Чтение онлайн

Из-за соседних развалин показались еще двое мальцов разной степени нищебродства - грязные, одетые в потасканные шмотки не по размеру, но при этом вальяжные, как и положено настоящей шпане.

– Э, нет, - Ирвин присел на корточки, чтобы быть рост в рост с главарем, - он-то, может, и не-мистер, а вот мы точно мистеры.

– И с собой у вас всего одна леди?
– пацаненок похабно ухмыльнулся, глядя на подошедшую Кару.

– Не леди, а лядя, - Кара облизала ярко накрашенные губищи, а потом словно ухватилась за воображаемый шест и прокрутилась, демонстрируя себя.

– Оке, - сглотнул мальчишка и сказал слегка охрипшим голосом: - Лядя, так лядя. Но ты эта... если твои мистеры вдруг зажлобят, меня найди - подскажу хорошее место.

– И насколько хорошее?
– Кара подняла ярко подведенную бровь.
– Так себе или вау?

Пацан наметанным глазом оценил собеседницу, после чего сказал:

– Танец - пять. Пятнадцать - у шеста. Приват - как с клиентом договоришься, но половина хозяину. Всё, что накидают - тебе.

Она хмыкнула:

– Ушлый шкет. И под кем хозяин?

– Под Патлатым...
– пацан чуть стушевался и поспешно добавил: - Но он нормальный, не бойся.

– Ну, раз ты говоришь, что нормальный, ниче не боюсь...
– низким грудным голосом сказала Кара.

Пацаненок зарделся и отвел глаза. Посыпался! Ещё бы, девка сочная и даже почти ему в рост. Если копыта свои снимет.

– Так, - хоть Винса и забавляла ситуация, но время было дорого, - хорош трепаться. Все помнят, куда кого отвести надо? Кемп, тебе отдаю вот этого молчаливого.

Мальчишка-метис шмыгнул носом.

– Ирвин и Рекс, ваш - этот, с херней на шапке, - рейдер кивнул на самого мелкого пацана, у которого на головном уборе красовался здоровенный вылинявший и размахрившийся лейбл с изображением хрен поймешь чего.
– Если не доведут за полчаса, оборвите уши и звоните мне. Ну, а самого болтливого, который вашу лядю склеить пытается, я при себе оставлю. Больно деловой. Заодно хоть по пути научу, как пистолет носить. А то смотреть смешно.

Представители секторальной шпаны растерянно переглянулись и сразу как-то растратили напускную важность бывалых, тертых жизнью хулиганов. Стали просто мальчишками - глаза круглые, взгляд внимательный и восхищённый. Теперь куда угодно доведут. А тут еще и лядя. Стоит, губу покусывает, стервозина. Будет у парней, что вспомнить перед сном.

* * *

Офис мисс Ховерс располагался на десятом этаже главного здания. Не так уж это и много, учитывая, что всего в высотке насчитывалось семьдесят пять этажей. Причем последний единолично занимал глава надсекторального управления. Впрочем, это было так высоко и далеко, что не стоило и мечтать. Во всяком случае, не Эледе и двум ее коллегам, коротавшим рабочие будни в крохотном кабинетике, где едва умещались три стола с голографонами, несколько полок и шкаф.

Тут было тесно, а уж после роскошных домашних апартаментов мисс Ховерс и вовсе убого. Впрочем, Эледа никак не выпячивала своего происхождения и достатка, стараясь поддерживать с коллегами стабильно хорошие отношения. Все равно двое неудачников были ей не конкуренты. А те, кто не представляет угрозы, должны приносить пользу.

Потому и со старой стервой Иреной Клодли, и со старым хреном Рэттом Пэйси мисс Ховерс была неизменно мила, вежлива и предупредительна. А они, в свою очередь, понимали, что новенькая к ним ненадолго. Рано или поздно (скорее рано) мисс Ховерс переберется из тесного кабинета на троих в отдельный этажом выше. Затем в кабинет побольше еще на несколько этажей вверх, после чего, спустя какое-то время, займет кабинет с общей приемной, а затем с личной и, вполне вероятно, с конференц-залом, а уж потом воцарится на самом верху офисного небоскреба, откуда будет поглядывать в панорамное окно на шумящий мегаплекс.

Вряд ли тогда она вспомнит о задрипанной каморке и тех, с кем пила утренний кофе. Но, возможно, если бывшим сотрудникам когда-нибудь посчастливится пересечься с бывшей коллегой и попросить помощи, то мисс Ховерс (или на тот момент уже не мисс) не откажет тем, с кем начинала трудовой путь. В конце концов, благодарные и обязанные нужны каждому.

Вот потому-то у Эледы с коллегами сложились до крайности хорошие отношения. Она этим двоим была не по зубам.

Так что мисс Клодли, сутулящаяся перед голограммером за своим аскетически пустым рабочим столом, и мистер Пэйси, постоянно жалующийся на непосильную нагрузку, вызывали у Эледы хорошо замаскированное пренебрежение. Наблюдать за ними было, безусловно, и забавно, и полезно, но за полгода работы уже поднадоело.

Обоих мисс Ховерс знала, как облупленных, и обоими научилась ловко манипулировать. Она вообще считала манипуляции самым удобным и безопасным методом взаимодействия с окружающими. Из жалости, стыда, тщеславия, жадности люди сделают все, что угодно, нужно лишь знать, как их незаметно к этому принудить.

– Ирена, отлично выглядишь!
– восхитилась с порога Эледа.
– Постриглась?

Мисс Клодли, надо сказать, сегодня выглядела так же, как вчера, и позавчера, и месяц назад, и, наверное, тридцать восемь лет назад. Эледе казалось, что она и родилась такой - сухой, надменной, с поджатыми губами, тяжелым взглядом и старомодной стрижкой "паж".

– Я тебе подарок небольшой привезла, - мисс Ховерс поставила на стол небольшую статуэтку в стиле хай-тек. Батч раздобыл где-то по ее указанию. Эледа подозревала, что на свалке восемнадцатого интерната, но уточнять поленилась.

Ирена зашлась в восторге. Она коллекционировала это дерьмо.

– О-о-о...
– протянула мисс Клодли, любуясь херней из хрома, напоминающей замерзший плевок.
– Это же техно-реплика с фрагмента картины Дали!

– Да?
– искренне удивилась Эледа и добавила: - Вот я её увидела, вспомнила, как ты любишь подобные вещицы, и не смогла удержаться.

Подарок не стоил ей вообще ничего, был уродским и ни к чему не обязывал - просто знак внимания. А из Ирены теперь можно вить верёвки.

– Спасибо...
– сказала мисс Клодли, любуясь уродливым дрянцом.
– Но не стоило.

– Брось, - отмахнулась собеседница.
– Пусть она тебя радует.

– Мисс Ховерс, как вы съездили?
– вторгся в диалог мистер Пэйси, которого раздражали женские разговоры.
– Удачно?

– Да, вполне, - призналась Эледа.
– Но могло быть и лучше, конечно.

Ретт сокрушенно поохал и, исполненный внутреннего злорадства, тут же вернулся к своему планшету. В этот самый миг раздался противный писк селектора.

– Мисс Ховерс, - прозвучал хорошо поставленный женский голос, - вас вызывают на пятидесятый этаж, в офис тридцать семь.

Глаза Ретта и Ирены округлились.

– Выхожу, - ответила Эледа и поспешно повесила пальто в шкаф.

– Пятидесятый этаж...
– с затаенным трепетом произнес мистер Пэйси.
– Пятидесятый?