Чтение онлайн

Побратимы против обыкновения не бросались друг в друга ядовитыми репликами и не переругиваясь о всяких мелочах. Альтис снова не спал всю ночь -- ныла рана под коленом, не до конца зажив. Раздражающе-непослушные руки выводили его из себя. Бесили до дрожи собственные глаза, отказывающие в обычной зоркости из-за тяжелейшего недосыпа. Вылитая себе на голову, тяжелую после бессчётной бессонной ночи, полная фляга воды, немного рассеяла туман в сознании и разогнала по углам призраки кошмаров.

Раннее утро. Ещё серо, рассвет впереди. Взгляд Пламенного скользил по дороге, краем сознания отмечая любую деталь. Именно поэтому он первым заметил едва различимую метку на дороге.

– - Смычок оставила нам подарок!
– - весело объявил Ал, притормозив къяра.

Метка на дороге едва заметно проступала в пыли. Скрипичный ключ и пиктограмма "короткой тропы". Оставленная нить сама скользнула с руки демона, развернулась в тропу, легла под ноги коней. Через десяток метров они оказались всего в часе пути от Дилара.

– - Могла бы и к порогу тропку бросить, -- проворчал Пламенный.

Ворчал он из природной вредности. На самом деле всё было рассчитано верно. Коней пустили вскачь и к моменту возвращения все путники были в пыли долгой дороги.

Ал слез со спины своего высокого къяра с некоторым трудом -- плотно перемотанное колено не сгибалось. Алинина правая рука была притянута к телу ремнём -- рана оказалась серьёзней, чем того хотелось девушке. Остальные побратимы тоже выглядели потрёпанными -- особенно Арох и мальчишка. За время пути к эльфёнку-богу успело намертво прилипнуть прозвище Волчонок.

Пока сонные побратимы слезали с коней, Алина уже успела побывать в доме, найти прислугу, раздать кучу указаний.

Аллодис и Нангерат вышли встречать побратимов плечом к плечу. Прижали кулаки к сердцам, доложили:

– - Командор, за время вашего отсутствия происшествий не было.

– - Отлично, -- сказал демон.
– - Как себя чувствует наш подзащитный?
– - поинтересовался Пламенный, не произнося имени или титула императора.

– - Терпимо, -- сухо сообщил вышедший следом монарх. Надменность, укор и холод во взгляде Тиграна Тринадцатого истаяли под насмешкой в золотых глазах.
– - Когда мы отправимся в столицу, командор?
– - поинтересовался император спокойным тоном.

– - Как ты себя чувствуешь, Тигран?
– - с усмешкой, почему-то оказавшейся совсем не обидной, а даже сочувственной и немного печальной, повторил свой вопрос Пламенный.

– - Полностью здоров, -- пожал плечами император.
– - К чему этот вопрос?

– - А я вот что-то не очень здоров, -- сообщил демон.
– - Поэтому сегодня мы никуда не двинемся.
– - Ал отвернулся от некромантов и короля, поглядел как Арох пытается стянуть с лошадки эльфёнка, который делает вид, будто не понимает чего от него хотят. Полюбовавшись на это, Ал рыкнул: -- Маленький, а ну без капризов! Спустился на землю и к дяде бегом!

Звучный, глубокий голос ещё не успел затихнуть, а Волчонок уже слетел с лошади и в несколько прыжков оказался рядом с Альтисом. Смущённо ковырнул ножкой землю, преданно взглянул на "дядю демона".

– - Ну почему он признаёт только власть этого гада золотоглазого?!
– - вопросил в пространство Арох.

– - Потому же, почему вы все только мою власть уже не одну сотню лет признаёте!
– - хмыкнул демон и поманил мальчика к себе.
– - Ну-ка, маленький, помоги, а то у дяди нога болит.

Мальчик с готовностью подставил плечо, на которое оперся Ал. Они не очень торопясь направились в сторону дома.

– - Сейчас пойдём тебя выкупаем, перевяжем твои раны, маленький, одежду подберём чистую...
– - говорил демон ребёнку, опираясь на его плечо.
– - А всяких чужих не бойся, я любого убью, а тебя, малыш, в обиду не дам. Хочешь, оружие тебе подберём? Ножик побольше? Хорошо... Голодный? Сейчас дядя демон дойдёт до дома и будет нам с тобой еда...

– - Волк!
– - Ястреб поддержал брата, когда того согнуло от боли в не так давно заживших ранах.
– - Ты чего?

– - А на что похоже?
– - прохрипел, скривившись и обхватив себя рукой, Арох.

– - На дерьмо, -- сказал Ястреб и помог брату направиться в сторону особняка.
– - Тебе тоже отдохнуть надо...

Король проводил бессмертных несколько растерянным взглядом. Этот эльфийский мальчик... и Арох Архорт... Боги и демон снова перепачкавшиеся в крови, порванная и незашитая одежда, под которой видны недавние раны...

– - Командир Алина Пламенная, -- Тигран нашёл взглядом девушку. Она удивлённо оглянулась и император отметил, до чего она грациозна в движениях. Опасная такая грация матёрого хищника. А ещё девушка была бледна и жёстко притянутая ремнём к телу рука ей явно мешала.
– - Командир, -- повторил король.
– - Я прошу вас доложить о произошедшем.

– - Будет исполнено, -- приложив к сердцу кулак здоровой руки, Пламенная склонила голову, не произнося титула короля.

– - Не будет, -- безапелляционно сообщил ламий, подойдя к девушке и грозно взглянув на неё сверху вниз.
– - Раненая девочка сейчас пойдёт мыться, потом я перетяну её раны, и она ляжет спать. Это ясно?

– - А в чешуйчатую наглую рожу кулаком?
– - опасно ласково поинтересовалась Алина.

– - Лина, -- Стримбор смотрел спокойно, без вызова или упрёка.
– - Линка, Трэн прав. Ты бледная как свеженькое умертвие. Отдохни, пожалуйста. А то у меня от твоей усталости тоже уже голова разболелась. Мы же в одной ментальной сети.

Алина то ли фыркнула, то ли просто выдохнула сквозь зубы.

– - Уговорил, Умник, -- миролюбиво ответила Ветру она. Снова поглядела на ламия.
– - А тебе, Змей, у Умника политике общения ещё учиться и учиться.

– - А у меня Таран дурным примером служит, -- развёл руками ничуть не обидевшийся бог и последовал за девушкой.

– - Я расскажу всё, что вам следует знать, -- так же спокойно сказал Стримбор, глядя на короля.