Чтение онлайн

—Обернись, только осторожно.

Лорента ничего не поняла, но подчинилась.

—Человек в черном… он не из ваших?

Девушка сразу сообразила, о ком он, потому как джентльмен в черном, переходивший через улицу, обладал одной крайне примечательной чертой — татуировками в виде прямых линий на лице. И, конечно же, она видела его впервые в жизни.

—В каком смысле, “из наших”? —Переспросила Лорента, повернувшись обратно к Наю.

—Ну… из Хранителей, —Нахмурился он, —Я видел его вчера на приеме. Престранный тип. Говорил что-то о Древности…

Черт, а ведь полосы..! Как она сразу не догадалась!

—Что? Что он говорил!? —Спохватилась Лорента.

—Я… я не запомнил в точности. Но… это было не то, что ты думаешь. Он нес какой-то бред, что-то связанное с древними людьми. Это не имело никакого отношения к настоящей Древности, говорю тебе как исследователь…

Мысли Лоренты неслись таким галопом, что она едва успевала за ними следить. Слова Ная до нее и вовсе едва доходили.

Полосы на лице — это может быть только одно…

—Мы должны его догнать, —Девушка вскочила из-за стола, едва не смахнув на пол фарфоровую чашку, и бросилась к выходу из кофейни.

Най почему-то замешкался — наверное, платил за их десерты — но, учитывая скорость, с которой Лорента бежала вверх по улице до того самого перекрестка, где скрылся незнакомец, нагнал он ее довольно быстро.

—Постой! —Донеслось ей в спину, —Постой же!

Не прошло и секунды, как сильная рука обхватила ее за плечо и вынудила остановиться, развернув к себе:

—Ты знаешь его? Кто он такой?

На счету была каждая секунда, но если она прямо сейчас не расскажет Наю о своей догадке, тот из-за своей правильности станет чинить препятствия до конца погони.

—Я впервые его вижу, но… —Мысли девушки до сих пор путались, —Эти полосы… Я думаю, это шрамы, как у Хранителей. У первых Хранителей.

—Успокойся, отдышись, —Най положил руки ей на плечи, —Что еще за шрамы?

—У первых колонизаторов были шлемы из специальных пластин. В тех местах, где эти пластины стыковались, у них оставались шрамы, как от ожогов. Только они были горизонтальные, а не вертикальные. Я думаю… думаю, что это какая-то дань уважения им... Хранителям.

Най сбивчиво дышал, волосы его окончательно растрепались, а пиджак так и остался в кофейне.

—Если он как-то связан со всем этим, то может знать, где Клетка, —Добавила последний аргумент Лорента, —Или она и вовсе может быть у него.

Теперь, когда она высказала все, что было на уме, это дало ей право продолжить погоню. Но не успела девушка сделать и шагу, как Най вновь вцепился в ее запястье.

—В таком случае, он может быть еще опасней, чем я думал, —Хрипло хватая воздух, предупредил Най, —Нам лучше держаться от него подальше.

—Что за вздор!?

—Он вовсе не Хранитель, он какой-то фанатик, —Молодой человек прижал руку к груди, и Лорента вспомнила, что этот жест — верный признак надвигающегося приступа, —Вчера на приеме… они сидели в отдельном зале и обсуждали какую-то секту.

Рука его все еще сжимала ее запястье. Конечно, едва вспомнив об этом, Лорента вырвалась и, наплевав на все его надуманные страхи, продолжила бы погоню, если бы не громоподобный кашель, что спустя секунду заставил Ная согнуться пополам.

По одному звуку было понятно, насколько ему сейчас больно, а смотреть на это было еще невыносимее. Не окажись рядом плеча, на которое можно было бы опереться, Най едва ли удержался бы на ногах, а может, даже потерял бы сознание.

Такое ведь уже случалось — тогда, после нападения лицедеев на “Атлантику”.

Лорента понимала, что с каждой секундой незнакомец в черном уходит все дальше, но вот незадача — в гостинице, среди мало-мальски знакомых людей, или на корабле, где Вэйл был полноправным царем и богом, девушка без раздумий бы покинула Ная, но здесь, в неизвестном городе, среди праздных зевак и перед таким важным событием, как вечерний прием, она ясно поняла одно: он никогда бы не бросил ее в таком состоянии.

Но Най явно был о девушке худшего мнения. Едва восстановив дыхание, он, истекая потом и побледнев до состояния свежего снега, продолжил свою тираду:

—Эти люди… опасны. Они сидели в дурмане и говорили о каком-то Бастарде…

Не успев закончить фразу, он снова зашелся в кашле, на этот раз еще и сдобренном кровью. Платок его, очевидно, остался в сюртуке, и без него Наю пришлось запачкать руку, но он не обращал на это никакого внимания.

—Нам лучше… с ними не связываться, —Продолжил он с прежним упорством.

Лорента давно подставила ему плечо, но опираться на него ученый принципиально не желал. Все, что он сделал — это взял ее за руку, которую от напряжения сжал так сильно, что у девушки онемели пальцы.

—Успокойся, я не пойду за ним, —Заверила его Лорента, —Сейчас нам нужно как-то утихомирить твой приступ.

К тому моменту на них, застывших посреди улицы, уже стали оборачиваться прохожие — но никто так и не предложил помощи.

—С-само пройдет, —Най прикрыл рот окровавленной ладонью.

—Может, вернемся в гостиницу? Ты выпьешь свое снадобье..?

Най со свистом втягивал воздух. Когда он заговорил, голос его напоминал сухой скрежет:

—Это все лишнее. Дай мне минуту.

Снова эта идиотская твердолобая гордость! И когда только ему надоест строить из себя героя там, где никто не просит!?

—Ты уверен? —Лорента внимательно посмотрела на него — волосы прилипли ко взмокшему лбу, глаза слезились, а все тело колотила такая дрожь, что ее было видно невооруженным глазом, —По-моему, ты еле стоишь на ногах…

—Мне лучше знать! —Огрызнулся ученый.

Лорента выдернула пальцы из его хватки и показательно отвернулась. За всю жизнь судьба не посылала ей более невыносимого человека! И как он только умудрялся так виртуозно менять впечатление о себе?

—Я живу с этой болезнью четыре года, —После паузы сказал он намного мягче. Неужели одумался? —Думаешь, я в первый раз оказался в такой ситуации?

Из-за него она упустила того странного незнакомца, а вместо благодарности получила… это!

—Если ты в порядке, забери свой сюртук, —Не поворачиваясь, напомнила Лорента, —И побыстрее, нам еще выбирать наряды на вечер.