Чтение онлайн

Скуратов кивнул, после чего мы направились в сторону дворца. М-да, даже как-то просто все вышло, я думал, будет сложнее. Хотя пока еще рано радоваться, ведь впереди был императорский дворец, да и сам император. С Шуйским точно легко не будет, а ведь надо, чтобы он самолично написал отречение. Можно, конечно, убить, так было бы проще, да и, честно говоря, этот старик заслуживает смерти, но в высокой политике так нельзя. Тем более что я планирую задержаться в этом мире надолго. Для того чтобы вернуться к ордену, нужно хорошенько подготовиться, ведь схватка со старейшинами — это не шутка. Ублюдки умеют куда больше простых Карателей, так что, если когда-то в будущем мне придется с ними столкнуться вновь, я должен быть готов.

Крайний север. Главная обитель великой инквизиции.

Великий инквизитор Михаил внимательно выслушал доклады своих подчиненных, сдерживая при этом недовольство. Несмотря на огромное, почти безграничное финансирование и предоставление любых других ресурсов, боевое крыло не справлялось с задачей. Имперские полки, возглавляемые боевыми магами Скуратова, потихоньку давили инквизиторов, и уже был близок тот час, когда придется идти на поклон к императору. А этого Михаил категорически не хотел делать, просто потому что понимал: император не простит их, и, примирившись, они всего лишь оттянут время своей гибели.

— Святослав, а почему ты молчишь? — Михаил обратился к тому, кто курировал столичное направление, — почему нет никаких новостей из столицы? Или же опричники таки добили всех твоих агентов?

— Новости есть, — Святослав встал, демонстративно кряхтя, — но я не знаю, насколько этим новостям можно верить. Если коротко, император, кажется, окончательно сошел с ума и дал своему псу Долгорукову разрешение на убийство Скуратова. Не знаю, чем глава опричников мог так прогневить Шуйского, но мои агенты видели, как в сторону дворца последнего двигались грузовики с гвардией Долгоруковых, — на губах инквизитора возникла ироничная улыбка, — так что, может, нам стоит подождать, великий? В императорском стане прекрасно справляются с уничтожением друг друга даже без нашей помощи.

— Ты уверен, что это не какой-то хитрый маневр Скуратова? — великий инквизитор напрягся. Новости были слишком хороши, чтобы быть правдой, и именно это настораживало. Михаил за свою жизнь многое повидал, а еще он был лично знаком с князем Скуратовым и знал, что тот и не на такое способен.

— Никакой уверенности, — Святослав отрицательно покачал головой, — поэтому и не докладывал, великий. Жду, быть может в течение часа ситуация прояснится, — сказав это, Святослав сел обратно на свое место.

— А что скажешь ты? — Михаил перевел взгляд на Марка, — брат Марк, как продвигается твоя миссия? Почему князь Меншиков все еще не на нашей стороне? Такой одаренный молодой человек в нашем стане точно лишним не будет, однако я его не вижу, — с каждым словом выражение лица великого инквизитора становилось все более суровым, — а тем временем он прекрасно нашел общий язык с настоятелем вологодского храма, что значит одно: к нам он ненависти не питает. И если бы настоятель не был идиотом в Белозерске, возможно, князь уже воевал бы на нашей стороне.

— Сомневаюсь в этом, великий, — спокойно ответил Марк, даже не думая прятать взгляд, — Александр юноша себе на уме, и он никогда не встал бы на нашу сторону. На вашем месте я бы забыл о князе Меншикове, он никогда не будет воевать на нашей стороне.

— Никогда не говори никогда, — Михаил усмехнулся, — да, он может не встать на нашу сторону, но что, если мы присоединимся к нему? Насколько я понимаю, у князя свои цели, а еще он явно ненавидит его величество. В этом мы, кстати, схожи, — великий инквизитор хохотнул, но тут же взял себя в руки, — что ж, Марк, решено. Твоя задача еще раз поговорить с князем Меншиковым, узнать, какие у него цели, и предложить помощь. Идеально было бы решить стать императором. С Шуйским мы уже не договоримся, а вот с новым императором вполне.

Марк ничего не сказал, лишь мысленно поморщился. Верховный так и не понял, что мир изменился. Что ж, возможно, ему тоже пора на покой. Но с Меншиковым Марк все же встретится, кажется, ему и правда есть о чем поговорить с князем. И нужно это сделать как можно быстрее…

Москва. Дворец Скуратовых. Какое-то время спустя.

— Итак, Александр, вот план нападения на дворец, — Антон Михайлович расстелил на столе карту императорского дворца.

Ну кто бы сомневался, что у него что-то такое есть. Я начал вникать в детали, стараясь запомнить как можно больше, и в какой-то момент понял, что вся карта отпечаталась в моем разуме. Хм, с ростом силы у меня начинают расти и другие возможности. Прекрасно, просто восхитительно. Тем временем Скуратов с помощью карандаша обозначил, как мы будем нападать. Учитывая особые знания князя, все должно пройти легче, чем я изначально думал, но посмотрим, что из этого выйдет. В своих людях я был уверен, но не был уверен в бойцах Долгорукова. Князя я, конечно, обработал, но вот насколько его гвардейцы смогут драться с императорскими бойцами — большой вопрос. И ответ на него мы узнаем только когда мы подберемся вплотную к дворцу.

— План хорош, — я медленно кивнул, — тем более учитывая, что я ничего не знаю насчет императорского дворца. Выступаем немедленно, Антон Михайлович, благо все, что нужно, у нас под рукой есть, — усмехнувшись, я поднялся и направился к выходу. Мои маги ждали меня на первом этаже дворца, и я кивнул Вите в сторону выхода.

— Выступаем, господин? — командир моей гвардии и по совместительству один из самых сильных моих магов в ранге магистр вопросительно глянул на меня, и я кивнул.

— Да, Витя, выступаем, — я тяжело вздохнул, — и надеюсь, что сегодняшний день закончится нашей победой. Ведь я вдруг понял, что устал, просто устал от всех этих приключений.

— Мы победим, господин, — твердо произнес он, — и ваша тетя наконец-то будет отомщена.

Я молча кивнул и вышел на улицу. Глядя на яркое солнце, я подумал, что моя карьера в этом мире уж слишком быстро пошла в гору. Но, с другой стороны, либо так, либо пришлось бы дать себя убить, и вот второй вариант меня совсем не радовал. Так что придется, скорее всего, мне занять место императора. Но все это будет завтра, а пока нам нужно решить вопрос с Шуйским. Посмотрим, способен ли император хоть на что-то кроме пустых слов…

Москва. Императорский дворец. Час спустя.

Двигаясь по коридорам дворца, государь был вне себя от ярости. Предательство, вокруг одно предательство. Но Долгоруков, как он посмел? А ведь император был готов дать ему еще больше, лишь бы он хранил верность, но нет, верности больше нет. И пусть у него еще остались верные люди, Шуйский знал, он проиграет эту битву. Слишком многие отвернулись от него, а верные полки далеко от столицы и не успеют вернутся прежде, чем эти мятежники подойдут к стенам кремля. Вот только сдаваться просто так император не был намерен, нет, он будет воевать, если придется, лично будет рвать на части ублюдков. Пусть он стар, но магия все еще текла по его венам.