Чтение онлайн

— Ну и каким же образом весь этот маразм явно нетрезвого древнего писаки меня касается? — устало вздохнула девушка. — Когда вообще была написана эта демонова шифровка?

— Не так давно — около 50 тысяч ваших годовых циклов назад, — пояснил Риан. — Погибший князь был моим прадедом.

— Но как?.. И часто тут у вас князья гибнут? Сколько вы вообще живете? — вопросы роились в голове Киры, не проясняясь, и лишь еще сильнее множились.

— Цыц, маг! — цыкнул Риан. — Никакой дисциплины мышления, даже сочувствую этому черному! В том-то и дело, что не гибнут. Как только подготовят преемника, обычно оставляют престол и занимаются тем, к чему лежит душа. Власть, знаете ли, демонски утомляет… Но это не так важно. Да и смысла нет копаться в давно свершившихся фактах жизни моего предка. Меня больше интересует вторая часть свитка. Пророчество.

— Да, пророчество, — пробормотала девушка, рассеянно поглаживая Фила. Это простое действие ее успокаивало и помогало привести мысли в относительный порядок. — Только оно совсем туманное и больше напоминает предвыборные обещания политиков. Сами посудите: "Грядет новый виток спирали замысла Великой Кружевницы, и в срок свой вновь явит мир Ключ, открывающий все двери. Не сильнейшему, но достойнейшему покорится Сила великая, безграничная, в истоках мира до поры сокрытая. Истина проста, имеющий разум да осознает. Познавший Истину безлик и многолик и богоравен станет, да пребудет вовеки, и не отнимется дар ни силой, ни обманом, ни меной праведной и неправедной, ни златом и каменьями лунными, лишь преумножится. Там, где падут стены и рассыплются прахом цепи и оковы, сойдутся полюса, чтобы все потерять для того, чтобы все обрести". Вот попадись мне этот жрец — консервную банку к хвосту бы привязала, или даже кирпич! Неужели нельзя написать понятнее?

— Кир, ты явно несправедлива к несчастному жрецу, — мурлыкнул Фил. Усы его при этом странно подергивались. — Не далее, как сегодня кое-кто имел наглость жаловаться на курсач. Самый обычный курсач, на тему несущих строительных конструкций, про которые едва ли не на каждом заборе написано. А жрецу-то бедному вообще про Силу неведомую пришлось писать. И списать неоткуда! Сама бы сделала такой курсач, еще и так, чтобы все было понятно каждому болвану из любого мира, еще и спустя тысячелетия?

Представив себе такой курсач, Кира вздрогнула от ужаса, в очередной раз позабавив Риана.

— Фил, вот умеешь же испортить настроение в любом мире — не про сессию, так про курсач. Хотя, здесь ты прав. Воистину, курсач — мера всех вещей и обращает наши взоры к вечным ценностям.

— Тихо, котята бестолковые! — в очередной раз призвал всех к порядку Риан. — Никто теперь досконально не разберется в тайне этого демонова Ключа, но ясно, как лунный свет: эта Сила крайне опасна и непредсказуема. Почему и как она связана с тобой, Кира, сказать я не могу, осколки этого знания разбросаны по многим мирам. Зная историю твоего рода, я лишь могу предположить, что твоя пра-пра-прабабка, искавшая Ключ в своих целях, будь то победа в войне, месть или возможность вернуть ушедшего навсегда, все-таки добилась определенных успехов. Только закончить дело ей не дали, а для пущей уверенности еще и выкосили род, стерев всякое упоминание о Ключе.

— Кто способен на такое? — Кира побледнела, как полотно и еще крепче вцепилась в Фила.

— Ищи того, кому это на руку, — передернул крылом Риан. — Запомни, маг: если что-то происходит, значит, это кому-то выгодно. А Сила такого уровня затрагивает интересы многих, причем далеко за пределами твоего мира. Это слишком опасная тайна, которой лучше бы навсегда остаться в древних Скрижалях, легендах и страшилках для непослушных детенышей. И как правитель, в первую очередь я обязан заботиться о мире и безопасности государства и народа Маа-ирр-рет-аль.

Князь глубоко задумался. Глаза правителя горели во мраке особенно ярко.

— Это значит, вы меня теперь не отпустите? — решилась Кира. — Или убьете — просто так, на всякий случай? Чтобы избавиться от вероятной угрозы?

— Бессмысленно, — махнул крылом Риан. — Силу, тем более такую, невозможно уничтожить, ее можно лишь сделать союзником или хотя бы не противником. Заключим мир, присягнешь Маа-ирр-рет-аль в Храме Изначальных Сил, иного мне от тебя не нужно.

— Хорошо, я согласна, — глаза девушки засветились радостью и облегчением.

— А что будет со мной? — напомнил о себе Фил, в глазах которого отчаяние мешалось с безумной надеждой.

— Ты фамильяр. Им и останешься, — подумав, вынес вердикт Риан. — Ты действовал в интересах семьи, нарушил закон государства, что в итоге принесло государству же неизмеримую пользу и, возможно, предотвратило куда более страшные вещи. Неисповедим и непознаваем замысел Кружевницы. И в интересах государства, чтобы все оставалось, как прежде, а я периодически — положим, раз в полгода — получал достоверную информацию о действиях и проявлениях Ключа. Согласен?

— Еще бы! — радостно фыркнул Фил, и вдруг помрачнев, открыто взглянул на правителя. — Нам не удастся скрыть незаконный переход, слишком многие видели Киру в городе.

— А что скрывать? Обычные плановые учения стражи по пресечению незаконных перемещений с использованием материальных иллюзий? Не смеши.

— Князь, прошу прощения, у нас внештатная ситуация, — вклинился в телепатическую беседу четвертый участник — начальник стражи. — Срочный официальный запрос на перемещение и встречу с вами!

— Какой демон, — устало выругался Риан.

— Не демон, а Высший маг одного из великих домов своего мира, — доложил начальник стражи. — Виктор Андреевич Ивашин, кажется… ох и имена у них!

— Причина? — уточнил кназь Маа-ирр-рет-аль.

— Указано, что "дело семейное".

Кира побледнела и умоляюще взглянула на градоправителя.

— Князь Риан, пожалуйста! Не пускайте его сюда, ради всего святого! И про меня не говорите! Я вам сотню договоров заключу, в любом Храме, на ваших условиях, только не выдавайте меня!

— Объясни столь странную просьбу, — задумчиво прищурился князь. Странностей и сюрпризов, особенно в лице Высших темных магов, Риан не любил.

— Я… я от него сбежала! — потупилась девушка.

— От Высшего? — удивился правитель. — Всегда считал, что это невозможно. Но и лунная магия в руках бескрылых считалась абсурдом — до сегодняшнего Истока. Все-таки, закостенели мы здесь, расплодили шаблоны и предубеждения… Он разве удерживал тебя силой?

— Нет, у нас с ним взаимовыгодное сотрудничество, а сбежать Фил помог — Виктор запретил мне сюда соваться, — честно ответила Кира, продемонстрировав запястье, украшенное Печатью договора с магом.

— Помог, перенес сюда, а дальше вы сами знаете, — подтвердил Фил, переминаясь на ее плече.

— Тогда чего тебе бояться? — Риан заинтересованно разглядывал Печать. — Вижу, что договор гарантирует тебе защиту и безопасность.

— Но не свободу, — тихо ответила девушка. — А он сейчас зол, как тысяча голодных драконов. Только попадись я ему — и не грусти: из Зиккурата прямиком в тессеракт. А то и подчинение наложит, с него станется. Вряд ли теперь он рискнет меня просто запереть в комнате, связать или приковать к батарее.