Чтение онлайн

Эти боевики «Талибана» низового уровня занимались этим только для того, чтобы заработать несколько долларов, и у них не было намерения пытаться пересечь открытую местность ничейной земли, чтобы вернуться в Данех Пасаб. Их работа состояла просто в том, чтобы убедиться, что строительство нового аванпоста было длительным и настолько трудным, насколько это возможно, но они, должно быть, знали, что борются с неизбежным. Несмотря на то, что шансы были не в их пользу, бойцы оставались настойчивыми, выставив на позиции ПКМ и выпустив горстку РПГ на север.

Огонь из стрелкового оружия пришелся на внешнюю стену комплекса, охраняемого горсткой парней из команды и коммандос. Билли, который был одним из операторов, занимавших эту позицию, воспользовался небольшой ступенькой, вырезанной в стене, чтобы водрузить на нее свое оружие. Это давало ему беспрепятственный обзор ничейной земли. Он стрелял так быстро, как мог распознавать цели на расстоянии, держась в тени на вершине земляной стены. Опираясь левым предплечьем на зазубренный гребень, Билли выстрелил «двоечкой»[91], когда боевик бросился от линии деревьев к дверному проему комплекса.

БАХ! БАХ!

Не снабженный глушителем М4 Билли выплюнул свинцовые пули.

— Билли...
– крикнул кто-то у него за спиной.

Билли прижал винтовку к груди и на мгновение обернулся, чтобы посмотреть, кто зовет…

Крак! Крак! Крак!

Острая, ослепляющая боль пронзила левую руку Билли, когда его оружие дернулось, словно по нему ударили бейсбольной битой.

В него попали.

Когда Билли повернулся, чтобы посмотреть назад, он развернул свое тело, выставив левый бицепс навстречу вражескому огню. В то же мгновение одиночная пуля задела его и попала в его левую руку, которая сжимала цевье близко к груди. Пуля пробила мясистую часть его кисти — у основания большого пальца — и попала в инфракрасный указатель PEQ-15, который был прикреплен к поручню. PEQ-15 взорвался, и осколки пластика попали в ту же руку. Он сполз с выступа на землю. Посмотрев вниз на свою руку, все, что он мог увидеть - это кровь и обнажившиеся ткани.

Майк, медик из ODA, побежал на помощь, увидев, как Билли падает со стены, корчась от боли и держась за левое предплечье. Майк крикнул Марку, который стрелял с крыши здания в нескольких метрах от него, чтобы тот пришел на помощь. Марк спустился с крыши по лестнице и, выйдя из глинобитной хижины, увидел Билли, опустившегося на одно колено. Он согнулся от сильной боли, используя свою винтовку как костыль, в то время как Майк вколол ему морфин[92] из автоинъектора и начал бинтовать его левую руку.

— Блядь! – Билли закричал от ослепляющей боли в руке.

Так-то, Билли был большим, крепким белым мужиком, настоящим флоридским аллигаторам и гребаным реконом[93], и не из тех парней, которые дают людям понять, что им плохо. Поэтому слышать и видеть, как он борется с болью, чтобы не потерять сознание, означало, что он серьезно нуждается в помощи.

— Хорошо, мы должны вытащить его отсюда - сказал Марк, жестом приказывая бойцу коммандос начать снимать лишнее снаряжение, которое было закреплено на квадроцикле неподалеку.

— Энди, это Марк. Крутому Билли прострелили руку, и ему понадобится медицинская помощь. Мы прямо сейчас грузим его на квадроцикл и доставляем к вам.

Марк запрыгнул на квадроцикл и развернул его, готовясь к поездке. Билли изо всех сил старался забраться на транспорт, ни обо что не ударившись рукой; он стиснул зубы от боли. Каждая вибрация в его теле находила свой путь к оголенному нервному окончанию в его раненой руке. Майк вскочил на левую подножку квадроцикла и ухватился за переднюю стойку защитного каркаса. Он положил свое оружие на нее и приготовился обеспечить безопасность, когда Марк включил передачу.

Двигатель «Полариса» издал жалобный звук, когда они втроем помчались по узкому переулку. Используя «Стингрей» в качестве ориентира, Марк начал двигаться на запад через деревню. Им нужно было быстро пройти через пустую часть деревни и надеяться, что они не наткнутся на засаду по пути к месту расположения Кинжала 22 на «Стингрее».

Это сделало поездку очень напряженной. Марк направлял квадроцикл с одной узкой пешеходной тропы на другую и делал все возможное, чтобы отнестись к ситуации с пониманием.

— Значит ли это, что мы не сможем пойти на рыбалку, когда вернемся домой?
– спросил Марк, пытаясь отвлечь Билли от боли.

— К черту это. Мы идем на рыбалку - вызывающе ответил Билли, прежде чем его снова накрыла сильная боль.

Потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до машин Кинжала-22. Райан был рядом, чтобы забрать Билли и подготовить его к наземной транспортировке обратно на ПОБ, где его ожидала бригада полевых хирургов.

— Хорошо, Билли, Райан позаботится о тебе. Мы возвращаемся - сказал Марк, разворачиваясь на квадроцикле, и умчался обратно в деревню, из которой все еще доносились звуки стрельбы.

Бой Билли был окончен. Это было его второе боевое ранение за время службы, и он временно потерял способность пользоваться левой рукой. Завернутый в комок из салфеток[94] и бинтов, Билли мог бы легко добиться перевода обратно в Герат — со всеми сопутствующими удобствами — оставив это безумие прямо здесь, где ему и место.

Но Билли предпочел остаться. Единственные люди, которые ему нравились, были в BMG.

Он сам решит, когда придет время уходить.

Билли сам решит, когда закончить.

Постепенно солдаты на аванпосте «Стингрей» начали включаться в бой. Они больше не были обременены непрерывным трудом по заполнению мешков с песком и рытью траншей. Десантники и бойцы АНА начали отправлять ежедневные патрули для ознакомления с районом в рамках подготовки к выводу операторов и коммандос с позиций обеспечения безопасности.

Аванпост «Стингрей» находился высоко на вершине плато к югу от Кладбищенского холма. Он отбрасывал длинную тень на южную часть Данех Пасаба и всю Джой Кводжа. Как только Зак понял, что его люди готовы взять ситуацию под контроль, наземные силы и техника покинули этот район и вернулись на базу, чтобы приступить к планированию следующей миссии.

Фил знал, что в BMG еще предстоит много боев, но ему нужно было занять коммандос, чтобы убедить командиров Кандак и SOTF разрешить им остаться там. Зачистка Данех Пасаба не была конечной целью, и командам не нужно было заглядывать дальше, чем за реку, в деревню Кибчак. Теперь она был под прицелом, и назревала еще одна драка. Решение о том, будет ли больше смертей, зависело исключительно от готовности оставшихся талибов удерживать свои позиции. Бойцы в Кибчаке были отколовшимся элементом командной ячейки и сидели в первом ряду во время кровавой операции «Своевременный удар».