Чтение онлайн

На лице Лексис отразилось замешательство.

– Заклятие?

– Это долгая история, а нам завтра рано вставать. Если, конечно, ты хочешь ехать в Академию. – Дуайан похлопала её по плечу. – Поезжай, Лексис. Вы, дети, должны обеспечить нам всем лучшее будущее. Но нельзя это сделать, сидя взаперти в Чавелл-Вудс.

Лексис кивнула и улыбнулась – впервые с тех пор, как Келси встретила её. Потом она снова посерьёзнела.

– Расскажешь мне, что будет на этом экзамене?

На следующее утро Олли принёс комплект чёрной одежды. Накануне Келси попросила его об этом, написав записку. Лексис нужно было во что-то переодеться для экзамена.

Олли отправил ответную записку со словами: «Рад, что тебе не померещилось. И ура! У нас есть ещё один абитуриент».

Однако к утру его бурный энтузиазм исчез, сменившись ворчливым недовольством. Пока Лексис переодевалась, Олли расхаживал по пещере, бурча каждые пять секунд:

– Почему так долго? Розвен, наверное, уже ждёт у караулки! Может, мне пойти и поторопить эту Лексис?

– Нет! – рявкнула Келси. – Она и так торопится.

Лексис и без того очень нервничала. Последнее, что ей сейчас требовалось, – ворчание Олли.

Разящий попрощался с дуайан в своей обычной манере – напрыгнув на неё. Потом он, пружинисто подскакивая, выбежал из пещеры. Келси подозревала, что Ку Ши взволнован возвращением в школу не меньше, чем она сама. Несмотря на всё огромное пространство Чавелл-Вудс, тут не было настоящей свободы.

Келси закинула свою сумку на плечо и предприняла тщетную попытку скрепить плащ застёжкой. Бабушка отодвинула её руку и сделала всё сама.

– У тебя слишком толстые пальцы. Как и у твоего отца.

Она пристегнула сайгачьи рога и потрепала Келси по щеке.

– Ну вот. Ты идеальна.

– Если не считать волос. – Келси насупилась, заправляя пряди за уши. Теперь волосы были слишком коротки, чтобы собрать их в хвост.

– Ба! Волосы. Есть вещи поважнее. И мне это нравится. Позволь своим веснушкам сыграть главную роль на твоём лице.

Она легонько ткнула Келси в нос.

Келси ненавидела свои веснушки, но она любила бабушку, поэтому решила ничего не говорить. Она просто обняла дуайан.

– Увидимся на следующих каникулах.

Келси с трудом сглотнула. В горле стоял ком. Одно дело попрощаться с Броной на неделю, и совсем другое – оставить бабушку одну в её тесной пещерке. Ничего труднее Келси не приходилось делать.

Бабушка первой разжала объятия. Её глаза – рубиновый и карий – блестели от слёз.

– Я пойму, если ты не захочешь возвращаться, ануйен. Это не дом.

Келси покачала головой.

– Наш дом везде, где будешь ты.

Дуайан притянула её к себе, чтобы снова обнять.

– То наммаса.

Сердце Кесли чуть не разорвалось.

– Я тоже тебя люблю.

Лексис вышла из глубины пещеры, где переодевалась.

– Всё в порядке?

Её вьющиеся каштановые волосы были собраны в высокий конский хвост. Чёрные шорты и футболка Олли сидели на ней просто идеально. Услышав голос Лексис, Олли просунул голову в дверь и, даже не взглянув на неё, крикнул:

– Ты выглядишь потрясно! Пошли скорее!

– Спасибо!

Лексис помахала дуайан и побежала за Олли.

– Подожди, золотце. – Бабушка поймала Келси за руку, прежде чем она успела уйти. – Нужно взять с собой диэму. Принеси ножницы.

Выйдя из пещеры с ножницами, Келси увидела, что цветы превратились в прах. Все до единого.

– Они погибли. – От мрачного голоса бабушки по коже Келси побежали мурашки.

– Что это значит, дуайан?

Бабушка с мрачным видом огляделась по сторонам.

– То, что недоброе предзнаменование перешагнуло этот порог. Дурной знак. Очень дурной.

Воронье карканье нарушило утреннюю тишину. Одинокая чёрная птица взмыла в небо, яростно хлопая крыльями. Она взлетала всё выше и выше, словно собираясь отправиться к кому-то с плохими вестями. Но к кому? К матери Келси? Возможно, скоро на них обрушится ещё одно проклятие.

Интересно, в чём разница между недобрым предзнаменованием и проклятием?.. Спрашивать было некогда. Если Келси упустит Розвен, то никогда не выберется из леса и не попадёт в школу.

Дуайан снова сжала её плечо – ещё сильнее, чем в прошлый раз.

– Будь настороже, Келси. Надвигается что-то тёмное, и ты должна быть к этому готова.

Во внутреннем дворе караулки царил хаос. Келси покрепче сжала в кулаке лямку своей сумки. Страх ввинчивался в живот, как штопор. И дело было даже не в прощальных словах бабушки: «Надвигается что-то тёмное, и надо быть к этому готовой». Да, слова были тревожными, но Келси испугалась гораздо больше, увидев, как ворона – священная птица Немайн – умчалась прочь, крича так, словно от этого зависела её жизнь…

Разящий носился туда-сюда, шмыгая между абитуриентами, которые перекрикивали друг друга, стараясь привлечь внимание Розвен.

Розовые волосы учительницы были собраны в высокий хвост, как у Лексис, а её белый комбинезон выглядел безупречно чистым. И ещё она была вооружена до зубов: над плечами виднелись рукояти двух скрещенных мечей, из-за голенищ торчали кинжалы, а на поясе висел белый шёлковый мешочек, чьё содержимое светилось синим, красным и жёлтым.

– Я Пайтон, – донеслось до Келси. – П-а-й-т-о-н. И у меня нет фамилии. А это Марккус. С двумя «к». И у него тоже нет фамилии.

– А разговаривать Марккус умеет? – спросила Розвен, вертя в руках ручку-топорик. – Это не обязательно, но неплохо было бы знать.

– Только если очень надо, – отозвался Марккус.

Розвен тихо рассмеялась.

– Кажется, мы с тобой поладим.

Пайтон ткнула большим пальцем себе за плечо.

– А вон там Доллин.

Доллин топнул ногой.

– Я сам хотел ей сказать!

Олли наблюдал за ними с гордым выражением лица, в то время как Лексис, нахмурив брови, разглядывала статую матери Найла. Она выглядела сердитой.

Страшные слова «недоброе предзнаменование» крутились в голове у Келси, и она помимо воли задавалась вопросом: не связана ли гибель цветов с появлением Лексис? Да, это были нехорошие мысли… но диэмы обратились в прах после того, как Келси привела свою новую знакомую в бабушкину пещеру.

– Эй, – проворчала Пайтон, указав подбородком на Лексис. – Это и есть твоя подружка-призрак? Таинственная Лексис?

– Да, – ответил Олли, подводя Лексис к Розвен. – И она тоже хочет поступить в школу.