Чтение онлайн

Врагов оказалось не пять. Их было девять. Ещё четверо попытались атаковать Альтиса со спины, пока он был занят. И только Стримбор спас друга от удара в спину.

Поняв, что силы не равны, закутанные в одинаковые плащи враги предпочли бегство. Рванувшего было следом Альтиса остановил тихий, едва слышный стон.

– - Стрим?!

Побратим, цепляясь за ближайшее дерево, тщетно пытался устоять.

– - Меня задело, -- выдавил бог.
– - Убойная дрянь...

Пятная форму королевского гвардейца, по руке, боку и плечу текла тёмная кровь.

– - Грань!..
– - Альтис шагнул к другу, помог ему сесть, безжалостно порезал поясным ножом форменную лёгкую куртку и повторил: -- Грань!..

Чёрные, шевелящиеся под кожей как большие черви, широкие линии изнутри резали плоть бога. Там, где лопалась и расползалась кожа, линии оставляли глубокие, незаживающие раны. Ал едва коснулся этой дряни, как бог вскрикнул и попытался убраться из-под руки друга.

– - Что это?!..
– - спросила растерянная, перепуганная эльфийка. При падении она сильно ударилась головой и теперь соображала с некоторым трудом.

– - Не может быть!..
– - выдохнул Альтис, боясь поверить в свою догадку и по ниточке связи приказывая Калигулу немедленно явиться к нему.

Сильтарина тоненько засвистела, призывая свою риат. Ал перекинул руку бога через своё плечо, заставил встать и чуть не волоком потащил на аллею и в сторону дворца.

– - Здесь сейчас охраны будет со всего замка...
– - сказала идущая рядом маленькая женщина, массируя виски.
– - Ал, почему Ашаринат не проснулся? Он будто оглох...

– - Думаю, что его тщательно усыпили, Силь, -- отозвался демон.
– - Не стоит пока на него вообще рассчитывать.

– - Я нашим сообщил...
– - с трудом выдавил Стримбор.

– - Сомневаюсь, что здесь сейчас будет хоть кто-то!
– - раздражённо бросил демон.
– - Эти подонки возвели "теневую завесу" и она рассыпалась только что! Никто ничего не видел.

Но вопреки мнению демона, через несколько секунд явился Калигул и белая лошадка королевы, а сразу за ними, словно ниоткуда вынырнули трое побратимов и Алина.

– - Что случилось?
– - первым бросился к братьям Траэллита.

Волк в это же время уже читал следы на дороге, Коган подхватил на руки эльфийку, ясно увидев, что та стоит на своих изящных ножках весьма нетвёрдо, Алина подозрительно огляделась, ища врагов. Калигул опустился на колени, подставляя широкую спину.

– - Стрим ранен. Помоги, -- отрывисто бросил Альтис.

Ламий помог усадить Стримбора на къяра, сел за побратимом, чтобы его держать, одновременно щедро делясь жизненной силой.

– - Силь, нужно безопасное место, -- не теряя времени, обернулся демон к эльфийке, старающейся прийти в себя на руках Когана.
– - Справишься?

– - Да, -- кивнула она и тут же коротко объяснила куда и как следует идти.

– - Арох, выследи этих сукиных детей! И живыми мне их! Алина, идёшь с Волком!

Волк коротко приложил к сердцу крепко сжатый кулак, воительница ограничилась кивком. Поймав за гриву лошадку королевы, демон легко запрыгнул на её спину.

– - С чего начнём?
– - покосилась на Ароха Алина, когда они остались на тёмной аллее вдвоём.
– - Они позаботились о том, чтобы их не вычислили.

– - Ал позаботился о том, чтобы их мы нашли, -- ответил Волк, присев на корточки и проведя рукой по земле. Редкие инистые искры невидимой пыли сверкнули на пальцах в свете луны.

Подняв взгляд на ущербную луну, бог встал, расправил широкие плечи, вдохнул полной грудью ночной воздух... и Великий Вожак запел свой призыв.

Лунный свет оживал, сплетаясь с ветром и ночью, обретая форму. Стая плющом стелилась к земле, текла рекой и волной разбилась о берег, которым стал бог. Единым порывом волки склонились перед Вожаком всех вожаков, и тот приветствовал их. Стая поднялась, окончив церемонию... Арох упал на колено и крепко, зарываясь в густую серебристую шкуру, обнял вожака Лунной стаи. Крупный, посечённый шрамами матёрый зверь прижал к себе эльфа-бога лапой и опустил высоколобую голову на его плечо.

Любопытная стая не стояла на месте. Одна из молодых волчиц подошла к Алине, села, разглядывая эту пахнущую раскалённой печью и тёмной силой нижних миров девушку. Воительница присела на корточки и бесстрашно потрепала серебристую самку за ухо. Хихикнула, отдёрнув руку от клацнувших острых зубов, притянула к себе и с удовольствием обласкала как любимого зверя. Волчица, вместо выказывания норова, счастливо повизгивала и ластилась под умелые руки.

"Ты вернулся, Вожак..."

"Я пытаюсь, Таррхат. Но ещё долог путь".

"Мы будем рядом, Вожак".

Взгляд глаза в глаза -- изумрудная зелень и лунное серебро.

"Я знаю, Таррхат.
– - Сильная рука перебрала серебристую шерсть зверя, ласково потрепав загривок.
– - Я помогу тебе перевоплотиться. Только дождись..."

История этого волка была необычна и нелегка. В отличие от других он появился на свет и долгое время прожил человеком. Смена облика далась нелегко. И однажды он больше не смог обрести прежний облик.

"Не нужно перевоплощение, если не будет тебя, великий, -- волчья улыбка -- это нечто особенное.
– - Снежные уже поведали о твоей Большой Охоте, Арох".

"Это только моя Охота, -- оскаленные лишь на миг клыки и мрачный зелёный блеск.
– - Но для тебя есть другое дело, вожак. На моего брата напали. Ты выследишь мою добычу".

"Не убивать?.." -- задал единственный вопрос волк.

"Они нужны моему Пламенному брату живыми", -- ответил Арох.