Чтение онлайн

На столе перед кикиморой стояло блюдо с тушеными лягушачьими лапками в сметане с диким луком и травами, россыпь хрустящих, сушеных цветов и плошка с медом на сладкое.

Ветер с Рыжем пробовать лягушатину отказались, заказали вместо этого дичь и пиво. Наконец, хозяйка присела на лавку возле их стола. С минуту молча разглядывала троицу, а потом тихо сказала: "В моем заведении невежливо спрашивать, что здесь делает гость, поэтому я спрошу о другом. Ты знаешь законы здешних мест, девочка?"

Левзея кивнула и бросила осторожный взгляд на Ветра.

– Тогда берегись. В этом месте твои чары отвода глаз не действуют, любой может видеть тебя, будь то человек или нет. Болотники - ценный и редкий товар. - Ветер беспокойно шевельнулся, но лесавка предупреждающе подняла руку.
– Успокойся, Зрящий, я не трону твою подругу... или невесту?
– Хозяйка весело прищурилась, заметив смущение Левзеи и Ветра.

– Мне нравится это заведение. Пожалуй, стоит заглядывать сюда почаще, - Рыж хохотнул и хлопнул ладонями по столу, забавляясь происходящим.

– Милости прошу, стражник, - засмеялась лесавка, - гостям, у которых водится монета, всегда рады. Меня Рябиной зовут, кстати.

– Как ты меня назвала?
– торопливо спросил Ветер, когда хозяйка поднялась уходить, та удивленно воззрилась на него.

– Так ты не знаешь?
– она вновь опустилась на скамью, стрельнула глазами в сторону кухни. Почти тотчас прибежал мальчишка-лешачонок с подносом, на котором высился жбан пива и кружка. Лесавка кивнула мальчику, забрала поднос и водрузила на стол. Рыж заинтересованно покрутил носом, учуяв аромат пива в жбане. Хозяйка приглашающим жестом указала на кружки.

Пока корчемный страж разливал пиво, она пристально разглядывала Ветра.

– Давным-давно это селение, а потом и детинец, выросший вокруг, защищал не только князь со своими гриднями. Был у старого князя в дружине воин, да не простой. Не скажу, как звали, много воды с тех пор утекло, да только все его называли Зрящим. Был у него большой и очень редкий для человека дар - видеть любую волшбу и любых существ по ту и эту сторону Яви. В ту пору как раз случилась война между болотниками и людьми. У Зрящего было два сына и дочь, унаследовавших дар отца. Ежели б не они, нипочем бы не выстояли люди перед болотниками. Те окружили стены, навели отводящие взгляд чары, да незамеченными войти так и не смогли. Много народу тогда полегло с обеих сторон, погибли и сыновья Зрящего. Свара-то, известно, чем закончилась: каждый при своем остался. Люди за стенами укрылись, болотники - в Топях. По сыновьям колдун как ни печалился - пали в бою, в славе и почете, - да благодаря своему дару, продолжал он их видеть и слышать даже после смерти. А вот дочь пропала без следа после той битвы. Ни среди живых, ни среди мертвых найти ее Зрящий не мог. Вскоре от тоски он зачах и умер, а может, дар его измотал. Шутка ли, видеть и слышать сразу и лицо, и изнанку. Хоронили Зрящего с княжескими почестями, дым от погребального костра в Ирии чуяли, не иначе. Дочь колдуна так никто и не видел больше.

– А почему Ветер - Зрящий? И причем тут эта история?
– Левзея непонимающе нахмурилась.

– Почти век не рождались такие колдуны в здешних местах, - ответила Рябина, - думали, прервался род, а с ним и дар. Вижу, что все не так. Кто бы мог подумать, что из такого крикуна вырастет такой молчун.

– Что это значит?
– Оторопел Ветер.
– Ты знаешь, откуда я родом?

– Засиделась я с вами что-то, гости ждут, - заторопилась хозяйка.
– Вверни-ка ему поскорее, что подобрал, - Лесавка тронула Рыжа за плечо, тот выложил на стол шнурок с громовым камнем. Ветер и Левзея одновременно протянули к нему руки, встретились взглядами. Кикимора отдернула пальцы, а Ветер сгрёб в горсть её давний подарок и неловко надел на шею.

– Ты, девочка, поди и не ведала, какой подарок ему делаешь, - хмыкнула лесавка.
– Твой оберег не только жизнь, он его разум охранял. Задержитесь у меня на денек. Денег за постой не возьму. Давно такие интересные гости ко мне не заглядывали, - хозяйка решительно встала и пошла прочь.