Чтение онлайн

—А можно не говорить за меня? —Уставилась на него Лорента.

Вэйл казался радостным псом, завидевшим палку, которую ему сейчас бросят — еще немного, и завиляет хвостом от азарта. Он развалился в своем кресле и оскалился в плотоядной улыбке.

—Так что? Проверим? —Пилот мотнул головой в сторону Ная.

—Только попробуйте! —Най резким движением взъерошил свою челку. На секунду Лоренте показалось, что он действительно испугался их намерений.

А потом все трое, не сговариваясь, покатились со смеху. Най в своих обносках плюхнулся на диван рядом с Лорентой, и девушка почувствовала, как сильно от этой одежды несет машинным маслом и мазутом.

Закрой она глаза, можно было бы заставить себя поверить, что рядом не Най, а кто-то другой. Кто-то, на кого не хотелось смотреть каждую минуту, чтобы удостовериться, что он не исчез.

—Ну, надеюсь, хотя бы не побриться несколько дней для тебя проблемой не будет? —Вэйл чуть подался вперед.

—И надеть подтяжки, —Нашлась Лорента, —А то мало ли что…

—А разве ты не мечтаешь увидеть его без штанов? —Пилот мгновенно ухватился за возможность съязвить.

Если бы не мгновенная реакция Ная, девушка бы зарделась так, что не смогла бы скрыть румянец даже при таком скудном освещении. Тут уж отшучивайся и груби сколько хочешь — а все равно понятно, что слова тебя задели.

—Ты часом не забыл, с кем разговариваешь? —Вздернул бровь ученый, —Имей совесть перед дворянской особой!

—Дворянские особы не шастают по колониям, населенным всяким сбродом, —Развел руками Вэйл, —Тем более, в компании уголовников и смертельно больных…

Лорента не хотела признавать, что это правда, но больше ей ничего не оставалось. Даже Най, не найдя подходящих слов, лишь отхлебнул своего пива и уставился в одну точку. Разговор заглох ровно до того момента, пока Вэйл не забубнил снова:

—С чего вы вообще взяли, что нам на двадцать седьмую?

—Мне сказал один человек, —Най напрягся всем телом, и его нервозность мгновенно передалась сидящей рядом Лоренте.

—И ему точно можно верить?

Най откашлялся и посмотрел на пилота:

—Я уверен, что он не врал. Но ведь кто-то мог обмануть его самого…

—То есть, мы сейчас ломимся на черт-те куда просто из-за того, что тебя направил какой-то мужик!? —Вэйл поднялся на ноги, —С тем же успехом мы могли соваться наобум в каждую колонию!

—А разве мы не так делали? —Нахмурилась Лорента.

—Двадцать седьмая была в моих расчетах по данным энергометра. Мы же проверяем все варианты, —Твердо объяснил Най, —Так почему бы поскорее не проверить тот, на который мы получили еще одну наводку?

—Энергометр… —Пренебрежительно прошипел Вэйл, —Разве он не показал вам, что на одиннадцатой что-то есть? Вы угробили впустую столько дней…

Вэйл допил свое пиво, поставил стакан на низкий стол и двинулся к выходу из рабочего отсека. Най остановил его на полпути:

—Да, он повел нас по ложному пути. Но теперь уже ничего не изменишь…

—Оно-то понятно, —Пожал плечами пилот, —Только ты подумай — может, эта игрушка и вправду бестолковый хлам?

С этими словами он вышел из отсека, а Най, еще секунду назад напряженный, как натянутая струна, теперь весь обмяк и бесформенной кучей осел обратно на диван. Лорента всем сердцем хотела успокоить его, но опровергать слова Вэйла не видела смысла. Ведь энергометр, одна модель которого осталась на одиннадцатой, а другая все еще стояла здесь, в каюте у Ная, действительно показал им присутствие Клетки, когда они запустили его в гостинице.

Конечно, сказать это — значило обесценить работу нескольких лет, на которую Най положил всю жизнь. Лорента из недалекого прошлого так бы и сделала — и, может даже, поступила бы правильно. Но Лорента из настоящего не могла.

Потому что Най больше не был для нее человеком, которому хотелось бы намеренно причинить боль. Он и без того чувствовал ее каждый день, и дело даже не столько в физической боли, сколько в душевной.

Как бы Лорента не жалела себя, она не имела никакого представления о настоящем одиночестве. Да, за всю жизнь у нее едва ли было пару друзей — про мужчин и говорить нечего — но у нее всегда была бабушка, без которой она не могла представить своей жизни.

У Ная уже несколько лет не было никого — ни единой живой души, которая взяла бы его за руку в трудный момент и не позволила бы свернуть с пути. Каким-то чудом он до сих пор не сдался — но на сколько у него еще хватит сил?

—Най, по-моему, тебе нужно отдохнуть, —Мягко заговорила Лорента.

Он ответил спустя пару мгновений, словно выйдя из ступора:

—Я не устал.

Глаза его при этом намеренно избегали встречаться с ее взглядом.

—Он прав, —Ученый так резво поднялся на ноги, что зацепил ногой стол и опрокинул стакан с пивом. Благо, тот не пролился из-за чудес конструкции, —Нужно перебрать энергометр. Может, датчики как-то сбились…

Судя по суетливым движениям и рассеянности, он все еще был болен, но не сознавался в этом даже самому себе.

—Най, —Устало позвала Лорента, —Ты точно нормально себя чувствуешь? Ты выглядишь…

—Я всегда так выгляжу, —Отрезал он, —Со мной все в порядке.

У нее не было шансов вразумить этого идиота. Временами девушке казалось, что в упрямстве Най может потягаться даже с ней самой.

Он поспешно вышел из отсека, оставив ее наедине со своими мыслями. Вот только после одиннадцатой колонии Лорента меньше всего на свете хотела с ними оставаться.

Нет ничего хуже, когда тебе некуда спрятаться в собственной голове. Видения с последнего корабля заполняли все свободное пространство, догоняли ее даже тогда, когда девушка пыталась убежать от них туда, куда бежать бы не стоило…

К тому, что было в тот вечер перед ними. К ее выступлению, к танцу, к поцелую на балконе. Они настигали ее даже там и сжигали в пепел все, за что она пыталась ухватиться.

И все же самым страшным были даже не воспоминания. А то, что эти видения в любой момент могли повториться.

*

Времени на бритье и вправду не осталось. Так уж вышло, что по пути на двадцать седьмую жизнь Ная превратилась в балансирование между болезнью и непрекращающейся работой над энергометром. Может, эта работа и не была бы столь трудоемкой и длительной, если бы не он сам, давший волю слабости и позволивший себе раскиснуть.

Производить расчеты с больной головой, когда тебя бьет озноб и постоянно тревожит кашель — та еще задачка. Вэйл с Лорентой, завидев это, в один голос затвердили о том, что нужно дать себе время восстановиться, но Най понимал, что именно во времени вся и загвоздка.