Чтение онлайн

Но это тоже не главное. Главное — что этот камушек необходим для Среднего Крещения Хаосом, а так же весьма положительно влияет на энергетику хаоситов. Так что нам очень нужны эти кристаллы!

— Если ты захочешь отказаться, то… — начал говорить Ратибор усталым тоном.

— Даже не думал, — расплылся в улыбке я.

Если он принял мой всплеск эмоций за злость — зря. Я едва сдерживался, чтобы не пуститься в пляс.

— Как давно обнаружили кварц? — поинтересовался я.

Кровавый кварц, помимо своей редкости, отличался ещё и повышенной хрупкостью — его было мало добыть, его ещё нужно было доставить целым в город. Чем крупнее цельный кусок кварца, тем от него больше толку — целый кусок с грецкий орех был намного лучше, чем две пригорошни битого. Редкая и капризная вещица…

— Хм, — Ратибор чуть склонил голову набок. — Три дня назад. Я был в пути домой.

— Как много групп отправится параллельно нам? — задал еще один вопрос я.

— Из Рода две-три, — пожал плечами Ратибор. — А ходоков… Столько, сколько получится нанять…

Родовые силы и впрямь превосходят группы ходоков. Вот только найти кварц в гористой местности малыми силами невозможно. Искать придется по магическим следам и примерной наводке. Пожалуй, даже я сам со своим усиленным восприятием не смогу заметить кварц, погребенный в породе, издалека.

Но найти его нужно. И найти его нужно первыми. Пан или пропал. Однако пусть в контракте и была очень солидная оплата за работу, но это все-еще звучит как работа, а не награда.

— Ратибор, — обратился к собеседнику я, — в чем моя награда? Условия роскошные. Но это работа.

— Верно, — согласился он. — Награда… Мои дети весьма решительно настроены отправиться в эту ходку с тобой. И судя по их рассказам, случись там что — основная надежда на тебя, как на сильнейшего. Поэтому это и моя благодарность за твою помощь, и моя лепта в то, чтобы ты смог в случае нужды выложиться на сто процентов…

От него повеяло активной магией, и я увидел, как к нам левитирует опечатанный сундук. Под взглядом чародея он распахнулся, явив мне какую-то кожаную броню, от которой изрядно веяло магией.

— Это броня для воина-мага, — пояснил он. — Слышал, ты предпочитаешь ближний бой — такой доспех хорошо подходит и для тех, кто любит схватиться в рукопашной, и для тех, кто предпочитает среднюю дистанцию.

— Это дорогой подарок, — медленно произнес я, ощупывая восприятием броню. — Вы уверены, что хотите отдать его мне?

— Не такой уж дорогой, — махнул рукой Ратибор. — Знаешь, что самое важное для Главы Рода? Это умение разбираться в людях и умение видеть возможности. Мой подарок — это благодарность за помощь моим детям — не только там, на суде, но и за случай с отравителями, с шайкой этих ничтожеств и вообще за то, что они сильно изменились в лучшую сторону за это время. И одновременно мой подарок — мост, который я навожу с перспективным чародеем, который гарантированно достигнет ранга Мастера… А может, даже и Магистра, кто знает. Так что прими этот дар.

А он мудр. И при этом честен и откровенен — необычный человек папаша Сереги с Ирой. Одного не пойму — как он до нынешнего кошмара позволил своей семье докатиться? Ладно, то не мое дело.

— Благодарю за столь лестное мнение обо мне и за ваш дар. Я добуду вам Кровавый кварц, — я встал с места и отвесил короткий поклон Ратибору. — Для чего бы он вам не понадобился.

— Спасибо, — поднялся он и протянул мне руку. — И до встречи.

Я пожал её и меня проводили на выход. Поужинать так и не довелось, кстати… Но это подождет.

Я вернулся на базу по ночным улочкам Выкречи, но не один. Со мной следовало пол десятка бойцов с вещевыми мешками и припасами, необходимыми для вылазки и сундуком, в котором покоилась моя новая броня. Большинство моих соратников мирно дрыхло. Я слышал храп от которого дрожали стекла. Лишь Аскольд сидел на крыльце, дожидаясь меня.

— Провожало тебя меньше, — хмыкнул Аскольд.

Моя свита аккуратно уложила пожитки на землю.

— Удачи вам, — попрощался со мной боец с седыми висками, который и принес мне приглашение от Ратибора. — И с Богом.

— С ним самым! — крякнул Аскольд, пряча смешок в кулак.

Бойцы ушли. Я приказал Аскольду отправиться на боковую. Хотя тот и помучал меня немного расспросами. Но, увидев, что меня не продавить, все-таки ушел, оставив меня сидеть одного под черным, полным звезд небом.

Гнать людей ночью в Зону смысла не было. Им нужно отдохнуть и выспаться. Возможно, сегодня последний день в этом месяце, когда они спят в тепле и под крышей.

Наутро, начался настоящий хаос. Особенно, после того, как я объявил, что вылазка уже началась. Аскольд тут же загрузил моряков перебирать пожитки и припасы, принесенные ночью. Иван проверял состояние выздоравливающих. Игнат завтракал. Умный парень. Далеко пойдет. Я пока распечатал сундук и под удивленными взглядами товарищей облачился в броню. В сундуке ещё было несколько листков, на которых были написаны характеристики и возможности доспеха, но внимательное изучение я отложил на потом. Спешка, мать её! Кварца нам понадобится много, и надо сделать всё возможное, чтобы первым выйти на него.

Каково же было мое удивление, когда три раненых моряка настоятельно попросили пойти в эту вылазку со мной.

Я осмотрел их, обращая внимание на энергетику. В принципе, двигались они неплохо, хоть и были худоваты.

— Мы не будем обузой, — чуть ли не взмолил Прохор, пузатый моряк лет тридцати пяти-сорока.

Я их понимал. Их братья по оружию шагнули вперед, получили новую стихию, а они все это время прозябали в лазарете.

— Дойдете с нами до хижины ведьмы, — сурово проговорил я, — если не сможете поддерживать темп — оставлю там. Или отправлю обратно в Топях. Поняли?

Ответом мне были уверенные кивки. Денька через два-три они вполне будут боеспособными, поправлялись они быстро. Отвар творил чудеса. Вот только рисковать жизнями попусту я не собирался.

Тут же отправил сытого Игната в Дом найма, за проводником. Да приказал сходу отправляться в «Хмельного вепря», как найдет. Там нас ждал последний маг.

Собрались, экипировались, разогрелись. Да так, что я чуть не забыл спросить их о вчерашнем разговоре.

— Желает кто остаться? — спросил я.

Желающих не нашлось. Я оставил ребят упаковывать вещевые мешки и собирать палатки, а сам пошел в трактир. На мне красовался новенький доспех из кожи одного из монстров. Кольчуга снизила бы мою мобильность, а Доспех хаоса вполне справиться с угрозами.

Дело было ранним утром. Даже петухи еще не успели откричать, а я уже вошел в старый-добрый трактир. Весна, кажется, собиралась остаться на пару дней. Сейчас выясним, не хотела ли она остаться насовсем.

Встретил меня привычный запах стряпни, да небритая морда трактирщика. Машка была занята на кухне. Я же поднялся на второй этаж и постучал в нужную дверь.