Чтение онлайн

Вскоре и фланги сдались, и я услышал звук горна противников. Он мог трубить лишь одно — отступление.

Наши бойцы не гнались за солнечниками — у самих было слишком много убитых и раненых. Да и не было нужды. Я поднял руки вверх и резким движением отправил в белые доспехи и золотистые плащи Сферу хаоса, напитанную магической энергией.

Она обрушилась в гущу отступающих врагов, словно так любимое ими солнце. На миг повисла тишина, а затем прозвучал взрыв. В воздух поднялись пыль, земля, камни, куски доспехов и оружия. Во все стороны разлетелась волна. Пространство в месте удара вспыхнуло чёрным пламенем.

Солнечники посыпались на землю, не удержав равновесия. Люди, лошади — заклинанию было без разницы. Те, кто стоял ближе всего к эпицентру, просто исчезли. Остальных разорвало и поломало, как кукол.

Пламя взвилось вихрем и отступило. На месте взрыва осталась лишь воронка, заполненная чёрным дымом и искрами. Части солнечников удалось уйти. Небольшой, очень небольшой. Единицам.

Я смотрел на поле боя. Тела людей и лошадей лежали друг на друге. Цвета доспехов смешались. Земля была вспахана от шагов и заклинаний. Жёлтая сухая трава окрасилась в багровый.

— Они без знамён, — сказал Рома, поравнявшись со мной.

— В нашем княжестве есть только один Род солнечников, — ответил ему я. — Им никакие знамёна не нужны.

Я обошёл поле медленно, без слов, осматривая тела. На одном из трупов противников был позолоченный браслет в виде солнца на цепочке. Рядом лежал треснувший пополам щит с нарисованным солнцем, вписанным в круг.

Я нашёл среди убитых магического мечника. Тело было обуглено, а лицо неразличимо. Похоже, его задело волной от сферы. Я наклонился — магия всё ещё чувствовалась в теле.

— Сильный был ублюдок…

Я развернулся и зашагал к своим. Ермак сидел на лошади и не двигался. Просто замер, уставившись в землю, в которую впиталась кровь.

— Ермак! — окликнул его я.

Он не ответил.

— Ты с нами, Ермак?

Он моргнул, и в чёрных глазах что-то блеснуло. Он вытер кровь с лица рукавом.

— Слишком глубоко залез.

Я видел ментальную магию, знал о кое-каких заклинаниях, но пользоваться ей не мог. Ментальная магия — это особый дар и особое проклятие. К тому же я и не мог до конца понять, куда забрался Ермак, но примерно представлял, чем это грозило. Я в своё время видел не одного ментального мага, сошедшего с ума.

— Но ведь вернулся, — усмехнулся я.

— Пока да.

Мы собрали тела. Лекари Нестеровых в очередной раз за поход были по уши в работе. Раненых было много — две дюжины, не меньше. И это навскидку. Среди них было много и моих бойцов. Я заметил Аскольда, сидевшего на камне с подвешенной рукой, Игната, которому перевязывали голову, и Серёгу, которому досталось меньше всех. Так, пара царапин.

— Когда вернёмся, я обязательно проставлюсь, — сказал ему я, похлопав по плечу.

— Да брось ты, Макс.

Серёга хотел казаться невозмутимым, но его лицо предательски осветила улыбка.

— Не-е-ет, — протянул я. — Убить магического мечника — это достижение. Так что я проставляюсь.

— Все слышали? — весело воскликнул Глеб, сидящий рядом. — Командир проставляется!

Вокруг раздались довольные выкрики и удары по доспехам и щитам. Вот ведь хитрый жук. Я смотрел на Глеба и отчего-то не был удивлён тому, что он был даже не ранен, хотя сражался наравне с остальными. Этого парня после частичного окаменения теперь, похоже, вообще ничего не берёт. Даже совесть.

Но не везде настроение было приподнятым.

— У нас шестеро мёртвых, — сказал Рома. Он откинул капюшон — его лицо было в ссадинах.

Могло быть и хуже. Но Сфера поглотила большое количество вражеских заклинаний.

— А что там у Велигорских?

— Хуже, — покачал Рома головой.

Я нахмурился.

— А Гавриил?

— Жив. Там, — махнул Рома рукой. — С Весной у контейнера.

Я пошёл в указанную сторону. Бойцы уже проверяли телеги. Одна из них была перевёрнута, несколько лошадей убито, трофеи разбросаны тут и там. Но почти всё оказалось целым — артефакты, камни, сундуки с добычей из шахты не сильно пострадали.

Когда я подошёл, Гавриил с Весной проверяли контейнер с чудо-корнем. Тем самым, за которым мы и шли в шахту. Он всё ещё заметно сиял, не ярко, но стабильно.

— Он не пострадал, — с облегчением выдохнул Гавриил.

— Жаль, что не все могут сказать то же самое, — ответила Весна и посмотрела на меня.

Глаза у неё были грустные, но голос звучал твёрдо.

— Троицкие просто так не отделаются, — уверил её я.

— Ты уверен, что это они? — спросил меня Гавриил на всякий случай, хотя в его голосе не было неуверенности.

Я вздохнул и посмотрел на закопчённую землю.

— Больше некому.

Гавриил согласно кивнул.

— Пойду помогу остальным.

Какое-то время ушло на то, чтобы оказать раненым первую помощь, погрузить убитых в телеги и собрать с напавших солнечников добычу. В данном случае её вряд ли можно было назвать трофеями — скорее доказательствами, которые я собирался использовать при подходящем случае. Спускать с рук подобную атаку я не собирался.

Дальше мы ехали молча. Уставшие, грязные, оставившие за плечами беззвучный грохот заклинаний и звон стали.

До Чернореченска добрались за один переход, когда солнце уже ушло за горизонт.

Колёса телег скрипели от пыли, смешанной с кровью и золой. Лошади были измотаны, но держались. Люди тоже. Колонна выглядела побитой: трещины в броне, перебинтованные руки, порванные мантии, лица в царапинах и следах от ожогов.

Не было фанфар или встречающих, нас просто пропустили стражники. Они знали, как выглядел отряд после похода в Зону.

Первым делом телеги доехали до Дома Найма — он был по пути. Раненых отправили дальше, в особняки. Аркадий во главе небольшой группы повёз своих в особняк, чтобы продолжить лечение. Я же отправил Рому и Ивана вместе с группой бойцов. У Велигорских вперёд укатил Ермак. Он и сам выглядел неважно.

Я с Гавриилом и Ярополком быстро пробежался по списку и разделил добычу. Долго не копошились, и вскоре слуги из Дома Найма принялись быстро сгружать и перекладывать поклажу. Пришлось взять пару лишних телег, чтобы распределить всё по долям.

— Спасибо, — сказал Гавриил, прижимая к груди контейнер с чудо-корнем, завёрнутый в полотно.

Мы с Ярополком кивнули ему.

— Не люблю долгих прощаний, — сказал Гавриил, махнул рукой и пришпорил коня.

Ему предстояло доставить корень домой вместе с его долей добычи, которая поместилась всего на пару телег. Всё согласно договору. Он изначально не претендовал на большее.