Чтение онлайн

Пупсисы умылись, собрали немного булок на завтрак и даже принесли парного молока, что росло на одном из деревьев прямо в стаканчиках. А Кис все спал.

– Вставай, Котис, - будили пупсисы кота, а тот только отмахивался хвостом - мол, отстаньте!
– и продолжал спать дальше.

Наконец, Кис проснулся. Выпил молоко, что принесли ему Карел и Хоми. Съел булки. Потом протер лапой мордочку и сказал:

– Что-то привал наш затянулся. Давно пора отправляться в дорогу, - и принялся командовать, поторапливая своих спутников.
– Вещи уже сложили? Ничего не забыли? Тогда вперед!

Подъем в гору оказался куда тяжелей, чем приятная прогулка по лесу, которую путешественники совершили накануне. Чем дольше приятели карабкались вверх, тем круче становились склоны горы, и тем выше казалась ее вершина. Леса остались позади. Путешественники поднялись выше самых высоких деревьев. Лапы разведчиков скользили по траве, что росла на высокогорных лугах, а над их головами белели крутые скалы, упирающиеся в облака.

Хоми посмотрел вниз, и у него закружилась голова. "Ой!" - сказал Хоми и присел у хилой березки, цепляющейся корнями за склон. "Я боюсь", - сказал Хоми и ухватился за ствол деревца обеими руками.

– Что?
– обернулся Кис, карабкавшийся первым.

– Кажется, у нашего Хоми высотобоязнь, - сказал Карел.

– Какая ерунда: бояться высоты!
– возмутился Кис.

Но Карел заступился за друга:

– И вовсе не ерунда! Коты, например, страдают водобоязнью - и никто не говорит, что это ерунда.

– Я вовсе не боюсь воды, - принял Кис последнее замечание Карела на свой счет.

– Почему же ты не умываешься по утрам?

– Умываюсь!

– А вот и не умываешься!!

– Умываюсь!!!

– А сегодня не умывался!!!!

– Потому, что торопился отправиться в путь!!!!!
– последнее слово Кис прокричал с такой силой, что едва и сам не оглох.

Пока Котис и Карел препирались, Хоми сидел на корточках, обхватив березку и зажмурив глаза, друзья, казалось, позабыли о нем. Вместо того, чтобы прийти на помощь они старались перекричать друг друга, споря о каких-то пустяках. Хоми так стало себя жалко, что он заплакал.

Тогда Кис и Карел перестали ссориться. Карел присел рядом с Хоми и стал его утешать. А Кис ходил вокруг них кругами и не знал, чтобы такое сказать Хоми ободряющее. Он взглянул вдаль и увидел за лесом что-то напоминающее башни.

– Карел, смотри, что там вдали? Неужели какой-то город? И вправду город! Вон крыши домов! Башни!

Но Карел не отвечал, сосредоточив все внимание на Хоми. А тот не хотел ни подниматься вверх, ни спускаться вниз.

– Так и умру здесь один, под деревом...
– плакал Хоми, нипочем не желая отпускать спасительную березку.

– Хоми, как тебе не стыдно, - не выдержал Кис.
– Смотри, это ведь совсем не страшно. Я даже могу здесь танцевать!

И Кис начал вытанцовывать различные балетные па, сам себе напевая мелодию.

– Кис, прекрати сию секунду баловство. Горы не любят несерьезного к себе отношения, - пытался остановить кота Карел.

Но Кис не слушал приятеля и продолжал кружиться вокруг березки, напевая какую-то абракадабру:

– Горы не любят несерьезного отношения. Горы любят лишь подношения! Горы не лю... Ой!!!

Кот поскользнулся. Не удержал равновесия. Упал. И покатился вниз...

Некоторое время Карел и Хоми могли видеть, как мелькают кошачьи лапы и хвост. Лапы - хвост, лапы - хвост... И каждый раз, когда Кис подпрыгивал, перекатываясь через оказавшиеся на пути кочки и камушки, до пупсисов доносились жалобные крики: "Ой! Ой! Ой!". Но вскоре крики утихли, а кот так удалился, что стал казаться маленьким рыжим пятнышком. А вскоре и вовсе исчез из виду за кронами деревьев.

Карел и Хоми (который вмиг позабыл о своей высотобоязни) заторопились вниз. Но куда им было угнаться за стремительно катящимся приятелем. Разве что самим покатиться кувырком.

Вот уже и первые деревья. Спуск стал более пологим. Однако Киса нигде не было видно. Сколько не аукали его пупсисы, кот не откликался. Карел и Хоми ходили среди деревьев и кустов, но нигде не видели знакомой рыжей шубки.

– Это я во всем виноват, - казнил себя Хоми.
– Если бы я не испугался, Кис не стал бы кривляться, стараясь меня приободрить! И был бы сейчас целым и здоровым!

Карел молчал, раздумывая: куда кот мог закатиться?

После нескольких часов бесплодных поисков пупсисы вышли на поляну, окруженную высокими, могучими деревьями. С одной стороны поляна обрывалась отвесным склоном, а с другой упиралась в скалу, у основания которой чернело отверстие огромной пещеры. От подножия горы на эту площадку можно было подняться по единственной тропинке, вьющейся среди валунов.

Карел посмотрел вниз и покачал головой:

– Киса здесь нет. Если бы он скатился по склону - я бы его заметил. Здесь великолепный обзор.

– А может Кис раненый? Заполз в пещеру и потерял сознание, - предположил Хоми.

Пупсисы осторожно подошли к входу в пещеру и заглянули в темноту.

– Есть тут кто?
– почему-то шепотом позвал Карел.

Но из пещеры никто не ответил.

– Если Кис потерял сознание, то он, конечно же, нас не слышит, - так же шепотом отозвался Хоми.

– Надо лезть внутрь, - принял решение Карел.

Держась друг за друга пупсисы сделали шаг в темноту.

– На вашем месте я не стал бы этого делать, - внезапно послышался за спинами приятелей чей-то голос.

Пупсисы подпрыгнули от неожиданности. Оглянувшись они увидели, что к ним прихрамывая приближается Кис, таща за хвост огромнейшую рыбу... Царапины, полученные маркизом в битве с волшебником еще не зажили, а к ним уже прибавилось множество новых. Кроме того, у него было надорвано и кровоточило ухо. И, как уже было сказано, он хромал.

– Кис, родненький!
– бросился на шею коту Хоми, не чаявший уже увидеть Котиса живым.

Карел тоже был рад вновь увидеть маркиза, но постеснялся проявлять радость столь же бурно, как его приятель. Он только пробурчал под нос:

– Говорил же, что не стоит шалить в горах. Давай приложу к уху подорожник. Ты не сильно ушибся?

– Ушибся?
– отмахнулся Кис, хотя и скривился от боли, когда его слишком сильно сжал в своих объятиях Хоми.
– Разве от такого падения можно сильно ушибиться? Ведь я, в конце концов, кот! Помню, как-то раз я упал с верхней площадки Эйфелевой башни...

И Кис стал рассказывать какую-то историю, которую явно только что сочинил.

– А почему нам не стоило заходить в пещеру?
– спросил Карел, когда Кис окончил свой рассказ.