Чтение онлайн

— Присаживайтесь, инспектор! — Хомма снова махнул сигарой, на этот раз уронив пепел на татами.

Такэда опустился на колени, одернув полы пиджака, скосил взгляд влево и обомлел. На татами в беспорядке валялось содержимое папки, выданной шефом. Те самые листы, которые Такэда перебирал и пересматривал перед выездом из квартиры.

— Да, не волнуйтесь! — Хомма отхлебнул из стакана. Ребята даже замок в вашей халупе не испортили. Взяли только это. Но именно об этом пойдет разговор.

— У нас уже был разговор, — напомнил Такэда. — И, мне кажется, вы не в том состоянии, чтобы вести переговоры.

— Кто, я? — Хомма попытался ткнуть себя в грудь, забыв про стакан, и пролил виски на кимоно. — Да. Я не в состоянии. Но и не я с вами буду разговаривать. Обстоятельства сложились такие, что стоит нашим сторонам пересмотреть изначальный пакет соглашений на более высоком уровне.

"К тому же, частью пакета я уже сегодня воспользовался помимо воли", — с досадой подумал Такэда.

— Хорошо, — произнес он вслух. — О чем и с кем пойдет речь?

…Место, где я оказался, было очень и очень странным. Красивый ухоженный сад, дорожки, посыпанные песком, ровно как по шаблону постриженные зеленые кроны деревьев. Аромат цветущей сакуры пленил, кружа голову.

Но я помнил струю адского пламени, изрыгнутого драконом, жар, испепеляющий мою плоть и забвение. Может, конечно, на самом деле это последняя игра моего мозга в момент окончательного его разрушения, краткий миг перед окончательным исчезновением…

— Куда это я попал? — ошеломленно сказал я. — Это что, Токоё но Куни?

— Ну немного не так, — раздался голос с веселыми нотками позади меня. — Но тоже связанное с вечной молодостью.

Я обернулся. Передо мной стоял пожилой, даже скорее старый человек в потертом светло-сером балахоне. Учитель Ри? Ну точно, это игры моего разума. Ри умер лет пять назад, я лично положил его тело на погребальный костер.

— Нет, я не Ри, — усмехнувшись сказал человек, поплотнее засунув руки в рукава балахона, крест-накрест. — Просто эта форма удобнее для общения с тобой.

— Кто вы?

— Это совершенно неважно, — снова усмехнулся старик. — Важно другое.

— Что именно?

— Готов ли ты вернуться в мир живых, или нет.

— Я мертв?

— Ты и сам прекрасно это знаешь. Да, на данный момент — мертв. Но можешь быть и жив.

— Я не особо силен в философии, сэмпай. Мое дело — воевать.

— Вот поэтому я и выбрал тебя и твоих подруг.

— Подруг? Они мои подчиненные.

— Да какая разница, — махнул рукой Ри-не Ри. — Не будем растекаться мыслью по древу мироздания.

Я промолчал. Что сейчас надо этому псевдо-Ри?

— Так вот, отвлек ты меня опять, — досадливо сморщился старик так, что его жидкие усы дернулись, как у таракана. — Вернемся к данному моменту. Что сейчас в вашем мире — ты знаешь. Нанда со своими соплеменниками захватил ваш мир и уничтожил все рубежи обороны. Кроме последнего. Ты готов помочь остановить это?

— Я? Каким образом? Ни один маг мира не сможет остановить дракона.

— Опять ловушка твоего примитивного человеческого мышления, — скривился старик. — Бей, круши, ломай, бросай атомную бомбу… А, вроде, разведка… Должны прежде всего думать головой. Ну да ладно. Объясняю для людей. Да, остановить драконов можно, и не только драконы способны это сделать. Есть одно большое «но». Пока ваш мир еще разрушен не до конца, слабая надежда с вероятностью один к ста существует. Если останавливать их будем мы, от вашего мира не останется ничего, гарантированно и с полной уверенностью. Но можно остановить их и раньше, переместившись туда, когда не было еще драконов, магия только развивалась, а безумные адепты только-только начали организовывать свою секту.

— Перемещение во времени? Это из серии старых манг про супергероев.

— Ну до чего же ты примитивен! — вздохнул старик. — Время всего-навсего одна из относительных физических величин, такая же, как длина или ширина. И так же по ней можно шагать как в прошлое, так и в будущее. Вам оно пока не подвластно, да скорее всего и не будет, это за гранью вашего узкого трехмерного сознания. Но это сделать можно. Прими это на веру.

— Хорошо. Допустим, мы возвращаемся туда, к началу. И что мы должны там делать?

— То, что вы умеете лучше всего. Воевать. Устраивать диверсии, вести борьбу, уничтожать адептов культа и прочих.

— Если все настолько просто, почему вы, такие великие и могущественные, — я подпустил в голос нотку сарказма, — не сделаете это сами?

— Нельзя, — вздохнул старик. — Мы не должны этого делать.

— Корпоративная этика? — усмехнулся я.

— И она тоже, если перевести на ваши примитивные понятия. Свод Правил Мироздания. Если мы начнем уничтожать людей, то ничем не будем отличаться от вышедших из-под контроля Драконов. Это ваши разборки, смертные, с людьми могут бороться только люди.

— А вы останетесь в стороне, и у вас будут чистые руки, лапы или что там их заменяет?

— Но помощь людям не запрещена, — продолжил старик. — Хотя на самом деле запрещена, но раз одной стороне помогают Драконы, то мы можем помочь и другой стороне.

— Примерно так, как Восточно-Азиатский Союз помогает одним, а Объединенная Америка другим? Прямого столкновения нет, но интересы каждой стороны обеспечиваются чужими руками?

— Да, — просто сказал старик. — Это вас оскорбляет? Быть чужим орудием для того, кто не может вмешаться в прямой конфликт сам?

— Вообще-то да. Неприятно чувствовать себя марионеткой, — сказал я.

— Отнесем вопросы приятно-неприятно к вашим личным, не имеющим никакого отношения к делу, морально-этическим нормам и вернемся к прагматике. Вы хотите остановить экспансию и полное уничтожение человечества как расы и цивилизации?

— Хочу. За это я и сражаюсь.

— Сражались, — уточнил старик. — Вас пока нет, вы умерли, а через пару месяцев человечество окончательно накроется как цивилизация, и останется лишь кормовой базой. Так вот, я предлагаю свою помощь и содействие в этом деле. Драконам, магии и прочему нет места в вашем мире. Он был задуман как чистая площадка для развития технологической цивилизации. То, что вы случайно обрели магические способности связано только с истончением граней между мирами с другими физическими константами, где магия не только возможна, но и является неотъемлемой частью существования других миров. Кстати, вы не задумывались о том, почему развитие магии в вашем мире идет как-то странно? От единиц-паранормов сразу скачком до первого прорыва и массового изучения ее как феномена локального изменения физических констант? Да и потом, все рывками и рывками?

— Количество переходит в качество, — пожал я плечами.

— Не буду вам излагать теорию катастроф, все равно это долго — сами на досуге почитаете, если захотите. Итак, наконец прекратим переливать воду и приступим к конкретике. Я перемещаю вашу группу туда и тогда, где все это началось, оказываю вам помощь и содействие, а также и управление вашей группой. Вы исполняете мои приказы, не задумываясь, что, как и почему, потому что вам этого не увидеть и не понять. Исполняете жестко, как вы это умеете, без рефлексий, без сожаления, без обсуждения. Грубо говоря — будете моим слепым орудием, если хотите правду. Цель, как вы поняли, одна — не дать Нанду прийти в этот мир.