Чтение онлайн

Всё остальное у Макса было уже готово. Он ещё с вечера набил свой школьный рюкзак так, что тот чуть не лопался. Консервы, немного воды в бутылках, смена белья, свитер, патроны к револьверу. В общем то, что, по мнению Макса, могло ему пригодиться в путешествии на юг.

Небо на востоке уже начало розоветь, когда Макс взвалил себе на плечи рюкзак, поправил кобуру на боку, оглядел одетых оборванцами с помойки сестёр Роджерс и толкнул входную дверь. Стараясь держаться наиболее тёмных мест, ребята отправились в путь. Сейчас им предстояло самое трудное - выбраться из города. Ну, а затем - на юг!

В Эверглейдс. Макс собирался выполнить то, что сказал отец. Тот наверняка знал, что говорил.

* * *

Первой чужого мальчишку заметила Кэтрин. Наверное, потому что ехала на плечах у Макса, и сверху ей было всё хорошо видно. Максу было тяжело тащить сразу и рюкзак и одну из близняшек, так что он шёл, больше глядя себе под ноги, чем по сторонам. Конечно, девчонки лёгкие, но попробуйте-ка потаскать их на себе несколько часов! А что делать? Ещё к исходу второго дня путешествия, девчонки ухитрились почти одновременно порвать обе пары старых тапочек. Причём Лиз порвала левую, а Кэтрин - правую. Так у них осталась одна пара обуви на двоих. Оставшиеся целыми тапочки были не только разных цветов и фасонов, но ещё и разных размеров (и та и другая - велики). Но другой обуви никакой не было, а идти босиком девчонки не могли. Вот так и получилось, что сёстры по очереди, меняя друг друга, либо ехали на Максе, либо уныло ковыляли пешком рядом с ним.

Вот уже пятый день ребята пробирались на юг, старательно обходя населённые пункты, да и вообще стараясь двигаться по лесу. Несколько раз над ними пролетали военные самолёты, а на третий день они из придорожных кустов наблюдали двигавшуюся куда-то в западном направлении колонну... эээ... бешеных обезьян? Макс не представлял, как иначе можно назвать существ, которые едут на грузовиках с распятыми на капотах обнажёнными девушками. Причём некоторые девушки явно были ещё живы. И вот что странно, хотя население Флориды на две трети белое, а частично ещё - и мексиканское, в грузовиках ехали исключительно чернокожие. Белых там не было (кроме девушек на капотах).

Так вот. Глазастая Кэтрин сверху увидела мальчишку и показала на него Максу. Белый светловолосый мальчишка примерно возраста Макса в грязной рубашке и в ещё более грязных джинсах лежал на животе под деревом и... спал, что ли? Он жив вообще?

Макс ссадил Кэтрин на землю, снял со спины рюкзак и осторожно подошёл к незнакомому мальчишке. Дышит, хотя и тяжело. Что он тут делает один? Может, ранен?

Макс тихонько похлопал мальчишку по плечу, сказал ему: "Эй, ты" и попытался перевернуть на спину. Неожиданно, тот резко открыл глаза, и на лице его появилось удивлённое выражение, которое, впрочем, немедленно сменилось испугом, а испуг, в свою очередь, яростью - всё это произошло за какую-то секунду. С каким-то утробным криком или рыком, мальчишка выхватил откуда-то из-под себя нож и без предупреждения ударил им Макса в левый бок.

Ну, вернее, попытался ударить. То ли неудобно ему было, то ли рука затекла, то ли Максу повезло, то ли ещё что, но Макс оказался быстрее и руку с ножом перехватить успел. Однако, мальчишку это не остановило. Ножом в правой руке он всё старался дотянуться до Макса, пальцами левой же попытался ткнуть своего противника в глаза.

Ситуацию спасли близняшки, которые с криками бросились к мальчишкам и начали разнимать их. Конечно, любой из парней был много сильнее обеих девчонок вместе взятых, но, тем не менее, драка прекратилась. Незнакомый мальчишка при виде сестёр Роджерс заметно удивился, замер и прекратил попытки ударить Макса. Тот же, обнаружив, что незнакомец больше не нападает, ещё немного полежал на нём сверху, а затем очень осторожно отпустил его и сел рядом - но чуть в стороне, мало ли...

– Ты чего, больной, на людей кидаешься?
– спросил Макс светловолосого.

– Как дела?
– со странным акцентом ответил вопросом на вопрос незнакомец.

– Ты кто такой? Чего тут делаешь?

– Меня зовут Алекс, - ответил незнакомец, а затем зачем-то уточнил: - Я мальчик.

– Поздравляю, - серьёзно сказал Макс.
– Ты чего тут делаешь, мальчик?

Тот немного подумал, а затем выдал:

– Как дела? Я хожу в школу. Я люблю ходить в школу.

– Больной, что ли? Чего ты несёшь? Тебя что, по голове стукнули?

– Как тебя зовут?

– Макс. А это Лиз и Кэтрин.

– Меня зовут Алекс. Я мальчик. Я хожу в школу.

– Ещё что скажешь?
– Макса это и правда заинтересовало, хотя про себя он подумал, что мальчишка, похоже, сумасшедший. Неудивительно, впрочем... вот только - что теперь с ним делать-то?

Задумчивое молчание было ответом.

– Да что ты молчишь-то? Откуда ты? Что делаешь в лесу один?

– Меня зовут Алекс.

– Тьфу!

– Я живу в городе Тамбов, - сказал незнакомый Алекс, после чего выдал довольно длинную фразу на неизвестном языке.

И вот тут Макса наконец осенило. Это не спятивший, как он начал уже было подозревать, это иностранец. И он просто не понимает Макса. Парень не знает английского, может только несколько выученных наизусть фраз повторить. Причём, кажется, повторить как попугай, почти не понимая их смысла. Ситуация осложнялась тем, что Макс понятия не имел, в какой стране и даже на каком континенте находится загадочный город со странным названием "Тамбов". Язык же, на котором говорил Алекс, Макс не понимал совершенно, хотя какие-то смутно знакомые откуда-то слова в нём слышались.

Макс немного болтал по-испански и попробовал наладить контакт хоть так. В ответ он получил корявое: "Но компрендо" и оживлённую фразу - вроде бы по-немецки. На этом общение завершилось в связи с полным исчерпанием лингвистических способностей обоих мальчишек.

В ход пошёл универсальный язык жестов, и вот так уже Максу и девчонкам удалось более-менее выяснить, что Алекс делает в лесу совсем один. Оказывается, у него была сломана правая голень, он ходить не мог. Но при этом куда-то ему обязательно нужно было добраться. Насколько удалось прояснить ситуацию, Алекс лесом пробирался куда-то ночью и что-то по дороге случилось. Он как-то ухитрился сломать себе ногу. Но при этом ему всё равно нужно было обязательно добраться до цели своего путешествия, поэтому он пополз туда на четвереньках, волоча сломанную ногу. Было больно, джинсы на коленках порвались, но он всё равно полз. Потом устал, решил отдохнуть, уснул - и тут-то его и нашли Макс с близняшками.

С помощью куска коры, двух палок и оторванного от рубашки Алекса левого рукава, Макс кое-как зафиксировал тому сломанную кость. Алексу, было заметно, сразу стало легче. Потом они уже вдвоём соорудили из срубленного Максом молодого деревца примитивный костыль и все четверо тронулись в путь. Заковыляли, то есть.

Макс вытащил из рюкзака четыре самых тяжёлых банки консервов, рассовал их по карманам (став после этого похож на беременную маму-кенгуру), и отдал полупустой рюкзак девчонкам, которые и потащили его (иногда волоком) вдвоём. Причём Кэтрин шла в кроссовках Алекса, а тот в грязных носках прыгал рядом с Максом. Ходить, даже с пародией на костыль, Алекс не мог совсем. Фактически он висел на Максе, обняв его за шею.

Вот так они и шли. А что ещё оставалось делать? Нельзя же бросить хромого Алекса одного в лесу. Сходить за помощью, оставив с Алексом девчонок, Макс тоже не мог, так как понятия не имел, куда Алекс направлялся. И объяснить Алекс не мог, куда идти, Макс окончательно убедился, что он по-английски всего несколько простейших фраз знал. Кроме того, раз Алекс не знал английского, то с высокой вероятностью можно было предположить, что и обитатели того места, куда шёл Алекс, тоже английским не владели. В последнем случае у Макса, даже доберись он туда каким-то чудом, могли быть серьёзные проблемы с тем, как попросить помощи у тамошних людей.