Чтение онлайн

— Я их практически изобрёл, — отвечает он, делая ответный ход.

Я наблюдаю за их перебранкой вместе с Доджем, с любопытством гадая, кто выиграет, а злость на мгновение забывается.

— Кстати, ты упоминала сестру? — он смотрит, как она ходит, затем анализирует доску, не торопясь. — С ней всё в порядке?

— Полагаю, да, — осторожно отвечает она. — Мы не родственницы по крови, но она мне как родная. У вас четверо детей? У первых трёх другая мать, да?

Ох, она играет с ним в его же игру.

Он улыбается, будто понимает это, делая ход и жертвуя фигурой. Она забирает её и ходит так, как ему и нужно.

— Матери разные. Ни одной сейчас нет рядом, — он отдаёт ей информацию так же, как отдавал игроку, чтобы получить своё. — Твои родители?

— Кто знает? Хотя нет, конечно, я знаю, — признаётся она, попадаясь в ловушку, но потом переворачивает всё и забирает ещё одну фигуру, возвращая удар ему. — Формально вы уже ничего не контролируете, к вам просто приходят за советом, и всё же я вижу, у вас есть собственная охрана.

— Некоторые считают меня угрозой.

— Разумно, ведь вы – сила за троном. Ваша охрана предана вам? Вы им доверяете?

— Да, — отвечает он, делая ход. — А что?

— Просто любопытно. Вы сказалb, вам скучно. Может, вы завидуете успеху своего сына?

Мои глаза распахиваются, когда она намекает на моего отца.

— Бэксли.

Она игнорирует меня и делает ход, теперь играя быстро, будто всего лишь испытывает его.

— Никогда. Я хочу для них этого и большего. А что? — спрашивает он, пытаясь успевать на обоих фронтах. Теперь она заставила его защищаться, и я такого никогда не видел. Обычно он нападает.

— Просто проверяю, что вы не рискнёте жизнью Кейна из мелочной ревности или желания вернуть свою империю. Если ваша охрана предана вам, тогда мне остаётся гадать, не только ли это вы, — парирует она, снова делая ход. Я смотрю, как у отца приоткрывается рот от шока, а она ухмыляется, удерживая его ферзя. — Мат.

Она обыграла моего отца.

Она действительно обыграла его.

Я напрягаюсь, но он вдруг начинает смеяться так громко, что у него на глазах выступают слёзы.

— Полагаю, мои сыновья в опасности, раз ты здесь.

— Ваши сыновья в постоянной опасности, но вы и сами это знаете, — замечает она, вставая. — Спасибо за партию. Я вернусь к работе.

Мы оба смотрим, как она уходит, и я оседаю в освобождённое ею кресло.

— Она хороша, — бормочу я.

— Да. Она может быть лучшей, но всё это не имеет значения, если она будет действовать одна, — он смотрит на меня. — Никто не выживет в этом мире в одиночку, как бы силён он ни был. Думаю, я пойду прогуляюсь. Увидимся позже, — он уходит, его охрана следует за ним, а я смотрю на доску, пытаясь понять, как и когда она перевернула игру против него.

Он прав? Она лучшая?

Сейчас она на нашей стороне, но что случится, если она не будет?

Думаю, никому из нас не будет безопасно.

Я так сильно хочу позвонить Тейлор, но знаю: стоит мне это сделать, она сразу приедет домой, а пока ещё небезопасно. Крот знает, что я на него охочусь, и залёг на дно. Любой, кто готов предать своих работодателей ради Бутчера, может иметь и другие связи, а отчаявшиеся мужчины делают отчаянные вещи.

Мне нужно оставаться собранной и поймать утечку в доме Сай, прежде чем я верну свою семью.

И ещё совершенно очевидно, что Бутчер знал, что я приеду, а значит, его предупредили обо мне. Это должен быть кто-то близкий к братьям, кто-то, кто был рядом, когда Кейна не было. У них много персонала. Я начинаю с очевидного: вместе с Доджем просматриваю их финансы в поисках подозрительных платежей или новых инвестиций. Это занимает время.

И когда я имею в виду время, – мне становится скучно, и приходится делать перерывы. Мне куда больше нравится выслеживать кого-то на улицах. Кто бы ни был этот крот, он умён и хорошо прячется, так что мне приходится играть по его правилам. Оставив Доджа собирать ещё больше бумажек, я бесцельно брожу по дому. Было веселее, когда мне приходилось пробираться внутрь тайком. Как бы то ни было, я оказываюсь у спальни, откуда громче всего орёт «Ходячий замок». Заглянув внутрь, я вижу, что дружок Лорен сидит перед телевизором. Нео на диване позади него. Голова у него запрокинута под неловким углом, глаза закрыты, костюм помят, а руки все в блёстках.

Мальчишка, должно быть, слышит меня, потому что поворачивает голову и улыбается. Украдкой глянув на Нео, он ухмыляется и прикладывает палец к губам, а потом поднимается на ноги и идёт ко мне.

— Ты тётя Лорен, да?

— Ага, — бормочу я, прислоняясь к дверному косяку. — Работаю с твоими братьями.

— Значит, Лорен здесь? — он смотрит с такой надеждой, что мне становится паршиво разбивать это.

— Прости, дружище, она сейчас в отпуске со своей сестрой, — оглядев его комнату, я вижу, что она набита самой новой техникой и игрушками, и всё же он выглядит таким грустным, что я вздыхаю. — У тебя нет других друзей?

— Есть, но мои братья не любят, когда я много играю вне дома, — он бросает взгляд на Нео. — Странно, когда мне приходится брать с собой охрану. Другие дети смеются надо мной и обзывают, так что я просто остаюсь дома и вместо этого играю со своими братьями, но в последнее время они уставшие и занятые.

Мальчишка, наверное, ровесник Лорен, а значит, дорогой папочка не так давно оторвался по полной. Заводить ребёнка в возрасте, должно быть, странно, особенно когда остальные уже взрослые.

— Как насчёт того, чтобы я немного с тобой поиграла? — предлагаю я. — Я всё время играю с Лорен, и она почти не жалуется.

— Правда? — он на мгновение выглядит счастливым, но потом его лицо мрачнеет. — Ты работаешь. Прости. Я не должен приставать к гостям.

— Ты мне не мешаешь. Честно говоря, мне было скучно, и я искала, во что бы такое вляпаться. Хочешь помочь мне? — я шевелю бровями, заставляя его хихикнуть, и он снова смотрит на брата, а потом кивает. Он закрывает дверь своей комнаты и выходит со мной в коридор.

— Я знаю пару мест, куда мне нельзя ходить, — признаётся он.

— Звучит идеально. Веди. Если нас поймают, будем оправдываться твоим возрастом.

— Эй, это ты должна взять вину на себя, — ворчит он, пока мы идём.

— Не-а, детям больше сходит с рук, — дразню я, и он качает головой, но продолжает идти. Он кажется серьёзным ребёнком, но, наверное, взросление в роли младшего сына Сай делает своё дело. Видно, что его любят и балуют, но думаю, не скучает ли он по какой-то нормальности, хотя мне-то нечего выпендриваться, раз Лорен видит куда больше трупов, чем должна.