Чтение онлайн

Мы с Агнорой не говорили, берегли дыхание. Один раз я окликнула девушку, которая собиралась повернуть в тупик. Понятия не имею, как я об этом узнала, подсказало что-то. Она, как ни странно, послушала. Но и Агнора меня выручила – придержала, когда я споткнулась о невесть откуда взявшийся камень и вполне могла упасть, не ухвати она меня вовремя.

Как ни странно, совместное прохождения испытания нас сблизило. Как оказалось, соседка по комнате не такая уж высокомерная гордячка, какой казалась мне раньше, а может просто не хотела бежать одна. Как бы то ни было, а весь лабиринт мы преодолели совместно.

Уже у самого выхода дружно замерли, тяжело дыша и глядя на Старса – довольно развитого физически одногруппника, самого старшего из первогодок. Его буквально распластало по каменной стене, увитой плющом. Парень смотрел на нас с болью во взгляде, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

– Надо обойти, - тяжело дыша, выдала Агнора. – А то тоже попадемся.

– Нет, - нахмурилась я. – Нужно ему помочь.

– С ума сошла? – ахнула девушка. – Думаешь, он стал бы тебе помогать? Да Старс даже не притормозил бы, увидь, что тебе нужна помощь! Не глупи, Катнора! Побежали дальше.

Но я так не могла.

Свою магию я научилась немного чувствовать, но вот управляться с ней еще не научилась. Освоила лишь несколько приемов и сейчас судорожно размышляла, какой из них применить, чтобы помочь одногруппнику.

Да, Агнора права, Старс вряд ли бы пришел мне на помощь. Но я не он! Я не могу просто пройти мимо. Тем более, что я слышала как-то, что он не из самой обеспеченной семьи, золото на его обучение собирали много лет, как раз по этой причине парень поступил в Академию так поздно.

– Старс, если знаешь, как тебе помочь – говори!
– приближаясь короткими шажками, скомандовала я.

Шаг, еще шаг. Я чувствовала силу, которая вибрировала вокруг парня, притягивая его к стене. Подойти вплотную точно не удастся, что же делать?

– Нужен какой-то предмет, который перетянет силу на себя, - прохрипел одногруппник тяжело. Видимо, и грудь ему сжимало так сильно, что говорить было непросто.

Я огляделась, стараясь сосредоточиться, но вокруг только каменные стены лабиринта, усеянные травой и лишайником, без какого-либо магического предмета, который мог бы подойти для этой задачи.

– Попробуй вот это, - окликнула меня Агнора. Оказывается, она все же не ушла, а сейчас протягивала мне небольшой кристалл, вставленный в простую оправу. – Это амулет на удачу, - сообщила девушка.
– Но его можно перенастроить, чтобы он вобрал в себя силу лабиринта.

Я взяла кристалл, «вслушиваясь» в него. Амулет, возможно, был не настолько сильным, как нужно, но он вполне мог послужить проводником. Вытащив кристалл из оправы, я почувствовала легкую дрожь – амулет отзывался на мою силу.

Как там учил магистр Фаэст? Сосредоточилась, вся отдаваясь ощущениям.

– Держись, Старс, я попробую.

– Подожди, - остановил парень. – Коснись рукой земли, а лучше сними обувь. Так у тебя будет больше связи с этим местом, проще настроиться.

Совет отличный! Так и поступила. Быстро сбросила обувь, ощущая босыми ступнями каждый камешек. Сжав амулет, я попыталась сфокусироваться, изменить потоки кристалла, настроить его так, чтобы он втягивал магию, как накопитель.

Такие артефакты мы будем делать только на втором курсе, но я не зря занималась с магистром Фаэстом дополнительно, кое-что уже умела.

Поначалу было очень трудно, лабиринт сопротивлялся, искажал потоки, мешая сосредоточиться на точном направлении силы, но я чувствовала, как окружающая энергия начинает перетекать в кристалл. Он стал теплым в моих руках, Старс задышал легче, а спустя короткое время сумел пошевелиться.

– Не подходи ближе!
– предупредил парень, стоило мне качнуться в его сторону. – Бросай!
– он разжал одну руку, согнул пальцы, готовясь ловить.

Попытка могла быть только одна.

Бросок!

Амулет попал точно в центр ладони парня. И он не сплоховал, тут же сжав пальцы, крепко удерживая кристалл.

Магия силовых потоков, которую я только начала понимать, должна была оттянуть сопротивление от Старса и перенаправить силу в амулет. Воздух вокруг нас завибрировал. Я видела, что клешни силы вокруг Старса разжимаются, отпуская парня из своего захвата.

Амулет засветился. Вместимость кристалла ограничена, а этот еще и совсем небольшой по размеру. Старс тоже это понимал. Как только смог, стал пытаться выбраться из ловушки удерживающей силы.

– Вот так, - прошептала я с облегчением, подавая парню руку. Сопротивление ослабло настолько, что я легко смогла выдернуть одногруппника из ловушки.
– Ты свободен, - констатировала с довольной улыбкой.

Старс все еще тяжело дышал, согнулся пополам, жадно ловя воздух. Но с каждым мгновением его дыхание становилось легче, а движения более свободными.

– Спасибо, Катнора, - пробормотал он, как будто наконец-то вернувшись в реальность. – Я этого не забуду, клянусь.

Прежде чем я успела ответить, Агнора дернула в сторону, подавая мне обувь.

– Все сопли потом! – раздраженно выпалила девушка. – Лабиринт еще не окончен, а мы и так жутко отстали от остальных! И если вы думаете, что троих не отчислят, спешу вас расстроить, такие преценденты известны.

В общем-то она была, конечно, права, так что мы, большее не теряя времени, продолжили двигаться дальше.

Лабиринт подошел к концу неожиданно. Следующий поворот вдруг оказался последним.

Известно, что на выходе из лабиринта сдающих экзамен должно ждать несколько бутылей с водой и укрепляющим настоем. Но, разумеется, порций будет намного меньше, чем число участников.

И вот мы вышли из лабиринта, а перед нами пять бутылей. Все полные до краев. Все выглядит так, словно мы… вышли первыми.

Размышлять было особо некогда. Переглянувшись между собой, выпили каждый по укрепляющему настою и двинулись навстречу следующему испытанию.

Второй этап - преодоление полосы препятствий с магическими ловушками. Здесь можно было надеяться только на физическую силу и ловкость. Одаренные могли рассчитывать еще и на умения, если, конечно, успели освоить нужные приемы.