Чтение онлайн

Габриэль уже тогда начал привлекать Адриана к работе моделью, выпустив линию детской одежды. Натали сопровождала мальчика на съемки, следила, чтобы он соблюдал расписание, договаривалась с репетиторами о переносе занятий, если это было необходимо. Она видела, что воспитаннику не слишком интересно этим заниматься, но ради внимания отца он был готов терпеть многочасовые съемки и утомляющие переодевания. Именно после очередной фотосессии Натали впервые решилась сама поменять расписание. Составила новый график занятий, позволяющий Адриану чередовать физическую и умственную нагрузку, добавила посещения театров и музеев, где они с мальчиком иногда позволяли себе просто посидеть и побездельничать, устроившись где-нибудь в сторонке, и даже устроила скандал учителю математики, практиковавшему телесные наказания. Габриэль в это время был в командировке, и молодая гувернантка с тревогой ждала его возвращения. Подобное самоуправство вполне могло стать причиной увольнения.

Вернувшийся начальник, как и ожидалось, устроил ей разнос. Натали молча выслушала его, так же молча протянула ему табель успеваемости сына и отзывы его преподавателей, затем подробный план того, что именно она сделала с его расписанием и какие еще изменения предлагает внести, после чего все так же молча покинула кабинет.

Через час у нее на столе лежал одобренный вариант расписания Адриана и две толстенные папки с документами, которые ей надо было рассортировать.

Задание было выполнено в кратчайший срок, и постепенно молчаливый начальник стал все чаще привлекать ее к работе, больше подходящей для личного секретаря. Находясь в особняке, Натали принимала звонки и доставленные курьерами посылки, занималась корреспонденцией и организацией деловых встреч, если месье Агрест принимал своих гостей дома, руководила прислугой и продолжала присматривать за Адрианом.

Требовательный начальник в должной мере оценил ее трудолюбие и организаторские способности, так что уже через год бывшая гувернантка подписывала контракт на должность личного помощника, благо диплом об окончании необходимого учебного заведения у нее имелся. Работы предстояло много, но Натали все же настояла, что по-прежнему будет присматривать за Адрианом сама. Она привязалась к мальчику и не хотела, чтобы он снова замкнулся в себе, увидев рядом новое лицо.

Как и ожидалось, слухи о ее повышении поползли довольно быстро. Но она не обращала на них внимания, в мире моды это было вполне обычным явлением. А после того, как парочка особо рьяных болтушек попалась на глаза месье Агресту и была с позором уволена, все стало тихо.

Натали довольно быстро влилась в коллектив, доказав свое право на занимаемую должность упорством и твердостью характера. Она видела, сколько труда и работы порой требуется, чтобы несколько эскизов превратились в полноценную коллекцию нарядов, представленных во время яркого шоу. И как много для этого делает лично месье Агрест. Да, он был требовательным и иногда чересчур жестким, но в индустрии моды по-другому не выжить.

Больше всего Натали удивляло, насколько этот человек менялся в те моменты, когда был занят проработкой очередного эскиза. Он мог забыть про еду и сон, с головой погрузившись в работу и не обращая внимания больше ни на что. Его глаза горели решимостью и азартом, он словно сражался с белым листом бумаги, заполняя его линиями и цветовыми пятнами. Казалось, что каждая новая коллекция получалась еще грандиознее предыдущей.

Натали восхищалась Габриэлем, как профессионалом, уважала его, как человека, и постепенно научилась не реагировать на периодические вспышки гнева, зная, что это просто одна из черт его далеко не легкого характера. Несмотря на редкие слова одобрения с его стороны она знала, что он высоко ценит ее работу, и старалась во всем соответствовать предъявляемым требованиям.

Так прошло несколько лет, в течение которых Натали добилась того, что в компании ее ценили и уважали, зарабатываемых денег вполне хватало на то, чтобы оплачивать лечение приболевшей мамы и откладывать остальное на покупку собственного дома.

Жизнь была спокойной, стабильной и… безумно скучной. Разве что наличие в городе героев и злодеев вносило некое разнообразие, но после поимки Бражника и здесь все стало тихо.

Мама постепенно выздоравливала и все чаще начинала заводить разговор о том, что дочери пора подумать о создании собственной семьи. Пыталась втихаря устраивать встречи с сыновьями-племянниками-соседями своих бесчисленных подруг, из-за чего Натали стала в два раза чаще проводить свободное время на работе. Наверное, именно это позволило ей заметить, что поведение месье Агреста изменилось.

Она не знала, что именно произошло, но Габриэль стал чаще улыбаться. Начал проводить больше времени с сыном и интересоваться его делами. Отчеты о проделанной работе он теперь предпочитал выслушивать не в кабинете или на ходу в машине, а за обедом или чашечкой кофе. Натали с удивлением поняла, что месье Агрест очень интересный собеседник, хорошо разбирающийся во многих аспектах жизни. Он помог устроить ее маму в одну из лучших французских клиник, спонсировал открытие детского сада для детей сотрудников и организовал проведение регулярных конкурсов для молодежи, победители которых получали неплохую стипендию после поступление в те или иные вузы и возможность в будущем получить работу в их компании. Бренд GABRIEL вновь стал одним из самых популярных и продаваемых в мире.

Натали слишком поздно поняла, что начала получать удовольствие от совместных обедов или поездок со своим начальником. Ей все чаще хотелось видеть улыбку на его лице, подольше оставаться рядом, чувствовать себя нужной. Желанной. Любимой.

Осознав это, она поначалу запаниковала. Несмотря ни на что она по-прежнему оставалась всего лишь подчиненной Габриэля Агреста. Нечего было даже надеяться на то, что он ответит на ее чувства. Нельзя было даже взглядом показать, что в ее отношении к нему что-то изменилось. Вокруг было слишком много сплетников и завистников, готовых воспользоваться малейшей возможностью испортить безупречную репутацию Агреста.

Натали пыталась убедить себя, что ее чувства просто блажь, мимолетная слабость, которая со временем пройдет. И какое-то время это получалось.

Она даже согласилась пойти на свидание с очередным «чудесным мальчиком» лет тридцати и поначалу даже получала от этого удовольствие, пока не осознала, что пытается найти в этом далеко не мальчике Его черты.

Это стало последней каплей, и утром следующего дня Натали поддалась минутному порыву и написала то самое заявление, которое сейчас сжимала в руке и мечтала разорвать на клочки.

Все кончено. Она сама поставила в этой истории точку, так что оставалось только уйти с гордо поднятой головой. Ну а то, что ей впервые за много лет хочется от души поплакать в подушку… Ничего, переживет.

— Нет, не уходи! Все не так! — послышался тихий испуганный голосок, когда Натали уже развернулась и пошла к двери. — Он этого не делал.

Настольная лампа включилась очень неожиданно, вынудив женщину зажмуриться и сделать пару шагов назад. Проморгавшись, она с удивлением заметила над столом странное летающее существо, смотревшее на нее с мольбой в глазах.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, после чего Натали крепко зажмурилась и тряхнула головой, пытаясь прогнать странное видение. Не помогло.

— Не бойся, я не причиню вреда. Меня зовут Нууру, и я…

— Болтун, каких поискать, — перебил Габриэль, решительно войдя в кабинет. — Могу я узнать, что здесь происходит?

— Д-добрый вечер, месье, — пришла в себя Натали и попыталась скрыть замешательство. — Я просто хотела…

— Что это? — Агрест заметил лист бумаги, который помощница судорожно сжимала в руках, и достаточно бесцеремонно отобрал, догадываясь о его содержании. — Знаешь, вот от тебя я подобной глупости не ожидал. Неужели ты думала, что я на самом деле так просто его подпишу?!