

Он все ждал, что ситуация резко изменится к худшему., - Антиллес, Торр согласен, орудия обесточены. Станция ваша, - пилот помолчал и вдруг добавил совсем другим тоном: - Держи с ним ухо востро, это старый хитрый тви'лекк.

Ведж улыбнулся. По комлинку не отличишь, человек с тобой говорит или иторианин, но интонаций связь не убьет, сколько бы ни старались конструкторы. Можно чесать в затылке от удивления, с чего бы это противник, который только что стрелял в тебя, разродился на дружеский совет, но Ведж давно зазубрил: у солдат много общего, на какой стороне они ни сражались бы.

– Понял тебя, - сказал он.
– Спасибо.

На той стороне опять помолчали.

– Слушай, Антиллес, такое вот дело...

– Да?

– Если мы тебе сдадимся, ты... ты вытащишь нас отсюда?

– Не хочешь оказаться поблизости, когда сюда заявится "Железный кулак"?

– Да не особенно.

Ведж не удивился. ДИшки гипердрайвом не оборудованы. Наверное, для того, чтобы их пилотам не пришла в голову мысль сбежать от корабляматки, в котором они путешествуют от битвы к битве. И если сейчас Ведж не сумеет организовать для ребят транспорт, "колесники" окажутся в ловушке. У Зсинжа репутация раздражительного и неотходчивого человека. Оставить парней все равно что расстрелять безоружных. Антиллес не горел желанием удлинять и без того длинный список смертей на своем счету.

– Сдача будет означать потерю корабля...

– С этим проблема, Антиллес. Мы все наемники. Потеряем корабли - умрем с голоду, - пилот опять замолчал, слышно было, как он вздохнул.
– Хотя зачем есть и жить, если нельзя летать?

– Я понял тебя...
– Ведж в задумчивости покусал губу.
– Слушай, у меня идея. Если найметесь в охранники к одному из танкеров, сможете убраться отсюда. На свободу.

– Танкеров?

– Угу. Они сейчас подойдут за бактой.

– Так вот что мы охраняем...

– Доведете танкер до Корусканта, там позарез нужна бакта. Дайте мне слово, что не будете воевать с Новой Республикой, и будем считать, что мы договорились.

В эфире воцарилось недоуменное молчание. Потом искаженный комлинком голос произнес: - Даю слово, Антиллес.

Тяжелые грузовозы как будто только и ждали команды, на орбите вдруг стало тесно. Большинство кораблей знало лучшие времена, поэтому элегантная яхта класса "баудо" на их фоне выглядела экзотично.

– Никуда не уходи, - сказал Ведж пилоту ДИшки.
– Я должен кое с кем поговорить.

– Понял тебя.

Антиллес открыл канал связи, которым пользовались только два человека.

– Проныралидер вызывает "Скатпульсар", слышите меня?

– Слышу тебя, Вежжи, но не вижу. Мы четвертые в очереди, подгребай. Что-то нужно?

– Есть груз, кроме бакты. Примешь?

– Для тебя - все на свете, милый. Что за груз?

– Четыре "колесника" вместе с пилотами. Только что оставили службу у Зсинжа и нуждаются в транспорте. Самовывоз не подходит. Сделаешь?

– Спрашиваешь... Мне не впервой возить для тебя истребители.

Точно. Первым был Корран...

– Спасибо, Мири. Минокк передает тебе их частоту, так что дальше сама. Сделки ты заключать умеешь.

– Хоть чем-то займусь... поможет убить время до погрузки.

– Понял тебя, - . Ведж посмотрел на хронограф.
– Дома мы с тобой сядем и обо всем поговорим, да?

– Сначала мне нужно будет разгрузить свою тачку, - устало отозвалась Миракс.
– А потом я захочу выспаться. А потом я...
– она помолчала, ожидая, что Ведж возмутится; не дождалась.
– Я свяжусь с тобой, как только смогу связно думать и разговаривать.

– Пообещай.

– Обещаю, - покорно сказала она, - Даю слово. Доволен?

– И сдержи его, потому что иначе я уговорю твоего отца вернуться к делам. Расскажу ему, как ты рыдаешь о сыне его злейшего врага.

– Ведж, это жестоко, - ее голос опять растворился в помехах; спустя некоторое время Миракс заговорила опять, сердито и отчужденно: - Назови причину, по которой мне нельзя оплакивать Коррана!

– Не могу, - согласился Антиллес.
– Просто не нужно заниматься этим в одиночестве. Поделись с нами, поняла? Нам всем его не хватает.