Чтение онлайн

Странное тепло и призрак сочувствия слышался в словах демона. Зверь прищурился, оценивающим взглядом окинув Альтиса. Отступил, отказавшись от своих желаний.

– - Ты не совсем прав, мой пока ещё господин, -- процедил он.

И исчез, растворяясь вместе с утёсом с лучах утра...

Альтис сел на кровати. Посмотрел на окно, куда заглядывал утренний свет. Нужно было что-то делать. Что-то решать и прекратить, наконец, изводить себя бессонницей. Нужно было убить личность Зверя и подчинить себе свою собственную вторую суть. Но Ал не мог заставить себя поднять на него руку, хотя бы пока он вёл себя так тихо. Не мог. И не хотел.

Снова взглянув на оранжевый свет из окна, Ал решил, что пора бы устраивать всеобщий подъём. Причём давно пора, часа эдак три назад.

Через час шестеро бессмертных были полностью готовы и стояли на пороге отданного в распоряжение беловолосого принца домика. Большой дом в Диларе принадлежал Правящим и на него имел право любой из рода. Хотя нечасто здесь бывали такие гости. Слуги могли припомнить последнее посещение резиденции кем-то из Правящих последний раз лет двадцать назад.

С императором и некромантами было всё обговорено заранее. Но, тем не менее, Нангерат и Аллодис всё же вышли проводить богов и демона. Ал подтягивал подпругу, проверяя, чтобы Калигулу было удобно, нигде не жало и не натирало.

– - Удачи тебе, -- пожелал от души Аллодис демону.
– - Удачи всем вам.

Некромант улыбался легко и беспечно, рисуя на лице уверенность в том, что всё будет хорошо. Но на сердце было тяжело и предчувствие скорой беды не отпускало.

– - Она мне не помешает...
– - ответил Ал.
– - А ты присматривай за Тиграном. Повнимательней.

Колдун кивнул, и только одно выдавало его тревогу -- рука то и дело тянулась, чтобы дёрнуть прядь длинных светлых волос, не заплетённых в косу.

– - Не бойся, некромант, -- ободряюще улыбнулся Альтис.
– - Ты вернёшься к жене и дочерям, и всё у тебя будет.

– - А у тебя, командор?
– - спросил служитель смерти, отбросив ложную беспечность.

– - А кто его знает, -- отмахнулся Альтис.
– - Нангерат, под твоей ответственностью оставляю императора и всех остальных. Кроме Аллодиса. Однажды он потребует от тебя совершеннейшую глупость... и если ты её не сделаешь, всё пойдёт прахом.

– - Понял, -- кивнул колдун, прижав к сердцу кулак.

Альтис подтянул стремена повыше, внимательно поглядел на некромантов.

– - Если мы не вернёмся через два дня -- отправляйтесь в столицу без нас.

Переглянувшись, колдуны молча прижали к сердцам кулаки.

Ал забрался в седло, оглядел уже готовых к пути побратимов. Последней на свою лошадку закарабкалась зевающая Алинка. Поразмыслив, какого нежитя она не спит по ночам, Ал резонно решил, что это, в конце концов, её личное дело.

Бессмертные не оглянулись, отправляясь в путь.

– - Дорогу спрямить возможно?
– - обернулся к богам демон, когда эльфийский городок остался позади.

– - Если только чуть-чуть, -- ответил Ветер, взглянув куда-то в недоступные смертным дали.
– - Здесь большие искажения в пространстве.

– - Срезаем всё, сколько возможно, -- решил Альтис.
– - Вперёд!

Закатное солнце светило с левого плеча, когда бессмертные остановились у неприметного оврага в рощице, куда случайно не попасть. Дорога осталась с правой стороны, немного дальше к югу кончалось поле и начинался лес.

Лошадей расседлали и пустили пастись. Вещи снесли в овражек, вскрыли старое зимовье-тайник, быстро привели в нормальный вид. Наскоро поужинали из своих запасов.

– - Разбиваемся на пары, -- приказал Альтис, допивая горячий чай из своей кружки.
– - Волк и Змей -- на восток, Ястреб и Ветер -- в небо, общая разведка и юг, я с Алинкой -- на запад. Близко к Обрене не подходить.

Они сидели в кругу на дощатом полу тесного зимовья с такой низкой крышей, что Трэну и Ароху было даже не выпрямиться в полный рост. Кто-то быстро доедал свою порцию сухого пайка, кто-то занимался своим оружием. Арох любовно гладил свой перебранный в дальнобойную форму лук. Задержав на нём взгляд, Ал веско сказал, отставив кружку:

– - Арох. Не теряй самоконтроля.

– - Не потеряю, -- пообещал Волк, глянув на побратима исподлобья.

– - Тогда вперёд, -- объявил Пламенный, поднимаясь на ноги.
– - Стрим, держи постоянную связь.

– - Понял, -- ответил Ветер, тут же добавляя новые нити в ментальную сеть меж побратимами.

Теперь каждый из них не просто чуял другого на расстоянии и мог обратиться мысленно, но и точно знал, где кто в любой момент времени и что чувствует. В дальнейших инструкциях никто не нуждался. Каждый знал свою роль. Разведчики вышли наружу и, не оглядываясь, разбежались в разные стороны. Короткий мысленный приказ, и къяр огромной чёрной тенью исчез под сенью леса.

Алина рядом с Альтисом двигалась так же быстро и бесшумно, как демон. Они то разбегались подальше друг от друга, то снова шли локоть в локоть. И сейчас, в этой разведке, включённая в их ментальную сеть, она впервые понимала, насколько близки кровные братья. К какому бесценному сокровищу её допустили. Это больше, чем дружба. Это -- единство. Каждый -- личность со своими взглядами, амбициями, характером, эмоциями. У каждого свои тайны, свои страхи, свои радости, своя жизнь, не касающиеся никого другого. Но они -- едины. Они пошлют друг друга за Грань, передерутся и разругаются вдрызг, а через час уже будут пить в одном кабаке. Не будет такого, что кого-то бросят, подставят, забудут или не помогут. Нет предательства, нет даже тени недоверия. Не будет такого, что один пожертвует кем-то другим ради чего угодно, пусть даже ради своей жизни. И это -- бесценно.

Размышления воительницы прервала пришедшая от Ветра мысль:

"Тут к юго-западу, за Обреной, примерно в пятнадцати минутах пешком стоит особняк в три этажа и наверняка нехилой подземной лабораторией".

"Это он..." -- волной с трудом подавленной ярости пришла мысль Ароха.

"Спокойней, -- приказал пленному богу демон.
– - Стрим, картинку".

Бог открыл своё зрение и Ал мысленно отметил точки, где и кто проводит разведку. Ни лишнего слова, ни вопроса. Скупые и чёткие движения. Скоро шестёрка оказалась близко к особняку и, залегая в разных кустах, переговаривалась по ментальной связи, решая как действовать дальше.