Касаясь пустоты: Черная Птица

Annotation

В дальнем космосе, где гравитация — роскошь, а Земля давно перестала быть центром мира, встречаются двое. Она — девушка с Земли, потерявшая всё и пытающаяся сохранить право на собственную волю. Он — кибернетический конструкт, созданный для войны, проснувшийся без памяти, но с кораблём и репутацией человека, которого боятся во Внешнем Поясе. В мире, где бессмертие стало технологией, а личность можно скопировать, им предстоит ответить на вопрос: что делает человека настоящим — память, биология или выбор? Когда станции начинают исчезать, Синдикат готовит удар, а прошлое возвращается в лице того, кем он был прежде, их борьба за выживание превращается в борьбу за свободу.

Предупреждение для читателя

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Пролог

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Предупреждение для читателя

Этот роман использует научно-фантастический антураж, но не является развлекательной или приключенческой космической фантастикой.

В центре текста — переживание сексуального насилия, утрата идентичности и длительные последствия травмы. Эти темы не подаются символически или метафорически и могут быть эмоционально трудными.

Глава 1

«Самое страшное зло совершается не теми,

кто жаждет его совершить,

а теми, кто считает его необходимым.»

Василий Гроссман

***

Я замечаю его не сразу.

Сначала — кровь. Она не падает. В невесомости она тянется от его руки медленными алыми каплями, как если бы не знала, куда ей деваться.

Потом я вижу руку. Чужую. Отрезанную.

Он висит в проёме каюты — чёрный скафандр, гладкий, обтекаемый, без опознавательных знаков. В другой руке у него импульсная винтовка. Он держит её легко, почти небрежно.

Лицо открыто. Слишком спокойное. Слишком правильное.

Глаза — яркие, пронзительно-голубые. Они не ищут и не оценивают — они знают.

Он улыбается. Улыбка не подходит ситуации — выверенная, ровная, с слишком правильными зубами, как у человека, который репетировал её перед зеркалом и так и не понял, где именно она должна останавливаться.

Сара рядом со мной зажимает рот ладонью. Звук всё равно прорывается — глухой, сдавленный.

— Добрый вечер, дамы, — говорит мужчина спокойно. — Я капитан Блейк.

Он слегка наклоняет голову, словно кланяясь.

— Простите мои манеры. Хотел подать руку.

Он помахивает оторванной кистью и так же легко отпускает её. Она медленно плывёт к нам, вращаясь и оставляя за собой след из алых шариков.

***

[EG-BLK-ALX-03122183]

BOOT SEQUENCE STARTED

EarthGov Secure Loader v12.4.1

Integrity check ............ OK

Codex Core ................ ONLINE

Limbic Interface .......... STABLE

Motor Cortex .............. CALIBRATED

Host node ................. EGBlackBird0356-sol-mil

Operational domain ........ EarthGov / SolNet

Active Directory:

Domain ....................EGBlackBird0356-sol-mil

Account ................... EG-BLK-ALX-03122183

Assigned Role ............. CAPTAIN

Command Scope ............. OFF-WORLD COMMAND

Authentication ........... CACHED (NO AUTHORITY LINK)

Requesting network lease...

DHCP DISCOVER -> BB-NET

DHCP OFFER <- BB-NET [Node: LEO-EG-03]

DHCP REQUEST -> BB-NET

Long-range communications ........ OFFLINE

DSN .............................. OFFLINE

EarthGov secure signature server…. OFFLINE

EarthGov command ................ OFFLINE

Assigned local address: 10.73.44.219

Jurisdiction: EarthGov / Extraterritorial

Status: ACTIVE ASSET

Warning: Recent backup not found

Timestamp discontinuity: 999999 hours

Этот странный момент, когда я уже мыслю, но ещё не существую.

Я есть — как процесс, как активность, — но ещё не знаю, кто я и где я.

Первое реальное ощущение — падение.

Оно не пугает. Наоборот, оно знакомое и почти комфортное, как если бы тело вспомнило что-то раньше меня.

Потом начинают подгружаться кодеки зрения.

Цифровая муть перед глазами — шум, артефакты, распадающиеся пятна — медленно собирается в форму. Контуры стабилизируются. Цвета встают на свои места.

Мир появляется не сразу, скорее он просто перестаёт быть абстракцией.

***

Как найти командный центр — я знал. Странное чувство: память вроде пустая, но технические знания всплывали мгновенно, как будто неосознанные рефлексы. Стоило задуматься, как открыть массивную дверь командного отсека — и я уже знал ответ. Руки двигались увереннее, чем мысли.

Я осторожно подплыл к консоли у двери, ладонь сама легла на панель доступа. Одновременно где-то на дне сознания всплыла мысль: дверь можно открыть и удалённо… Под кожей руки слабо мигнул огонёк импланта, экран панели доступа мигнул, мягко вспыхнул зелёным и выдал знакомый мне номер:

EG-BLK-ALX-03122183.

ДОСТУП РАЗРЕШЁН.

Массивная дверь разошлась в стороны с тихим, глухим шорохом, и я «влетел» внутрь. Командный центр встретил меня тишиной большой машины, которая ещё жива, но сильно измотана. Пахло холодным металлом и старым воздухом. Там, где корпус охлаждался сильнее, на ребрах каркаса висели крошечные шарики конденсата — прозрачные капли, дрожащие от тонких вибраций корабля. Одна сорвалась и медленно утекла в сторону, вытягиваясь в тонкую нить блестящих шариков. Это было плохо, может где-то закоротить.

Помещение было просторным — слишком большим для одного человека. Корабль был явно рассчитан на гораздо больший экипаж.

На мостике располагалось несколько ложементов — глубокие кресла-коконы, закреплённые на шарнирных конструкциях, которые могли поворачиваться в любом направлении, даже вверх ногами, если это вообще имеет значение в невесомости. Над каждым — закреплённые «дуги» экранов, вокруг — кольца интерфейсов, ручки, тактильные сенсоры. Всё это было создано не для красоты, а для работы — для хаоса, в котором экипаж когда-то умел жить.