Чтение онлайн

Патрик сник, виновато покосившись на Сонни. Об этом он не подумал. Но ведь была вероятность, что Мэт просто не узнает Рэд в этом образе, в конце концов не так уж и часто они виделись, чтобы он заметил подвох.

— Мне жаль. — Патрик вздохнул. — Чтобы искупить свою вину, я сам довезу вас.

Сонни хотел было возразить, что это слишком малая цена, но промолчал. Он пытался найти способ предотвратить очередную катастрофу. Страшно было представить, как отреагирует Мэт, узнав правду о де Лирио. Мало того, что Сонни постоянно упоминает Рэд в разговоре, так ещё и съёмки в фильме по её сценарию, её книги на полках дома, сама церемония тоже с ней связана… Да, тут не просто катастрофа, а настоящий ад способен развернуться. Вот как, спрашивается, в таких условиях удастся спокойно с ней переговорить?

Всю дорогу до места проведения церемонии Сонни обдумывал возможные пути решения проблемы. Уже на месте, попрощавшись с Патриком и предъявив приглашения, они прошли в зал и заняли свои места. Лили де Лирио не появлялась. Сонни подумал, что это странно: её произведение явно закончено недавно, как оно вообще появилось в списке? Разве не должны проводиться различные этапы, обсуждения, голосование? Всё стало понятно, когда слово взял ведущий, сказав про присуждение премии не за конкретную книгу, а за первоклассные достижения в жанре. Что ж, тогда у неё есть шанс. Насколько Сонни знал — а он провёл кое-какие исследования на тему творчества де Лирио — у Рэд пока не было наград в сфере ужасов.

— Я думал, это будут скромные домашние посиделки, ну, что-то в этом роде, — шёпотом поделился Мэт.

— Раньше так и было, но теперь награждение проводится с большим размахом. — Сонни пожал плечами. — Сейчас в тренде всякие мистические истории, вот интерес к премии и повысился.

Сам зал и сцена были небольшими, основную часть помещения занимали аккуратные столики, за которыми уместились номинанты, гости церемонии и охотники за новыми сценариями. Среди присутствующих Сонни заметил главного редактора издательства, с которым сотрудничала Рэд, но её самой нигде не было. Были писатели, журналисты, но не те классические папарацци с фотоаппаратом наперевес, а солидные и серьёзные люди, некоторые из них тоже участвовали в борьбе за премию. Парочку продюсеров Сонни знал в лицо, но не по имени, а это плохо. В любом случае, у него был шанс наверстать упущенные знания.

Церемония шла своим чередом, уже назвали и лучший роман, и лучшую книгу ужасов, и только когда объявили номинантов на лучшую мистическую историю, Сонни напрягся. Ведущий объявил победителя, и на сцену откуда-то со стороны поднялась тонкая фигура в тёмно-красном бархатном платье. Как же сложно признать в образе этой элегантной, ирреальной, практически фантастической женщины привычно собранную ироничную Рэд. Издалека она совсем не была на себя похожа.

Де Лирио приняла награду в виде готического замка, улыбнулась присутствующим в зале, произнесла короткую речь и спустилась обратно в зал. Сонни практически угадал: Рэд села за соседний столик своего издательства. Там же присутствовал ещё один мужчина. Со спины Сонни не мог определить кто это, но уже ставшая привычной злость закипела с новой силой. Вот она значит как? Только рассталась с Тадео, а уже флиртует с очередным незнакомцем? Да что с ней вообще творится?

Следующие две номинации для Сонни прошли фоном, он не сводил взгляда от парочки в противоположном углу зала. Ведущий пригласил победителей на фотосъёмку, а остальные отправились на фуршет. Следуя в указанном направлении, Сонни обернулся, чтобы убедиться: Рэд на съёмку не осталась. Тут ничего удивительного как раз и не было, но и в новом зале её тоже не оказалось. Опять, что ли, планирует эффектное появление? Однако мысль не успела толком развиться, тут же сменившись восхищением. Кто-то определённо постарался оформить фуршетный зал в лучших традициях Стокера, по крайней мере выдержать атмосферу и идею мистики дизайнеру удалось. Одна из стен была полностью зеркальной, но — что интересно! — никто из гостей в ней не отражался: была видна мебель, другие предметы декора, угощения, но только не люди. Что уж говорить про «парящие» в воздухе столики или ту же люстру, украшенную сотнями свечей. Воистину, бал вампиров! Сонни усмехнулся.

Вернулись победители и, что странно, Рэд тоже была с ними, но вроде Сонни не заметила. Вместе со своим спутником — лица всё никак нельзя было разглядеть — она отошла в сторону к редактору, сходу принимаясь что-то с ним обсуждать. Пока Сонни пытался улучить момент, чтобы подойти к ней, Мэт откровенно заскучал.

— И зачем ты только притащил меня сюда, если сам ни с кем не общаешься?

Сонни едва сдержался, чтобы не уточнить, что Мэта на приём как раз никто не звал. Вместо этого он постарался улыбнуться и произнёс:

— Если тебе надоело, можешь уйти.

Мэт нахмурился, но промолчал. Видимо, его молчание ещё аукнется, когда они вернутся домой, но Сонни пока об этом не думал. Он следил за движением багрового бархата, пытаясь предугадать, куда Рэд двинется дальше. Ему нужно успеть поговорить с ней до того, как она уйдёт. В том, что Рэд буквально исчезнет за считанные секунды, он не сомневался — это в её характере. К ним подошёл один из редакторов модного журнала, кажется, связанного с архитектурой, и завёл разговор с Мэтом. Судя по всему, они были знакомы по какому-то совместному проекту. Что ж, это давало Сонни передышку и возможность уйти без проблем. Он взял курс в сторону, где стояла Рэд, преодолел половину зала и замер. Быть того не может! Этот мужчина, спутник де Лирио, он… Он… Пазл сложился. Так вот почему доктор, едва услышав её имя, принялся убеждать Сонни в необходимости хорошенько всё обдумать и сначала обсудить с ним. Мерзавец!

Сцепив зубы, Сонни наблюдал, как Давид Флорес держит Рэд под руку и, склонившись, что-то говорит ей на ухо. Она улыбнулась в ответ, легко кивнула, слегка повернула голову и наконец заметила Сонни — улыбку как рукой сняло. Сонни жестом указал в сторону дальней двери. Он понятия не имел, куда та ведёт, но это был единственный шанс поговорить без свидетелей. Пока он шёл в нужном направлении, злость продолжала подниматься, грозясь вот-вот затопить его целиком, только теперь её объектом был Флорес. Дверь оказалась открытой. Убедившись, что никто не обратил на него внимания, Сонни проскользнул за неё, очутившись в холле. Кажется, это здание сдавалось современным художникам для выставок. Оно и к лучшему, проще затеряться в закоулках и бесконечных лабиринтах. Прождав добрых пять минут, Сонни наконец услышал тихий шорох. Дверь приоткрылась и тут же захлопнулась обратно, пропуская в плен белых стен женщину в кровавом платье. Рэд оглянулась, быстро подошла к нему, перехватив за руку и оттащила подальше от входа.

— Ты что тут делаешь? — Странно, она вовсе не выглядела разъярённой из-за его неожиданного появления, даже улыбалась.

— Ты знаешь Флореса? — вместо объяснений выпалил Сонни.

С озадаченным видом Рэд отступила на шаг назад, смерила его непонятным взглядом и повела плечом.

— Знаю. А тебе о нём откуда известно?

— Он мой терапевт.

— Психотерапевт, — поправила Рэд.

— Неважно, — оборвал её Сонни. — Откуда вы знакомы? Как давно? Вы встречаетесь?

— Сонни…

Но он не услышал предостерегающих ноток в её голосе. Ему уже было всё равно, что Рэд не терпит вмешательства в личную жизнь. Сонни нужны были ответы.

— Так вы встречаетесь?

Она вздохнула, поняв, что спорить бесполезно, и тихо произнесла:

— Нет. Пока нет. Это всё сложно, Сонни. Так что ты забыл на этом приёме?

«Пока» — прозвучало многозначительно, многообещающе. Так обычно говорят, когда уже приняли решение, но ещё его не осознали. Сонни знакомо было такое «пока» и он не мог допустить, чтобы оно исчезло, сменившись банальным «да». Почему все ему мешают? Почему они пытаются забрать её у него? Почему Рэд не может просто поговорить с ним и понять?

— Я не хочу, чтобы вы были вместе.

— Ты несёшь бред. — Рэд покачала головой, фиолетовые пряди скользнули по плечам, попадая в декольте. — Понимаю, он твой психотерапевт, но это не имеет никакого отношения к тебе или…

— Имеет! — Уже в который раз Сонни позволил себе перебить её. — Разве ты не видишь?

— Не вижу чего?

Она приподняла обе брови, демонстрируя заинтересованность. Такая чужая и родная одновременно: мягкая кокетливая личина де Лирио со спрятанным драконом под нежной кожей. Быть может, Сонни никогда и не боялся женщины в красном, всё дело было в той, кто охранял этот образ, в той, что заполнила разум, выжгла своё имя в сердце пламенем огненного дыхания. Лили де Лирио никогда и не была женщиной из предсказания. Всё это время Сонни думал, что проблема в самой маске, когда дело было в той, кто прятался под ней. Нет, предречена ему вовсе не Рэд, а та, чьего имени он до сих пор не знал.