Чтение онлайн

Чую её за квартал. Меня выворачивает от одной капли. Убиваю людей, которые её производят и крышуют. При этом понятия не имею, что это такое. Магическая технология? Алхимический прорыв? Катализатор? Из чего её делают? Зачем используют для этого людей?

Взгляд зацепился за один из заголовков в боковом меню новостного сайта, где был материал про контрактные лагеря.

«Портовая метка — кто это?» Семьдесят два комментария. Кликнул.

Трупы. Те самые, на лбах которых я вырезал свой знак. Кто-то сфотографировал. Либо фото утекли из полиции. Сложно сказать. В любом случае — жители Дальнего строили теории.

«Стопудово война триад. Новый картель заходит в порт, чистит территорию,» — вещал какой-то диванный аналитик с аватаркой кота.

«Хрен там. Сосед из мундиров напился, проболтался — не человек работает. Когти. Люди так не рвут.»

«Похрен кто. Валит бандосов ведь. Давно пора этот гадюшник вычистить. Пусть все там друг друга поубивают к хренам.»

«А мне сосед показывал фото. Тварь. Я теперь спать не могу.»

Ради интереса вбил в «Добр» поисковый запрос. И он тут же выдал немало интересного. Ссылки на другие обсуждения. Ещё одна тема, поменьше. Потом третья — в чат-группе портового квартала. Небольшая, но растущая прослойка жителей, которые следили за «портовой меткой» и обсуждали каждый новый труп.

Похоже мои убийства начали становиться городской легендой. Схема работала. С другой стороны — лишнее внимание. Информация расходится не только среди бандитов, продажных чинуш и мундиров. Она доступна всем. Кто знает — кому может попасться на глаза такая вот новость и какие выводы этот человек сделает.

Где-то минут через десять после этой мысли я наконец отключился — мозг провалился в сон.

Проснувшись, первым делом поинтересовался состоянием Дарьи. Та вроде чувствовала себя вполне сносно. Да и выглядела лучше, чем вчера.

Потом — вниз. «Завтрак» из трёх фирменных порций лапши и жареной свинины. Плюс, каждому по куску пирога.

А вот потом я отправился на улицу. Связь — она требовалась обоим моим соратникам. Как минимум — дешёвые телефоны, покупка которых каждый раз откладывалась на потом. Теперь я был настроен решить этот вопрос прямо сейчас.

Тэкки-тапа с Дарьей оставил на месте. Для такой простой задачи вываливаться на улицу всем вместе нужды нет.

Выходя, едва не сталкиваюсь с Василием. Который неожиданно улыбается.

— Хорошего вечера, Рил-тап, — смотрит на меня с искренней теплотой. Как будто я ему что-то хорошее сделал.

Диссонанс разрывает мозг почти сразу же. Совсем недавно он с презрением на меня косился. Либо со страхом пялился на кровь. Сегодня ведёт себя так, будто ничего этого не было.

Внутренний параноик требует вернуться, раздробить ему мизинец и задать пару вопросов. В какой-то момент мне даже кажется, что это звучит вполне рационально. Успокаиваюсь только к моменту, когда оказываюсь около точки с электроникой.

Металлический киоск с мутными стёклами и железной дверью. Внутри — витрины с телефонами, зарядками и дешёвыми чехлами. Запах пластика, припоя и пота продавца.

Два дешёвых смартфона с предоплаченными симками. Шестьдесят рублей за оба. Китаец ещё и предложил заносить ему технику, если такая вдруг будет. Купит всё.

Назад я возвращался в приподнятом настроении. Скользил в густой вечерней толпе, машинально оценивая ситуацию и втягивая запахи.

Что?! Какого хера?!

Мышцы сжались. Суставы пальцев захрустели, становясь когтями. Мозг затопила ярость. Сработал рефлекс. Мгновенный и неконтролируемый. Как обычно, при запахе этой дряни.

Но через секунду поверх ярости появилось замешательство. Запах был иным.

Обычная белая дрянь воняла тошнотворной сладостью. Оттенками гниющей карамели — если кто-то хотя бы раз нюхал такую мерзость, он меня поймёт.

Вот сейчас запах был иным. Отчётливые нотки той же белой субстанции. Но при этом совсем другой коктейль.

Остановить превращение пальцев в боевые когти вышло не сразу. И потребовало серьёзного усилия. Я замер, вжавшись спиной в стену, подальше от фонаря. Вокруг — вечерняя толпа. Но вроде бы никто ничего не заметил.

Запах никуда не делся. Висел в воздухе плотным облаком, раздражая рецепторы и заставляя меня стискивать зубы. Кто-то, воняющий этим дерьмом, прошёл здесь совсем недавно.

И он всё ещё был странным. Каким-то рыбным что ли. Пугающе неправильным. Основа был знакомой. Та самая дрянь, которую я узнал безошибочно. Но в каком-то ином формате.

Придя в себя и успокоившись, двинулся по следу. Скользил в тенях, мимо толпы. Шёл по следу.

Ярость пульсировала фоном. Каждый вдох — удар по рефлексу, от которого скручивает мышцы и ломит суставы пальцев.

Я ожидал увидеть в конце следа курьера. Или мага с охраной. Может, быть бандитов. Либо полицейских.

Ошибся. След привёл к дешёвой уличной точке под навесом. Шаткие столы на грязной брусчатке. Яркая лампочка на проводе. Чад от жаровни, на которой обугливалось мясо. Китайские пельмени. Запах кунжутного масла, дешёвого пива и уксуса.

Четверо мужиков. Грубые штормовки, выцветшие от соли. Резиновые сапоги, вязаные шапки. Лица обветренные, кожа рук в трещинах. Рыбаки. Обычные портовые работяги, которые глушили пиво из пластиковых стаканов и уплетали пельмени из картонных коробок.

Запах шёл от них. От курток и сапог, въевшийся в кожу рук и волосы. Они фонили этой дрянью, похоже не подозревая об этом.

Никаких магов или курьеров. Обычные рыбаки.

Замер в тени за углом. Привалился к стене. Сфокусировал слух на их столике.

— Вчера опять ухнуло, — мрачно произнёс мужик в натянутой на уши вязаной шапке и с силой смял пустую банку в кулаке. — Аж палуба задрожала. Стёпка за леер схватился, думал — всё, тонем. А потом рыба кверху брюхом пошла. Целый пласт.

— Третий раз за неделю такая херня, — поддержал второй, помоложе. Отхлебнул пива. — Вода белая стала. На минуту, как молоко сделалась. Эхолот забило к хренам. Старпом орал, думал аппаратура сдохла.

— Да вертел я этот эхолот, — буркнул третий, самый крупный. Подцепил пельмень пластиковой вилкой. — Вы рыбу ту видели? Слепая вся. Глаза бельмами затянуты. В наростах каких-то. Из жабр прёт, что нос сворачивается.

— Зато платят втройне, — четвёртый допил пиво, с размаху поставив стакан на стол. — Не жалуйся, Лёха. Крутимся в одном квадрате, капитану ваще похрен. А рыбу пусть мажоры жрут, которые за неё бабло потом отдают.