Чтение онлайн

– С чем? — я и сам удивился.

— С вступлением в клуб бывших!

— Военные, как и боги, бывшими не бывают, — изрек и хрустнул кулаками.

— У нас планов, как у бога, только он один, а нас команда, так что добро пожаловать в команду! — чем не тост?

И мы выпили, и потом еще выпили, а потом, потом я оказался на одной из четырех кроватей в нашем номере и сквозь сон услышал предложение помять пяточки.

— Я щекотки боюсь, — пробубнил, проваливаясь в богатырский сон, укатанного хмельным пивом организма.

Нам повезло, потому что до начала учебного года оставалось всего десять дней.

В городе, стоящем на другом краю внутреннего моря, принятом нами за озеро, было шумно. Именно сюда стекались ученики, прежде чем отправится в закрытую Высшую школу, расположенную в нескольких километрах вглубь суши.

Клетка, в которой им предстоит безвылазно отучиться семестр, запирала их от внешнего мира, компенсируя строгими нравами уникальную возможность выбиться в цвет нации.

— Я посчитал, что этот рассадник гордыни не для меня, — рассказывал Сома, когда мы спешили в трактир, в котором часто засиживался преподавательский состав школы, если не бдил и не учил.

Высшая школа — полу казарма. Но это и лучшие преподаватели, и высококачественные знания. Если бы я в свое время поступил именно сюда, то служил бы личным лекарем в столице у знати. А не в общественной больнице. Хотя с какой стороны посмотреть на это все, тогда бы я не встретил Вас.

А я услышал в его Вас, тебя, адресованное Кирке. Но она либо не прислушивалась, либо сделала вид что не поняла.

Было интересно наблюдать за их танцами. Шаг вперед, два назад.

— Чаще всего, — продолжал он свой рассказ, — в таких тавернах можно узнать последние сплетни и не афишируя заинтересованности выяснить не закрытые вакансии в преподавательском составе и персонале.

— Очень хороший выход в нашей ситуации, — кивнула Кирка. — Мой внук еще тот засранец, и то в люди вывела.

— Получается, что и преподаватели в клетке закрыты? — задал я свой вопрос.

— Только один выходной в десять дней. Тогда можно выбраться сюда и сбросить пар.

— Жидковато, — кабала под лозунгом «пни ежика, сделай птицу» была благородной, но все же менталитет населяющих этот мир людей значительно отличался оттого, в котором пришлось вариться нам.

— Ну тебе то, — начала Кирка, когда таверна показалась в конце улицы, — переживать нечего. Пристроим тебя на факультативы — Великий Хар. Владение мечом. — или что-то похожее.

— А не осерчают Нижние? У них тут странные порядки, я так понял, что пороховое оружие не в ходу?

— Какое? — Переспросил Сома.

— Вот видишь, — подмигнул Кирке. Вдруг решат, что Верхние готовят воинов.

— Не решат, — замахал на нас руками проводник. — Обычно в такие учебные заведения приглашают мастеров. Как правило ректорат решает, что будут изучать студенты — стрельбу из лука, фехтование, бой на палицах или сражение на мечах. И все будет зависеть от того, кого именно им удалось уговорить. Харов мало, и они редко соглашаются сидеть полгода взаперти с кучей молодежи с шалящими гормонами.

— Вот видишь Амир, если они никого не уговорили — у тебя самый жирный вариант.

— Да, согласился Сома, — двух лекарей они точно не наймут.

— Ой, да ладно, махнула Кирка ему рукой, — вот веришь, на эту должность я не претендую. У тебя хоть есть кому подтвердить, что ты обученный, подкованный со всех сторон, — хохотнула беззлобно. А я бы и на библиотекаршу согласилась, — и с такой надеждой заулыбалась, что лично мне сразу же захотелось ей эту должность на блюдечке вручить.

— Ты для этого припудрила носик содержимым с кисета? — рассекретил ее манипуляции.

— Да ладно, я совсем чуть-чуть, нужно же слабой женщине дополнительный козырь в рукаве.

— Не прибедняйся, душевная ты наша, слабый у нас Сома, а ты, — я еще раз окинул ее с ног до головы, женщина в полном соку, ткни пальцем сок брызнет, и так глаза заляпает, что слепым можешь на всю жизнь остаться.

Она фыркнула и зарделась, как малолетка. Вот не пойму ее никак, будто с Кирки, которую я знал, металлической теркой сняли всю эту эфемерную божественность, откатили до состояния заводских установок, и теперь она и глазками стреляет, и румянцем розовеет, и влюбляется, если мне не лгут глаза и чутье.

В большом зале было шумно и людно.

Расторопная хозяйка, помогающая официанткам разносить кружки с пивом, подскочила к нам и переспросила — вы втроем?

Я кивнул, и она ткнула в сторону неприметной лесенки. — Только бельэтаж.

Зал окольцовывал балкон и именно на нем нашелся столик на троих.

Нам поставили кружки и положили меню.

— Неужели это все преподаватели, — удивился я.

— Да нет, тут много провожающих, — усмехнулся проводник. — Многие родители с удовольствием заплатят за ужин куратора отпрыска, в надежде лояльности к собственной кровиночке. Или как аванс, для тех, кто точно знает, что сын или дочь, еще тот черт из табакерки.

За соседним столиком сидела почтенная матрона и выговаривала что-то юной деве.

Кирка сдвинула в их сторону стул и шею вывернула, чтобы расслышать монолог пожилой и периодические — нет юной. Видимо предмет разговора был близок ее интересам, потому что она в какой-то момент, балансируя на двух ножках стула не удержалась и опрокинулась в сторону соседей.

Матрона вытянула ладонь и в полете подхватила затылок Кирки. Стул грохнулся, а макушка не соприкоснулась ни с полом, ни с углом стула, на котором сидела спасительница.

— Простите, — попыталась подняться волшебница, заваливаясь обратно макушкой в ладонь.

— Я не хотела, — она сделала еще одно героическое усилие, и навстречу ей подхватился ошарашенный Сома.

Он помог ей встать и поднять стул.

Кирка же развернулась к матроне и начала по новой расточать благодарности.

— Сидеть, — вдруг гаркнула матрона и Кирка шарахнулась к своему стулу, прежде чем поняла, что команда адресовалась собеседнице за соседним столом.

— Не хочу, — вдруг взвыла девица, — у меня жених на другой жениться, если я раз в десять дней смогу на свидания ходить.