Чтение онлайн

Во-вторых, пацанята, которые ещё совсем недавно с любопытством наблюдали за воротами, рассиживаясь на крышах и под навесами, попросту исчезли. Не шныряли туда-сюда по городу. Похоже, что те, кто их крышует, готовился к бизнесу.

Война — что с людьми, что с монстрами — есть бизнес. Попрошайки, беспризорники, разбойники, ворьё — всё это часть отточенного механизма, спонсируемого крышей. Это механизм. Если город окажется в беде, то крыша будет рубить огромные бабки.

Мы прошли чуть дальше вдоль центральной улицы. Что ни постоялый двор — очередь. Что ни трактир — разгневанные посетители. Похоже, что вскоре город будет под завязку набит беженцами.

Но в корчму, постоялый дом или трактир набивались те, кто мог себе позволить переезд в небольшую, но собственную комнату. Здесь же, прямо на улочках, располагались люди победнее: крестьяне и босяки всех мастей. Они сидели на земле, прямо с вещами, целыми семьями: взрослые, старики и дети.

Обычно серые занимались тем, что прогоняли уличных попрошаек и бездомных. Разве что не обращали на них внимания в Низшем городе, где они в основном и обитали. Сейчас же стража бросилась заниматься привычным делом. Либо не желали гнать людей за стены, либо, что вероятнее, просто не получили такого приказа. Пока что.

Кладовочка тоже была набита, словно банка с огурцами или жестянка со шпротами. Тут народ был побогаче: мещане и купцы. Все старались поскорее сдать своё имущество в безопасные застенки. Кладовочка давала клиентам гарантии сохранности сданных предметов. Вот сюда и ломанулся народ, стараясь уберечь нажитое имущество.

На двери имперского банка вообще красовалась табличка о перерыве — деревянная такая и без указания точного времени. Хорошо, что я успел обналичить чек Володина. Теперь имел при себе достаточно финансов. Ну, как при себе — дома, в специальном тайнике, надежно замаскированном и зачарованном. Крупные деньги я с собой предпочитал не носить. Что с ними делать в походе?

На каждой улице нам встречались усиленные патрули. Что там, на каждой улице, чуть ли не на каждом повороте. Много родовой стражи и сильных магов, не слабаков, а ранговых. Город медленно, но верно готовился. Вот только едва ли понимал к чему.

— Что же здесь происходит? — удивлённо вздохнула Сольвейг.

Мимо нас пронеслась телега, нагруженная ранеными ходоками. Возница вёл её, не разбирая пути, лишь крича и свистя, чтобы освободили дорогу. Я едва чувствовал в телах на телеге энергетику и ману. Жизненные силы там было на две капли.

— Лучше б двинулись в Северск, — покачал головой Роман.

— Нет, — не согласился я. — До Северска вы бы просто не дошли.

— Пожалуй, — легко согласился Роман.

Мы оказались в избе и сразу же разгрузились. Пока что Каменный цветок я оставил у себя в комнате, в небольшом сейфе. Вынимать его из контейнера я не собирался в принципе. С Кладовочкой можно было бы договориться о подходящем хранилище, но идти туда сейчас, когда там навалом людей, — не лучшая идея.

Мы обменялись последними новостями с Иваном и выздоравливающими моряками. Я узнал хорошую новость. Моряки шли на поправку семимильными шагами. Пока нас не было, они уже почти полностью вылечили энергетику.

Интересной задачкой был Каменный цветок. Я мог использовать его по-разному.

Во-первых, для зелья на переход на следующий уровень. Тут, конечно, понадобится достаточное количество эмоций для Крещения Хаосом, но что-то подсказывает, что в ближайшее время эмоций будет с лихвой.

Во-вторых, можно сделать напыление для оружие и зачарование, совместив Кровавый кварц и лепестки Каменного цветка. Эффект вышел бы потрясающий — онемение и обездвиживание. А если постараться, то и окаменение.

Но в короткие сроки мастеров здесь не найти. Это Выкречь. Кто же будет заниматься тонкой высокоранговой работой? Для этого придётся ехать в столицу региона, если не в столицу Империи. На дорогу запаса кварца у нас не хватит — Каменный цветок расцветет и плакали мои планы.

В крайнем случае, можно расплавить Каменный цветок вперемешку с Кварцем и создать хотя бы что-нибудь простенькое. Но, для зелья нужна подходящая лаборатория, а для оружия кузница. Желательно Родовая.

— Макс, — окликнул меня Роман.

Я расхаживал по комнате взад-вперёд.

— Слушай, не знал, что ты скульптурой занимаешься. Ты как-то не смахиваешь на человека искусства.

— Чего? — я вообще ничего не понимал.

Скульптура? Нет, в прекрасном я разбираюсь — в женщинах, магии, сражениях, клинках… Да и в искусстве тоже. Только не припомню, чтобы я чего-то последнее время мастерил.

Роман похоже понял мой ступор и махнул мне рукой, приманивая меня за собой. Я прошёл за ним в коридорчик, а затем в небольшую пыльную кладовку.

— Соля нашла здесь вот это вот. Почём продашь?

На один момент я впал в ступор, а потом хлопнул себя ладонью по лбу. Про Глеба-то я и забыл!

Проводник из группы Елисея в один момент пропал из моего поля зрения. Да так и не вернулся. Я про него вообще забыл. Теперь уж и группа разрослась, проводником толковым обзавелась. Да и в воинах мы не нуждались.

Но я говорил, что расколдую жадюгу из группы Елисея. А раз слово дал — нужно держать. Да и зря что ли я его на своем горбу из Топей тащил? А ведь есть один способ расколдовать его и обеспечить верность. Клятва. Надо лишь достучаться до разума запертого в камне Глеба.

— Знаешь что, Рома, спасибо за находку.

— Да пожалуйста. Так что, статую продашь? Я детям поставлю во двор, пусть играют.

— Нет, Рома, статую не продам. Хотя… почём возьмёшь?

— Даже не знаю… — задумался Рома. — Камень, видно, что хороший…

Он подошёл к статуе и постучал костяшками пальцев по лбу Глеба. Затем попытался поднять её, но чуть не надорвал спину и успокоился.

— Да и скульптор работал что надо. Как настоящая. Только морда, конечно, бандитская. Глазёнки какие-то мелкие. Ну, это ещё понимаю, но лысым-то почему статую сделал? Материала не хватило?

— Почём возьмёшь? — вновь спросил я.

— Да рубля за три возьму. У тебя же она просто пылится.

— Понял? — обратился к статуе я. — Край тебе цена — три рубля.

Вот нашлась и третий вариант, куда приложить частичку Каменного цветка. В принципе, пару лепестков за слугу не жалко. Ментального мага только найти и все.

— Вот только я тебя не продам. Пока что.

— Ну не продашь и не продашь, — легко согласился Роман, приподняв брови.

Он закрыл дверь кладовки, отчего в воздух поднялся столб пыли.