Чтение онлайн

— А в чем все-таки дело? — Осторожно повторила я.

Нийрав с тихим стоном повалился на бок и, схватившись руками за голову, принялся что-то бубнить на илминрском. Мириам и Ирвэлл, одна бледнее другого, уставились куда-то перед собой. И только Лэйкер, воплощенное спокойствие, переводил взгляд с неба на Чудиков и обратно.

— Началась трансформация, — коротко ответил он.

— Но… почему так рано? Фестиваль едва начался и… — Мириам запнулась. — Нет, нужно что-то делать. Нельзя же сидеть здесь и ждать, пока… Нийрав, поднимайся, нытик, сейчас не время устраивать истерики. Да приди же ты, наконец, в себя, идиот!

Девушка принялась хлестать брата по щекам. Без видимого результата.

— Из-за чего мы не можем вернуться? — Обратилась я к Лэйкеру. — Что нам мешает?

— Структура пространства Кладбища, — ответил вместо командира Ирвэлл. — Здесь она представляет собой не плоскость, а, так сказать, клубок из закрученных и переплетенных в беспорядке спиралей с шипами.

— Спиралей? Как это?

— Ну, нарисовать такое, пожалуй, с первого раза не получится. На Кладбище реальный и псевдомир взаимодействуют куда активнее, чем, скажем, в Текландте, порой даже переходя друг в друга. Из-за этого Клиадральным зрением можно видеть собственного двойника, и даже общаться с ним. Чем выше категория, тем острее ощущается раздвоение. В псевдомире присутствует лишь часть Духа, контролируемая подсознанием, но иногда даже этого хватает, чтобы сойти с ума. Кто знает, что творится по ту сторону твоего сознания. Ко всему прочему, каждый пространственный завиток выбрасывает бесчисленное множество длинных игл. Тела и Сущности лирен, оказавшихся на Кладбище, буквально ими нашпигованы. Какое-то время иглы неподвижны, но трансформация запускает огромный механизм. Сначала пространство выворачивается наизнанку. Находясь здесь, этого не чувствуешь, однако…

Ирвэлл подхватил упавшее яблоко и поднес его к глазам.

— …однако теперь ты не снаружи, а внутри. Естественная пространственная ловушка, из которой неизвестно, как выбраться… Что происходит дальше, никто не знает. Потому что трансформацию не переживают. Но есть предположение, что машина с всепроникающими шипами приходит в движение, и…

— И?

— Бум! — Яблоко в руке Ирвэлла разлетелось на кусочки. — Ой, а оно изнутри не зеленое… В общем, сейчас такой бардак творится с пространством, скоро даже ты это почувствуешь. Или нет. Как думаешь, дир?

— Спроси об этом через четыре лимн, тогда отвечу.

— Четыре лимн? Замечательно. Эй, Нийрав! Долго ты еще будешь валяться на земле? Твоя ненаглядная сестренка скоро превратит лицо братца в один большой синяк. Нюня, ты меня слышишь?.. Нет.

— Как всегда веселишься, Ирвэлл? Откуда столько энтузиазма? — Нахмурилась я. — Насколько я поняла, обстоятельства не особо благоприятствуют.

— Ха, во-первых, нытик здесь только один, и тот вне досягаемости. Да, Нюня? За всех нас старается. Во-вторых, через четыре лимн Лэйкер вытащит всех нас отсюда. Или, по крайней мере, придумает, как это сделать. Так что нет смысла волноваться.

Я снова посмотрела на командира. Его лицо по-прежнему ничего не выражало, кроме легкой задумчивости.

Знаю, что придумает. Не понятно, почему, но знаю. И это единственное, что не дает мне паниковать сейчас. Не только мне.

— Нийрав! — Лэйкер, не поворачивая головы, взглянул на лежащего Чудика. Тот вздрогнул и поднял голову. — Встань.

Под ошарашенные вздохи Мириам и Ирвэлла, парень осмысленно кивнул и послушно поднялся на ноги.

— А теперь ответь, с каким количеством лирен ты можешь поддерживать Клиадральный Резонанс на максимальном уровне?

— С шестью.

— Ты? — Командир перевел взгляд на Мириам.

— С пятью.

— Достаточно. А теперь, все, быстро к воротам. По пути объясню, что надо делать.

— Ну, что я говорил? — Ирвэлл, хохоча, на бегу отвесил рыжеволосому Чудику подзатыльник, но тут же недовольно скривился, не дождавшись ответной реакции.

— Врата и сам барьер устанавливаются на Кладбище из Илминра, так? Что это значит? Должен остаться свежий след. Первый этап трансформации перетасовывает окружающие этот мир пространственные слои, затрагивая, в том числе, следы. Однако плетение такого порядка, как наш барьер, обязано оставить слишком яркий отпечаток, чтобы его можно было распознать даже в разобранном виде. Это даст возможность использовать разбросанные участки следа в качестве маяков и провести коридор в Фельмориин. Единственная сложность — пространственные слои перемешиваются непрерывно, значит, структура коридора также должна динамично подстраиваться под эти изменения. Насколько я понимаю, никто из присутствующих не владеет Сущностной Клиадрой на должном уровне, а, следовательно, не знает, что трансформация осуществляется синхронизировано с Сущностными колебаниями. Объяснять их особенности — долго и, без практики, бессмысленно, поэтому мы все, за исключением Ани, организуем Клиадральный Резонанс. Я не могу в одиночку создать нужное плетение, да и никто из вас тоже. Мы разобьем вязь на части, а потом под моим руководством соберем ее и запустим в готовом виде. Подробные инструкции получите после создания Резонанса через общий канал… Вопросы?

— …Только один, — с трудом выдавил из себя Нийрав. — откуда у тебя подобные навыки? Не говоря о знаниях.

Вот и у меня тот же вопрос.

— Лэйкер у нас все знает и все умеет, — подмигнул Ирвэлл. — Только вот скромно молчит, наверное, в силу особенностей воспитания. А тебе, Нюня, должно быть стыдно. Кто из вас двоих в Академии учился, ты или он?

— Значит, сам будешь руководить выстраиванием твоего загадочного плетения? — Скептично хмыкнула Мириам. — Как же ты это сделаешь без Клиадрального Зерна?

— Вот они, — Лэйкер остановился возле слегка подрагивающего полупрозрачного полотна бывшей ограды. — За дело. Осталось совсем мало времени. Аня, отойди немного, чтобы не сбивать нас. Остальные готовы? Начали.

Ирвэлл с мечтательной улыбкой разлегся на земле между серыми надгробиями. Нийрав и Мириам сели рядом, тесно прижавшись спиной к спине. Лэйкер просто закрыл глаза, после чего все замерли, почти не дыша. Наступила настоящая кладбищенская тишина.

Я послушно отошла подальше от живых изваяний. Опять только и делаю, что смотрю со стороны. Надоело. Но проявлять инициативу в том, о чем и представления не имеешь, по меньшей мере, безрассудно. И все же, не могу…

— Огоньку не найдется?

Едва не вскрикнув от неожиданности, я обернулась на хриплый низкий голос.

Одновременно с этим, могилы исчезли. Все сразу. От всего бесчисленного множества памятников, склепов и надгробий не осталось ничего, кроме глубоких ям с идеально ровными, будто вырезанными краями. Вместо неба над головой тянулась та же безжизненная земля с рядами бездонных чернеющих колодцев-могил. У одного из них прямо напротив меня стоял закутанный в рваную шаль старичок, опирающийся на грубую деревянную трость. Его глаза были закрыты.

Смена обстановки, причем такая резкая, мягко говоря, обескуражила меня, а тут еще какой-то дед с просьбой, которую ни Механик, ни Чудик не стали бы формулировать именно таким образом. Напрашивалось два вывода: либо я, наконец-таки, сошла с ума, либо… Либо мне конец.

Я приготовилась отпрыгнуть назад, но чья-то рука оказалась проворнее, впившись обжигающе холодными пальцами в левое плечо. Нечто скользкое и ледяное пробралось в ухо, вгрызаясь все глубже и глубже, а через миг в голове что-то взорвалось, и наступила кромешная тьма.

Оборвавшийся крик Ани заставил Лэйкера открыть глаза. Меньше мгновения ушло на то, чтобы выхватить суть происходящего.

Хуже просто не придумаешь.

Вокруг собралось столько призраков, что ими хватило бы заселить целый Город. Но плотнее всего бесформенные Сущности окружили небольшое пространство, в центре которого мог находиться только один лирен.

«Я отгоню их», — не то спросил, не то воскликнул Ирвэлл.

«Нет. Продолжай собирать плетение. Осталось немного. Когда я вернусь, тоннель должен быть открыт».