Чтение онлайн

– - Какая она...
– - вздохнула Кари, поражённая увиденным.

Танцовщица не сказать, чтобы была так уж красива, но... Но глаз от неё не оторвать. Она была очаровательна, восхитительна, невероятна... И своевольна, горда, такую не покорить.

– - Настоящая королева, -- сказала стоящая рядом Заря.
– - Подожди, она выберет себе короля.

– - А как она будет выбирать?
– - полюбопытствовала девочка.
– - И зачем?

– - Увидишь, -- ответила женщина.
– - Тот, с кем она будет танцевать, сможет осуществить свою мечту. Но храбрецов, бросивших ей вызов не бывает много, -- предупредила она следующий вопрос.
– - Ведь того, кому королева откажет, ждёт целый год невезенья.

Скрипки заиграли, казалось, одновременно со всех сторон, выводя какую-то чудную, не похожую ни на что знакомое, мелодию. Следом за скрипками вступили и другие музыкальные инструменты, Кари не могла определить на слух сколько их всего было, но слышались и струны, и флейты...

Девушка сделала несколько пробных па, закружившись в воздухе.

Заря, не теряя времени, затащила подростков на возвышение, чтобы они всё рассмотрели получше. И Кари увидела, что посреди площади есть пустое пространство и за невидимую черту никто не заходит. Посреди этой пустоты стояла та же танцовщица. Только живой она не была -- призрак...

С другой стороны площади в немом восхищении застыл император, не слыша, что рассказывал ему о происходящем капитан Риноиль.

А со стороны старого порта подходила пятёрка... уже шестёрка бессмертных.

– - Она?..
– - удивлённо повернулся к богам демон.

– - Отражение, -- чуть склонил голову ламий.
– - Раз в семь лет настоящее, раз в год -- призрак тени. Сегодня -- настоящее. Но только отражение...

Альтис кивнул, больше ни о чём не спрашивая. Он всё понял. Не она, даже не её дух -- память о ней... Ожившая память.

Первый храбрец шагнул за невидимую черту, и его призрачный облик взметнулся ввысь, становясь рядом с танцовщицей. Лихой пират протянул раскрытую ладонь девушке, чуть поклонившись и усмехнувшись. Та фыркнула, обошла его и, сощурившись, легонько толкнула в грудь кончиками пальцев. На тонком запястье насмешливо звякнули золотые браслеты. Пират вздохнул и отступил. А королева ночи протанцевала по кругу и в ожидании короля огляделась, прислушалась к чему-то. Но следующих пятерых претендентов тоже отшила с редким изяществом.

– - Идём поближе?
– - предложил меж тем ламий Алине, кивнув на площадь.

– - Ага, -- кивнула она, улыбнувшись богу.
– - А меня у тебя отбить на танец не попытаются, м?

– - Всяким пытающимся я ноги сломаю, -- пообещал бог.

Воительница усмехнулась, думая о том, что сама сломает ногу любому, кто вместо неё попытается решить, что ей делать. В том числе и ламию, который это прекрасно понимал. Они не торопясь направились поближе к самому интересному.

– - Предательница!
– - в спину Пламенной возмутился демон. Впрочем, возмутился в шутку.
– - Это же я тебя танцевать учил!

– - Гинхи пригласи!
– - в голос отозвались бог и воительница. Переглянулись, рассмеялись.

– - И приглашу, -- пообещал Альтис.
– - Только в другой раз. А сейчас...

Прежде, чем пройти к ожидающей и всем своим видом показывающей, что, похоже, настоящего мужчины сегодня не найдётся танцовщице, демон переглянулся с другом. Беззвучный разговор длился недолго, но всё что нужно было сказано. Арох кивнул и Альтис быстрым шагом пересёк площадь, и даже не притормозив, шагнул в круг.

– - Учитель!..
– - побелевший как полотно Эрхан глядел на призрачную фигуру следующего, очень наглого претендента в короли ночи.

В отличие от других, он не спешил упасть на колено или поклониться королеве. Нагло усмехнулся, насмешливо сощурился. Фыркнув, она отвернулась, демонстративно сложив руки на груди, но он не отступил и обошёл её так, чтобы заглянуть в лицо.

– - А он наглец!
– - удивилась Заря.

– - Он демон, -- в голос отозвались ученики, совершенно не задумываясь над сказанным.

– - Он Белый Грифон, -- дополнила Кари, с восхищением гладя на того, кого назвала...
– - Nie Talleri. Ему никто не имеет права отказать.

– - Непростые вы детки...
– - задумчиво протянула Заря, оглядывая подростков.

– - Если бы здесь была Марья, она бы от ревности убила кого-нибудь, -- вслух подумал Лисёнок, глядя на то, как девушка попыталась оттолкнуть демона, но тот легко уклонился и снова оказался перед ней.
– - Причём, не факт, что учитель остался бы цел.

– - Побила бы она его, точно, -- кивнула Кари.

А Альтис играл и готов был хохотать от полыхавшего внутри азарта. Танцовщица топнула ногой, нахмурилась, резко отвернулась, едва не хлестнув своими чёрными волосами демона по лицу. А в толпе уже нарастали крики негодования -- никто не смел противиться её воле.

– - Ты не прогонишь меня, милая.

– - Это ещё почему?!
– - она всё так же резко обернулась в его сторону.

– - Потому что когда-то я любил тебя, -- он улыбнулся, уверенный в своей победе.
– - Риера...

Она распахнула глаза, качнулась в его сторону как тростинка на ветру. Горько усмехнулась.

– - А ты изменился.

– - А ты все так же хороша.

– - Уходи, бессмертный, -- надменно вскинутый подбородок, тёмные глаза так и метают молнии.
– - Это не твоя ночь. Я не твоя.

– - Я не отступал никогда, Риера. Нет пути назад. И никогда не было. Тебе ли не знать?

Она только поджала губы, не собираясь уступать. Альтис вздохнул, сказал: "Упрямица ты моя..." И запел. Первыми, едва зазвучал его голос, уловили мелодию скрипачи. И музыка изменилась так, что больше не хотелось стоять и ждать.

За горизонтом истаял закат,

Ночь пришла по воде.

Грянул первого грома раскат,

И тебе не скрыться нигде!

Я как ветер одинок,

Без души и сердца нет!