Чтение онлайн

— Ты так ничего и не понял, да? — разочарованно выдохнула я. — Архот. Мы на земле империи и здесь всё ещё действуют законы королевства Мграж. Я имею право защищать свою жизнь любыми способами. Даже если моя защита приведёт к чьей-то смерти — я не буду осуждена, так как поступила правильно. Но сейчас ты пытаешься заставить меня делать то, что подвергнет мою жизнь и жизнь вообще всех людей смертельной опасности. Я могу казнить тебя только лишь за попытку принуждения законотворца. Но не стану, так как Иэль, по какой-то определённо дурацкой причине, тебя ценит.

— МАМА!

— Я отрежу тебе язык, если ещё раз назовёшь меня так, — предупредила я.

— Диела! Я буду звать тебя Диелой, — дёрнулся маг, и запнувшись об опрокинутый стул, упал, гулко стукнувшись головой об пол. — К-как и Иль! Слышишь?! Диела!!! Пожалуйста! Ты должна вернуться со мной! Только так мы…

— Нет. — Я присела на корточки и подложила ему под голову свёрнутый китель. — Понимаешь ли, Арха. От моего присутствия здесь зависит жизнь целого народа. Я никуда не уйду. Тем более, — я погладила личинку демона и бросила взгляд на вход. — Меня там уже заждались.

Перед палаткой всё пространство было занято кричащими от страха и боли людьми. И сказать, где именно были законники, а где простые горожане — казалось невозможным.

Столпы огня взметались вверх, погребая под собой нерасторопных жителей. Яркое марево пожара захватило всю пристань и берег, зажав со всех сторон несчастных моряков и их семьи. Часть законников были повешены рядом с палатками и болтались как сломанные куклы. Оставшиеся в живых пытались остановить панику или хотя бы отогнать огонь подальше к воде. Но без толку. Магический огонь невозможно погасить без помощи магии.

К катастрофе явно приложил руку стихийник.

— Диела! — Иэль отдёрнул меня от толпы беснующихся людей и прижал к себе. — Как такое могло произойти?!

— Стихийник, — пробормотала я, но он услышал.

— Стихийник? Невозможно. Здесь не должно быть ни одного истинного мага.

— А как же этот? — Я кивнула на нашу палатку и вздрогнула. Откуда-то сверху на меня вылился ушат горячей крови.

— Чёрт. Погоди, я сейчас. — Иэль накрыл моё лицо ладонью и магия заструилась сквозь его дрожащие пальцы. — Арха не стихийник. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Нам нужно как можно скорее покинуть…

— Киэ!!! — Громкий трескучий голос взрезал плотную массу людской боли и достиг адресата. Я вскинула голову, стараясь среди всей этой копощащейся тьмы найти верных слову рьярков. — К-киэ!!!

Личинка впилась в магические каналы, выдирая их из плоти. Я согнулась от боли и, сквозь проступившие на глазах слёзы, попыталась определить направление зова.

— Они там. — Я дёрнулась в сторону берега, но была остановлена непреклонным Иэлем.

— Тебе туда нельзя.

— Они там. — Я распахнула в ужасе глаза, понимая, что услышанный ранее крик звучал лишь в моей голове. — Иэль, им нужна помощь! Как ты не понимаешь! Они ведь за мной пошли!

— Даже если так. Я всё равно не позволю тебе идти в эпицентр огненного шторма. Если здесь действительно поработал стихийник, то нельзя даже представить мощность и длительность этого. Надо было слушать Архота и уходить.

— Вот и оставайся со своим психом! — взъярилась я.

Вырвавшись из хватки, я бросилась в сторону берега и как мне казалось, сигнала о помощи. Но прибыв на место, поняла, что жестоко ошиблась. Последний зов был не просьбой о помощи, а предостережением.

Узкая полоса песка, на которой ютились люди, насквозь пропиталась кровью. С одной стороны берег охраняло вздыбленное море, с другой стена непрекращающегося огня. А в центре всего сидела старушка. Та самая бабушка, что одной ногой была в земле, по её собственному утверждению. Вот она как раз-таки и управляла огнём.

Взглянув только раз на её мертвенно бледные губы и упрямый безжалостный взгляд, можно было понять, что останавливаться на достигнутом она не собирается.

— Хватит! — заорала я, выставляя слабенький щит над каким-то стариком, с ног до головы покрытым копотью. — Вы же так всех убьёте!

— А. Это ты девонька. Иди отсюда, — устало и по-доброму посоветовала она, не отрывая взгляда от заживо сгорающего в пламени мага в чёрных одеждах. — Я ж ведь говорила тебе, что мне надо. А тебе бежать бы, девонька. Не твоя эта битва, да и не твоя забота.

— А как же они?! — Я показала рукой на сбившихся в кучу людей, среди которых мелькали детские лица. — Разве их жизни в ваших глазах тоже ничего не стоят?

— Сопутствующий урон, — жёстко отрезала старушка, сжав одну из ладоней в кулак, отчего мага звука скрутило. — На войне всегда есть жертвы, девонька. Уж тебе-то это надо помнить, как никому другому.

— Ч-что?.. — Я покачнулась и отпрыгнула от сгустка пламени, метнувшегося мне под ноги. — Как вы?.. Архимаг. — С благоговейным трепетом поняла я. — Вы же архимаг, верно? Зачем такому человеку, как вы, тратить силы на убийство невинных?!

— Ты ещё слишком молода, девонька. Как знать, может и сама когда-нибудь будешь поступать так же.

— Послушайте. — Я сделала шаг вперёд, выставив руку на манер щита. — Давайте всё обсудим. Ну же. Вы наверняка уже поняли, кто я, а раз так, то и моя помощь…

— Ты ничего не сможешь, — резко ответила она. — Спустя столько лет боишься принять на себя обязательства, ищешь причины не жить. Как такая, как ты сможет мне в чём-то помочь?

— Я живу! Живу столько, что уже тошнить начинает! — взорвалась я, упрямо шагая к ней. — Почему-то с каждым прожитым годом мне всё чаще хочется умереть, но я живу, чёрт возьми! Потому что в этом мой долг перед Святейшим!

Старушка печально усмехнулась и уронила голову на грудь.

— Пустая трата. Как же он с тобой ошибся.

— О чём вы говорите?! — Достигнув первого круга огня, я вильнула в сторону, закрывая собой первую группу людей, и давая им знак бежать. — Кто вы такая, чтобы говорить об этом?!

— Я? — Старуха внезапно закаркала злым смехом. — Я была первой к кому он обратился. Но я не смогла. А ты тем более не справишься.

Первой? Значит, я не первая возвращённая во времени? Да нет же. Бред какой-то. Наверное, она имеет в виду что-то другое.

— Я всё видела. — Стихийница одним движением расширила площадь поражения и огненной плетью оторвала руку магу звука. — Ты заодно с ними. Ты больше не сможешь вернуться на путь искупления. Святейший должен был доверить эту миссию мне, а не той, что готова вверить свою жизнь демонам.

— Что ты с ними сделала?! — Я обернулась в поисках рьярков, но не нашла даже следа от крылатых монстров песков. — Отвечай!

Гнев и страх за доверенные мне жизни волной поднимались внутри, опаляя и без того горящие лёгкие. Старая ведьма, в теле которой сосредоточилась вся сила первородного огня, хотела смерти. Чьей именно и за что?