Чтение онлайн

– Пропуск, сэр, - произнес он.

– Директор, - сказал Баррис, указывая на нашивку.

Проход перед ним оставался закрытым.

– Вход на эту территорию ограничен, - сказал робот.
– Чем вы занимаетесь и кто позволил вам входить сюда?

– Мое положение позволило, - строго сказал Баррис.
– Открой, это крайне важно.

Именно на его тон, а не на слова, робот обратил внимание. Турникет открылся, у робота пришел в действие отработанный механизм поведения, образец которого сложился у него за прошлые годы.

– Простите за задержку ваших неотложных дел, директор, - сказал робот и тут же отключился.

Опять спать, подумал Баррис. Он шел до тех пор, пока не приблизился к скоростному спуску. Не раздумывая, он ступил на него и рванувшаяся лестница понесла его обратно вниз, к нижнему уровню "Вулкана-3".

Несколько охранников стояли в коридоре, в который спустился Баррис. Они внимательно взглянули на него и застыли. Затем один из них скривился, и его рука потянулась к поясу.

Выхватив свой лучевой карандаш, Баррис выстрелил. Обезглавленный охранник завалился на бок, а другие застыли, не веря своим глазам.

– Предатель, - сказал Баррис, - прямо здесь, среди нас.

Охранники глазели на него.

– Где директор Рейнольдс?
– спросил Баррис.

– В шестом офисе, - сглотнув, сказал один из охранников. Указав направление, он склонился над останками своего товарища, другие тоже столпились рядом.

– Вы можете вынести его отсюда, предварительно обыскав.

– Да, сэр, если вы подождете здесь, - пробормотал один из охранников.

– Ждать здесь, к черту!
– крикнул Баррис.
– Вы что, хотите стоять здесь до тех пор, пока они не ворвутся и не вырежут всех нас? Вы знаете, что они прорвались в двух местах, применив буровые установки?

Пока охранники, заикаясь, пытались что-то промямлить в ответ, он повернулся и зашагал в указанном направлении.

Ни один служащий "Единства" не будет спорить с директором. Это может стоить работы. Или, как в этом случае, жизни. Как только стражники исчезли из виду, он свернул на хорошо освещенную, важную артерию. Пол у него под ногами гудел и вибрировал. Продвигаясь по ней, он чувствовал увеличение активности.

Теперь он подходил все ближе и ближе к "Вулкану-3" - он был где-то рядом. Проход внезапно повернул направо. Баррис пошел по нему дальше и оказался лицом к лицу с молодым служащим Т-класса и двумя охранниками. Все трое были вооружены. Они толкали тележки с перфолентами. Он определил эти карты, как средство для введения информации в компьютер. Значит, это служащий из службы обеспечения информацией.

– Кто вы?
– спросил Баррис раньше, чем служащий смог открыть рот. На каком основании вы находитесь на этой территории? Предъявите письменное разрешение.

– Меня зовут Ларсон, директор, - ответил молодой служащий.
– Я подчинялся непосредственно Язону Диллу.

Изучая Барриса, он уважительно улыбнулся и сказал:

– Я несколько раз видел вас с мистером Диллом, сэр, когда вы участвовали в реконструкции "Вулкана-2".

– Думаю, и я запомню вас, - сказал Баррис.

Толкая тележку вперед, Ларсон произнес:

– Мне необходимо немедленно ввести эту информацию в "Вулкан-3". С вашего позволения я пойду с вами. Как идет бой на поверхности? Кое-кто говорит, что они прорвались. Я слышал сильный шум.
– Четко проинструктированный, озадаченный только своими обязанностями, Ларсон продолжал: - Удивительно, насколько активен сейчас "Вулкан-3" после многомесячной пассивности. Он наделал довольно много оружия, чтобы урегулировать ситуацию.

Проницательно глянув на Барриса, он спросил:

– Не этот ли Рейнольдс метит стать генеральным Директором? То, как он загнал Дилла и каким образом разоблачили различные...

Он остановился для того, чтобы набрать код мощной двери. Дверь открылась.

Перед Баррисом предстала огромная комната. В дальнем конце он увидел совершенно пустую металлическую стену, - часть чего-то, что входило в структуру здания. Он увидел это мельком, как фрагмент.

– Это здесь, - сказал ему Ларсон.
– Тут так мирно по сравнению с тем, что творится на поверхности. Вы, наверное, не знаете, что компьютер что-то делает для организации действий против Исцелителей, все указания исходят от него.

Он и его охрана толкнули тележку с перфокартами вперед.

– Хотите подойти ближе?
– спросил Ларсон у Барриса, желая блеснуть своими знаниями в столь важном деле.
– Вы можете посмотреть, как вводится информация. Это довольно интересно.

Пройдя мимо Барриса, Ларсон начал расправлять карты. Охрана помогала ему. Стоя позади всех, Баррис залез в пиджак, где пальцы сжали предмет размером с луковицу.

Выхватив бомбу, он заметил блестящего металлического "клопа" на рукаве Ларсона, он прицелился туда. Какое-то время Баррис думал, что это насекомое - некая форма жизни, которая забралась на рукав еще на поверхности, в лесу.

Блестящий металлический "клоп" взлетел. Баррис услышал визг высокой частоты, когда "жук" пролетал мимо. И тогда он понял, что это крошечный "молот", замаскированный под клопа и предназначенный для наблюдений.

Увидев, что Баррис уставился на "клопа", Ларсон сказал:

– Еще один. Уже был один, который провисел на мне весь день. Они цепляются на рабочие костюмы. "Вулкан-3" использует их для передачи информации. Я их и раньше видел в округе.

От крошечного "молота" исходил, вызывающий головную боль, писк, обращенный к двум охранникам:

– ОСТАНОВИТЕ ЕГО! ОСТАНОВИТЕ ЕГО НЕМЕДЛЕННО!

Ларсон изумленно заморгал.

Держа бомбу, Баррис широкими шагами подошел к "Вулкану-3". Он не бежал, он шел быстро и уверенно.

– ОСТАНОВИ ЕГО, ЛАРСЕН!
– приказывал "молот".
– ОН ХОЧЕТ УНИЧТОЖИТЬ МЕНЯ! УБЕРИ ЕГО ОТ МЕНЯ!

Сжав бомбу сильнее, Баррис побежал.

В него выстрелили. Баррис пригнулся и продолжал бежать, петляя из стороны в сторону.

– ЕСЛИ ВЫ ДАДИТЕ ЕМУ УНИЧТОЖИТЬ МЕНЯ - ВЫ УНИЧТОЖИТЕ ВЕСЬ МИР!

Другой крошечный "молот" появился перед Баррисом. Танцуя в воздухе, он пищал:

– ПСИХ!

Из других частей комнаты в его адрес неслись оскорбления:

– МОНСТР!

Снова тепловой луч пронесся мимо него. Он упал и, выхватив свое оружие, повернулся и выстрелил. Мельком он увидел, что Ларсон и два охранника растерянно стреляли в него и при этом старались не попасть в стену "Вулкана-3".

Своим выстрелом Баррис попал в одного из охранников, который тут же вспыхнул и, корчась, упал.