Кидонианка
Шрифт:
Еще грустнее то, что спешка была ни к чему: через пару дней опасность осады сошла на нет, потому что кидонианцы, раньше соблюдавшие нейтралитет, вступили в войну и за несколько быстрых ударов оттеснили потрепанные флоты агатонцев далеко от Земли.
Розали часто прокручивала в голове эти факты и размышляла: какое же дьявольское везение или невезение нужно иметь, чтобы все сложилось таким вот дурацким образом. Она на двадцать пять лет лишилась доступа к цивилизации и вынуждена была жить с людьми, которые ненавидели ее. А оставшись с землянами, рисковала стать подопытной для ученых – те давно бы разобрали необычную девушку на атомы. Потому что, насколько известно монахам, никто в галактике пока не проявил такой же безумной силы и устойчивости к температурам.
Кроме этого, девушка не раз убегала из замка протестировать свои возможности, и в какой-то момент обнаружила, что может поймать на лету муху или, например, охотничий нож. Однажды в нее таким метнул один из парней, когда застал гуляющей в лесу. Наверное, надеялся по-тихому избавиться от опасной мутантки, но вместо этого получил перелом ребер (буквально всех).
На свое двадцатипятилетие Розали сбежала из замка отчасти и поэтому: местные знали о надвигавшейся дате и наверняка готовили какой-нибудь неприятный сюрприз. Например, горящее полено в кровати или ушат ледяной воды в лицо. Сверстники понимали, что она никого не убьет – уже много раз проверяли – а переломы и ушибы даже скудные замковые роботы-врачи умели латать на раз-два. Можно сказать, унижение Розали было местным видом спорта.
Выйдя за стену замка, девушка оказалась в дремучем лесу. Тайга в Поместье Спящих солнц осталась абсолютно нетронутой людьми. По легендам, она выглядела в точности как земная, до времен, когда люди забетонировали свою родную планету. Поместье терраформировали автоматические станции за много лет до появления первых поселенцев: те прилетели на все готовенькое, в мир, максимально похожий на родной.
Девушка углубилась в лес на сотню метров и закрыла глаза. Обоняние у нее намного лучше, чем у обычных людей, так что там, где для простого смертного только земля и хвоя, для нее – целый маленький мир. Розали долго стояла, принюхиваясь и прислушиваясь, словно дикий зверь, даже слегка присела, будто готовилась кинуться на добычу. В такие моменты единения с природой она всегда чувствовала себя как в сказке. Превращалась из затравленной чудачки, брошенной родителями, в героиню старых книжек про маленьких людей с волшебным кольцом и Великой Миссией. И мечтала получить свою миссию.
Справа над замком нависли высокие горы, пики которых затерялись в густых облаках. Местами они подступали к берегу фьорда, словно застывшие каменные великаны. Через них протянулась странная и забытая всеми дорога, почти разрушенная и кое-где окончательно смешанная с лесом. Но за годы прогулок Розали находила и относительно целые участки.
Девушка долго шла вверх по склонам и набрела на одну из таких асфальтированных полян. Она решила, что сделает себе подарок: будет смотреть в небо, пока не найдет еще никому не известное созвездие и не придумает для него историю, которую будет знать только она. Работа не из легких: в Холдрейге почти не было развлечений, так что монахи и подростки изучили все звездное небо вдоль и поперек. Некоторые утверждали, что нашли на нем Земное солнце, но Розали выяснила, что эта звезда видна лишь в другом полушарии. Местные «умники» даже не додумались сравнить наблюдения с картами.
Спать девушке не хотелось. Самая странная особенность ее тела заключалась в том, что ему требовалась лишь пара часов отдыха в неделю. Стресс и количество работы иногда влияли на время сна, но не сильно. А работы хватало: монахи быстро придумали, как взимать с детей плату за проживание, и отряжали их на гидропонику, сбор трав, охоту и даже фермы с коровами в приятных широтах. На последних Розали никогда не была и только радовалась этому: галактика давно выращивает мясо в сосудах с питательными смесями, без необходимости мучить и убивать несчастных животных. Тем более охотиться на них. Девушка бы не выдержала вида коров, отправляемых на убой.
Розали провела всю ночь под шум деревьев, крики ночных птиц и хруст яблока. Одного. Незаметно вынести из столовой удалось только его, и то случайно – монахи установили строгий контроль за диетой воспитанников.
На последнем укусе девушка услышала нечто необычное. Розали сначала подумала, что ей почудилось, но через секунду звук повторился. Точнее, не звук, а странная рябь воздуха. Не совсем оформившаяся в то, что наш мозг привык интерпретировать.
Розали вскочила с придорожного валуна, бросила огрызок в чащу и закрыла глаза. Когда рябь пробежала по миру в третий раз, девушка уже была готова и определила источник звука – он находился далеко на востоке. Она бы не поверила своим чувствам, но помог неизвестный зверь: животное давно присматривалось к Розе, но держалось в тени деревьев. На третьей волне оно встрепенулось и в испуге понеслось в глубину леса.
Прошло еще несколько минут. Вокруг слышался только треск сосен-исполинов и шум ветра, а потом ощущение вернулось. На этот раз не такое отчетливое, но все-таки заметное. По телу пробежали мурашки, а в подсознании зародилась тревога. Скорее даже первобытный ужас: такой испытывали древние люди, бродившие по саванне и слышавшие мягкую поступь львицы в траве. Розали ощутила безумное желание уйти и спрятаться. Но от чего? Любопытство не дало ей подчиниться командам тела и вместо этого девушка побежала на восток.
Дорога быстро стала непроходимой чащей и Розали спустилась по предгорьям вниз, до самого берега фьорда. С этой стороны, в нескольких километрах от Холдрейга, он перешел в отвесные скалы. Вдалеке предрассветные сумерки помогли различить море, неспокойную темную гладь под алеющим небом. Далеко за кромкой воды уже засияли первые лучи Старшей Спящей, раннего солнца этой планеты. Когда оно взойдет наполовину, из моря покажется и Младшая.
Девушка долго всматривалась в горизонт, но ничего необычного не замечала. Таинственная рябь исчезла и ее источник не проявил себя.
«ГУ-ГУМ-М-М-М-М»
Вот оно! Дрожь стала осязаемой, словно легкий ветерок ударил в лицо. Сейчас бы даже обычный человек ее заметил.
«ГУ-У-У-У-М-М-М»
Уже сильнее. Девушка снова ощутила животный порыв сбежать подальше, но вместо этого спряталась за ближайшей сосной. Глаз от моря она не отвела.
Что это вообще могло быть?
«ГУМ-ГУМ-ГУМ-ГУМ!»
«ДУ-У-У-У-У-М-М-М-М»
Волосы на шее встали дыбом, адреналин в животе хлестнул через край. В такие моменты ощущаешь едва ли не тошноту от страха и паники.
В этом месте вот-вот грозило случиться нечто интересное, впервые за четверть века.
Далеко-далеко, на том конце мира, появились неясные тени. Как мушки перед глазами, они метались по небу, но в то же время оставались едва заметными.
С каждой секундой тени увеличивались в размерах, и адреналин напирал все сильнее. Тело давно поняло, что происходит, но до сознания пока не дошло. Девушка присела и вцепилась тонкими пальцами в сосну.
«ГУМ! БАХ!»
Невероятно быстрая тень промелькнула над головой и врезалась в гору. От удара по земле прошла волна дрожи. Птицы в лесу ошарашенно закричали, заскулило похожее на волка существо. В горах загрохотал камнепад, а на голову Розы щедро посыпались хвойные иголки.
Еще пара секунд, и она поняла: это космический бой!
Озарение пришло слишком поздно – новая тень пронеслась совсем рядом и разнесла вековую сосну недалеко от Розали. На этом тень не остановилась и продолжила путь через чащу, ломая древние деревья и круша холмы. Девушка успела прикрыть лицо руками и защитила глаза от щепок, но на ногах устоять не смогла: звуковая волна шла вслед за снарядом и сшибла Розу.
Несчастная покатилась кубарем в небольшой овраг, расположенный за спиной. Она тщетно попыталась остановить падение, но в суматохе руки не нащупали ничего, за что можно ухватиться. В конце концов, спина и затылок больно встретились с валуном. Из Розали напрочь вышибло дух. В голове помутилось, стало тошнить, но сознание она не потеряла. Правда, сил встать не оказалось.