Чтение онлайн

Картина казалась знакомой. Да, конечно, Тбилиси. Тогда было больно. Но рядом были Маша и Сеня. Нашел ли он ее? Что с ними сейчас? Они выбрали свою судьбу. И Тереза выбрала… Нет! Нет! "Почему она не дождалась? — спрашивал себя командор. — Не ждала. Почему?! Ведь я просил подождать только месяц… "Никто никогда не возвращается — это правило. Обратное — исключения". Как она сказала по-польски?.. То же, что и по-русски: "Прощаться- прощать, проститься — простить!.. Простить друг друга… Простила и устроилась посудомойкой на пароход куда-то в Южную Америку. Куда? Никому не слова, только напевала… Как смешно изобразила эта смугленькая Терезу: Та-та-та-та-та… Танго! Она напевала танго! Идиот!! Ну конечно же, она в Буэнос-Айресе! Где же еще учиться танго?! Сколько там населения? Ну, полмиллиона, ну, миллион. Делать нечего найти. Ведь жить на этой планете без нее, все равно, что даром время терять!"

Утром Остап быстро шагал по набережной грузового порта.

Корабли были похожи на огромные кормушки. Портовые краны — гигантские гуси и индюки с гоготом выуживали из них свою добычу. Внизу, шумно и бестолково, копошилась залетная мелюзга: голуби, воробьи-грузовики и люди.

Если бы кто-нибудь остановил сейчас Остапа и спросил, куда он идет, то вряд ли получил бы вразумительный ответ. Скорее всего командор сказал бы: "Где-то здесь меня ждет мой корабль". Он был настолько уверен в этом, что нисколько не удивился, когда увидел сухогруз "St. Lucia". "А вот и он", — вслух произнес командор.

Вблизи он, конечно, не казался таким уж маленьким. Но это, безо всяких сомнений, был он, "пароходик", встреченный "Нормандией" в ночь накануне прибытия в Нью-Йорк.

Матрос, упершись локтями в борт, с ленивой сосредоточенностью разглядывал Остапа.

— Эй, на борту, привет! — крикнул Остап. — Это вы попали в шторм в начале октября?

— Да так, — протянул матрос. — Легкая болтанка. А вы, значит, были на "Нормандии"?

— Откуда вы знаете? — удивился Бендер.

Матрос молча поскреб затылок.

— Да, конечно, — согласился Остап. — Куда идете?

— Пока-Пока.

— Где это?

— Острова в Тихом океане. Райский уголок.

— Там говорят по-английски?

Матрос задумался.

— Они думают, что говорят по-английски, — и подумав еще немного, добавил. — У вас это получается лучше.

По многим признакам Остап видел, что корабль готовится к отплытию.

— Вы идете через Панамский канал? — заторопился он.

— Нет, вокруг мыса Горн.

— Значит, зайдете в Рио-де-Жанейро и в Буэнос-Айрес? — Остап волновался все больше.

— Именно поэтому мы идем вокруг мыса Горн.

— Может, вам нужен кто-нибудь в команду? — Остап был близок к панике.

— Ну, нашей красотке всегда кого-нибудь не хватает…

— Тогда мне к капитану. Дайте мне подняться на борт. Прошу вас. Это очень важно.

— Почему бы нет? — матрос удивился, но не особенно: он встречал и не таких психов.

Вскоре "Сент-Люсия" снялась с якоря и быстрым ходом направилась к выходу из порта. Можно было бы, конечно, написать о том, что наш герой стоял на палубе (а еще лучше, на капитанском мостике), жадно всматриваясь в горизонт, но увы, Остап-Сулейман Бендер-бей, сын турецко-подданного и русской графини, в это время находился где-то в клокочущих недрах корабля (что, в общем, тоже звучит неплохо).

"Сент-Люсия" набрала ходу. Блеснул прощальный огонек маяка.