Чтение онлайн

За стеклом большого иллюминатора в черном космосе обозначилось стремительное движение трех белых искр, слившихся в одну.

– Ракеты в зоне прямой видимости, - доложила Варвара.

– Три. Два. Один, - отсчитала штурман Тольди, - Рывок.

Всем показалось, что корабль остался на месте. Только воздух вокруг ощутимо вздрогнул и застыл, став тягучим и вязким. Сквозь иллюминаторы в рубку влился красноватый свет, похожий на угасающий закат.

– Ух!
– Себастьен Дабо сдул со лба прилипшие потные от напряжения светлые волосы, - Это было... ну, прямо как в боевике!

– "Было" это пока не то слово, - возразил Джек, оглядев своих людей, и убедившись, что все они в порядке, - Если за штурвалами истребителей военные, им нужно минимум две минуты, чтобы понять, что мы "мигаем", и еще минута, чтобы изменить интервал наведения ракет. Таким образом мы выигрываем три минуты. Потом тридцать секунд у нас уйдет на последний возможный рывок, а по выходе из него в течение оставшихся тридцати секунд мы можем попасть прямо под обстрел. Последний выход из нуль-пространства надо выполнить со смещением.

– Мощности может не хватить, - заметил Себастьен Дабо.

– Я рассчитаю и задам координаты смещения, а ты что-нибудь придумаешь за три с половиной минуты, - предложила Сильвана и снова склонилась над пультом, - Внимание, выход. Три. Два. Один. Рывок.

Воздух снова дрогнул. Небо за стеклами иллюминаторов осветилось хрустальным светом звезд. Антарес Морено жадно глотнула посвежевший воздух.

– Обстановка, Варвара?
– спросила она.

– Ядерной активности не фиксирую, - доложил компьютер.

– Перезаряжают, - констатировал Себастьен.

– Связи с нашими истребителями нет, - доложил Юрген Шнайдер, - Продолжаем.

– Продолжаем, - согласился Джек, - Нам осталось две с половиной минуты.

Звездолет снова нырнул в нуль пространство, как раз в тот момент, когда чужие истребители опять выпустили по нему ракеты.

– Что же придумать с мощностью?
– сказал Себастьен, усиленно потирая лоб, словно это движение улучшало его мыслительные способности.

– Я уже придумал, - сказал Джек, - Варвара, во время последнего выхода из нуль-пространства на тридцать секунд отключишь отопление. Думаю, за тридцать секунд мы не погибнем от переохлаждения, зато у нас будет скачок свободной мощности, который поможет нам выполнить смещение.

– Координаты смещения заданы, - доложила Сильвана Тольди.

"Катриона" снова выпрыгнула из нуль-пространства, а потом обратно.

– Сейчас будет последний рывок, - сказала Сильвана, - Держитесь, померзнем.

– Лучше обледенеть, чем это, - сказала Антарес Морено и подняла глаза на Джека, - Командир, а что потом?

С недавних пор это был ее любимый вопрос. Джек вздохнул.

– А дальше - тишина, как сказал один мой новый знакомый. Мы сделали все, что смогли. Если наши истребители не прилетят, или эти не отстанут, мы будем беззащитны, - он повернулся к Юргену и Вере Яворской, - Что со связью?

– Пока нет, - Юрген опустил голову.

– Продолжайте, - невесело распорядился Джек.

– Внимание временное отключение системы обогрева корабля, - объявила Варвара.

– Рывок - три секунды, - мрачно сдвинув брови над бархатно-карими глазами, сказала Сильвана Тольди, - Три. Два. Один.

Что-то неуловимо изменилось в воздухе. По помещению рубки пополз холодок. Сначала едва заметный, потом он усилился. При дыхании изо рта у звездолетчиков пошел пар.

– А не околеем?
– с беспокойством спросил Дабо.

– Рывок, - сказала Сильвана, и остывший воздух дрогнул.

Казалось, что по нему, как по воде от брошенного камня, разошлись круги. На небе снова зажглись звезды.

– Выход из мигающего режима, - распорядилась Антарес Морено.

– Перехожу в режим обычного перемещения, - спокойно доложила Варвара, - Система обогрева включена.

– Ох, хорошо, - одобрил сержант Дабо и посмотрел на приборы, - Общая мощность восемьдесят процентов. Ничего себе попрыгали!

– Обстановка, Варвара?
– спросил Джек.

– Ядерной активности не наблюдаю, - сказал компьютер.

– Смотрите, их только двое!
– глянув на радар, воскликнула Сильвана, - А где же третий?

– Связь!
– воскликнула Вера Яворская, подскочив в кресле.

– Перехожу на громкую, - Юрген включил динамики.

Несколько секунд передатчик шипел.

– Почтовый транспорт "Катриона", - послышался в динамиках мужской голос, - Говорит "Хищник-1". Что с вами происходит? Мы вас то видим, то теряем. Что с бортом ?1? Он в порядке?

Джек отодвинул в сторону Юргена и взял микрофон.

– "Хищник-1", говорит "Катриона". Борт ? 1 в порядке. Где вы?

– Как это где?
– пилот правительственного истребителя удивился, - Мы - я и "Хищник-2" находимся в зоне обнаружения вашего радара. Вы что не видите нас?

– Вот почему их два!
– Антарес Морено рассмеялась и постучала лазерной указкой по экрану.

– А где те три истребителя, которые напали на нас?
– спросил Джек у пилота.

– Одного мы подбили, а два ушли, - сообщил "Хищник-1".

– Давно?
– спросил Джек.

– С минуту назад. Мы шли в этот квадрат, ориентируясь на координаты, заданные в предыдущем сеансе связи. Две минуты назад мы запеленговали ваш сигнал, но он то появлялся, то пропадал, - рассказал пилот истребителя, - Потом мы наткнулись на них. Они хотели атаковать, но мы их опередили. Но как вы смогли продержаться?

– В мигающем режиме, - ответил Джек.

– Это военный маневр, - одобрительно заметил пилот, - Впервые слышу, чтобы его осуществляли на почтовике.

– А мы его впервые и осуществили, - усмехнулся Джек.

– И это ведь не простой почтовик, - гордо добавил Себастьен Дабо, хотя истребители и не могли его слышать, - Это же "Катриона"!

Бурные волны моря лизали закат, и становились в его лучах такими же яркими, малиново-красными и багровыми. Ветер наполнял паруса и гнал вперед "Катриону". Она рассекала форштевнем взволнованную грудь океана, летела навстречу горизонту, одолевая все преграды опасного пути.

– Прекрасная картина, - глядя на парусник в резной раме, сказала Вера Яворская, - И кофе прекрасный.