Чтение онлайн

На том конце снова хохотнули.

— Куда ко мне, милая? Меня отправили в отставку. Вот сдам дела другому Хранителю, и всё — я абсолютно свободна. Думаю теперь, что мне делать дальше?

— Это из — за меня, да? Ты расстроена?

— Просто я больше ничего не умею делать. Чувствую себя какой — то потерянной. — И опять бодрый голос. — Но это ничего. У меня есть кое — какие сбережения. Новую жизнь начинать никогда не поздно.

— Хельга, Хельга, ты о чем? Приезжай ко мне, будем жить вместе. Я, наверное, уйду из кино, надоело жить иллюзорной жизнью. Хочешь, купим виллу где — нибудь на море, а лучше на океане? Я как — то недавно была на одной такой. Знаешь, как там красиво! Для тебя ничего не измениться, по крайней мере в обстановке.

— Вилла, океан, — задумчиво проговорили с того конца, — да, это, наверное, было бы неплохо. Вот только уходить из кино я тебе не советую. Зрители неблагодарны, захочешь потом вернуться, и не факт, что они тебя примут заново.

— Хорошо, я буду сниматься время от времени, а жить мы с тобой будем на вилле.

— Девочка моя, спасибо. — В голосе я слышала улыбку. — У меня, к сожалению, нет детей, Габи. Я такая глупая курица, что все свои годы убила на карьеру и «служение человечеству», — она фыркнула. — Только ты одна родной человечек, и я люблю тебя как сестру или дочь. Может быть и правда, пора сменить мою никчемную жизнь на что— то более осмысленное. Я всегда мечтала о маленьких розовопопых младенцах, надеюсь понянчить твоих малышей, Габи.

Я сразу вспомнила о таких же претензиях Фрида и что— то взбунтовалось во мне:

— Я пока не собираюсь, а вот у тебя еще может получиться. Сорок пять — это еще не конец всем ожиданиям.

— Ну, ты меня рассмешила. Ты всегда умела поднимать мне настроение, Габи. Что ж, сдам дела и приеду к тебе на материк. Решим все на месте. Я люблю тебя, малышка.

— И я люблю тебя, Хельга. Береги себя, родная. Кроме тебя у меня тоже никого нет.

Судорожный вздох с той стороны и тихое:

— Я знаю. Будь умницей!

***

Зазвонил мой мобильник. Я бросилась к нему, ожидая, что это звонит Ирвин, известий от него до сих пор не было.

— Добрый вечер, Элла. Вы как всегда дома? Не хотите где — нибудь поужинать?

— Нет. Я сегодня очень устала, уже собираюсь спать.

— В девять вечера? Не смешите меня. У вас завтра выходной. Не будет ничего плохого, если вы прогуляетесь перед сном. У меня есть несколько новостей, которые мне хотелось бы обсудить с вами.

Мне стало любопытно.

— Как одеваться?

— Зависит от того, какую кухню вы сегодня предпочтете.

— Не хочется ничего помпезного.

— Тогда, может быть, посетите мой скромный дом? Я не привередлив, и даже ваша ночная сорочка не смутит меня.

— Обойдетесь.

— Я могу подъехать к вам, если вы накормите меня ужином.

— Я не готовлю по вечерам.

— Элла, прекратите капризничать. Нам действительно нужно поговорить.

— В двух кварталах от моего дома есть небольшое кафе, по — моему, там неплохо кормят, и народу там всегда не много. Подъезжайте. Кафе «Флора», я буду там через полчаса.

— С нетерпением буду вас ждать.

***

Когда я входила в кафе, Фрид уже сидел там, и даже пил вино и ел салат. Когда он все успевает?

При моем приближении он встал и помог мне расположиться за столом.

— Вы как всегда чудесно выглядите.

— Не надо лишних комплиментов. Рассказывайте, зачем позвали?

— Ну, хорошо. Приступим сразу к делу. Мы вышли на финишную прямую. До заседания Совета членов СМС осталось десять дней. Я провел всю необходимую работу. Должен признаться, что мы еще никогда не были так близки к успеху. Вы действительно наугад вытаскивали те листочки, что отправили мне?

— Да. А что такое? Что там было? Вы мне так и не сказали.

— А были там очень любопытные факты. Два отчета, взаимоисключающих друг друга. И что особо важно, наш Глава Совета мистер Брайс, видимо, предварительно просматривал их, так как на полях черканул очень ценные для нас заметки.

— Да? И что там? — Я была в нетерпении. Долго он еще собирается меня мучить?

— Вы же в курсе, что представители разных миров живут здесь на Земле?

— Вы говорили об этом. И что?

— Так вот, в бумагах, отосланных нам, были два предложения представителей враждующих миров — Нордов и Серых.

— А кто это?

— Это такие же гуманоиды как земляне. И у тех, и у других заканчиваются ресурсы их миров. Мир Серых предлагает внедрение их народонаселения на эту планету. Предложение очень щедрое, так как они предлагают взамен совершенно новые технологии, невиданные и неслыханные здесь ранее.

— О — о–о — о. Так это же хорошо. И что там за заметки на полях?

— А заметки не обнадеживающие. Ваш Брайс пишет решительное: «Отказать», хотя Серые претендуют только на расселение по двум материкам — Африке и Южной Америке, а впоследствии, если будет нужно, то и в беднейших районах Азии. Я посоветовался с остальными членами Совета, которые нам лояльны, они тоже в недоумении.

— И почему же он им отказал? Кто такие Серые?

— Важно не это. Мир Серых предлагает полностью обеспечить дешевым питанием все народонаселение Земли. А очень умный мистер Брайс почему — то не согласен с этим. Это предложение очень выгодно. Убирается так называемый фактор нищеты. По всем показателям, Африка, Южная Америка, а так же ряд азиатских государств — это рассадник бедности, болезней и демографических катаклизмов.

— Но почему он отказался от такого выгодного предложения? Вы мне что— то недоговариваете? Может быть, эти ваши Серые расплодятся как собаки и вытеснят землян?

— Нет. Это исключено. Они полностью стерильны. Живут многие сотни лет и размножаются только клонированием.

— Тогда я не понимаю.

— Вот и члены Совета не понимают этого. Тем более некоторые из них намерены полностью сотрудничать с представителями Серых. Дешевое питание они намерены пропустить через свои руки. Конечно, после этого оно не будет таким уж дешевым, но в масштабах целой планеты оно того стоит.

— А что предлагают Норды?

— О — о–о! Это отдельная тема. Норды не предлагают ничего стоящего. А ваш …. гм — мм… возлюбленный, почему то с готовностью пишет на полях их докладной записки: «Рассмотреть».

Я ничего не понимала. И о Нордах, и о Серых, я услышала сегодня впервые. Если Ирвин так написал, то это что— то значит. Примерно это я и высказала своему визави.

— А в чем суть их предложения?

Фрид понимающе усмехнулся:

— Задело?

— Конечно. Если я собираюсь прожить оставшуюся жизнь здесь, то мне хотелось бы знать, о чем договариваются сильные мира сего за спиной всего человечества?

— Какие громкие слова. Вы уже причисляете себя к этому человечеству? Напрасно. Вместо того чтобы думать о благоденствии чужого мира, самое время вспомнить о своем, — холодно продолжил он. — Если все пойдет так, как мы задумали, наш мир будет более предпочтителен, хотя бы по той причине, что мы не поклоняемся золоту, как принято здесь, а имеем другие приоритеты.