Чтение онлайн

Барон Леран Лесский, императорский секретарь, рассматривал врученные ему грамоты, перечитывая в десятый раз. Он помнил, что некоторое время назад Тигран Тринадцатый, узнав, что тяжелый недуг одолел живую легенду, был подавлен. Настолько, что отправил куда-то в захолустье своего советника.

Но почему император не сообщил, что пригласил легендарных офицеров ко двору? Ведь скоро прибудет посол Нимадорга! Что же будет, если посольство и те, кого нимадоргцы звали «кровавыми ублюдками», столкнутся?! Как тогда заключать обещанный мир? Скандал будет. Как бы они не перебили друг друга. Один только Ален способен вырезать минимум треть личной императорской гвардии, будучи вооруженным лишь ножом милосердия! Это воистину демонический воин, пусть и не выглядит таковым. Отказать нельзя. И категорически невозможно позволить ему столкнуться с нимадоргцами! Не будь даже здесь Алена, столкнись с послами Арэн Белый Волк – тоже ничего хорошего не выйдет! Это страшные воины. Их ничто не удержит от убийств, если они решат, что так нужно. Что же делать?..

– Эй, крыса бумажная! Долго ты еще собрался возиться с этой демоновой запиской?

Леран дернулся, услышав резкий голос, вскинул на командора осторожный взгляд. Его предупреждали, что с вежливостью и субординацией этот офицер знаком весьма приблизительно. Но ему позволительно – герой все-таки.

Глаза у Белого Грифона были даже не холодными, а ледяными. И очень злыми. Рот чуть кривился в усмешке, и от этого пробирала дрожь. Барону становилось нехорошо при одной мысли, что могло заставить человека стать подобным воплощением чего-то запредельно жуткого.

– Я устал с дороги, как с марш-броска по Великому хребту, крыса бумажная. И желаю отдохнуть.

– Ваши покои готовы, господа офицеры, – степенно сообщил секретарь и дернул шелковый шнур. Через несколько мгновений в кабинет вошла девушка-служанка, одетая в дорогое платье. – Селия, будь добра, проводи господ офицеров.

Двери за собой Белый Грифон не счел нужным закрывать. Пока они шли по коридору, секретарь наблюдал за осколками страшной минувшей войны…

– Господин офицер изволил устать, – ехидно передразнил Грифона Волк.

– Ударься сам, лохматый. – Грифон вытянул в сторону Волка левую руку и получил удар кулака по кулаку. – Рожей надо было, орк-переросток!

Правую руку Пламенного эльф перехватил до удара, и прямо на ходу завязалась потасовка. Было видно, что офицеры не дерутся, а играют. Но секретарь представил силу ударов и понял, что от одного самого легкого тычка, которыми обменивались эти воины, он бы свалился на пол, задыхаясь от боли.

– Потом потанцуете, девочки. – Первый офицер Белого командора бесстрашно влезла меж двух друзей, от души раздав по тумаку. – Вы же все-таки при дворе.

– И что? – в голос удивились командоры.

– Солдафоны, – сообщила девушка.

– Ага, – согласились воины.

Барон почувствовал, как по телу пробежал холодок. Все может оказаться еще хуже, нежели он предполагал. Взяв грамоты, императорский секретарь почти бегом направился на поиски своего правителя. Насколько он знал, эти утренние часы император предпочитал проводить в саду за завтраком, коий сегодня придется испортить.

– Они прибыли? – в третий раз спросил правитель, перечитывая грамоты.

– Да, мой император, – снова сообщил секретарь. – Полчаса назад. Их пятеро…

– Я этого не писал, – прервал Тигран барона Лесского.

– Мой император, подпись кровью невозможно подделать. Тем более – вашу подпись, – терпеливо напомнил секретарь.

– Дери демоны! – не сдержал сдавленного ругательства венценосный. Бросил на стол бумаги. – Через два дня нимадоргцы приедут. Они чего-то хотели?

– Только отдохнуть с дороги, – сообщил барон. – Мой император, вы беспокоились о том, что Белый Грифон потерял зрение… Рад сообщить вам, что оно к нему вернулось. Возможно, в этом причина его прибытия?

– Надеюсь, – сказал император. О своем завтраке правитель уже и не вспоминал. Растерянность легко читалась в его лице и жестах. – Надеюсь, что он быстро уберется. Передай командорам, что я приму их на аудиенцию. Сегодня. Еще лучше будет устроить внеплановый праздник в честь великих героев нашей империи! Завтра – городской праздник и бал. А приму я их все-таки сегодня.

План, как быстро избавиться от незваных и нежелательных гостей, при этом ни в коем случае даже в малом не оскорбив их, быстро вызревал в голове императора. На то он и правитель! Секретарь поклонился и удалился.

Дантэ вошел без стука и тут же замер, стараясь дышать осторожно. Горло щекотала холодная сталь клинка.

– Стучаться надо, советник, – сообщили с правой стороны.

Сталь исчезла, и Дантэ увидел худого, слишком высокого и немного нескладного эльфийского подростка. Беловолосого и зеленоглазого.

– Я это, – клыкасто усмехнулся эльфенок, не дожидаясь вопроса. – Или почти что я.

– Младший, – уточнили с другой стороны, и каким-то невероятным образом незамеченный советником Арох шагнул в середину комнаты.

– Лишь материальным телом, – сказал эльфенок.

Из соседней комнаты появился Альтис:

– Заткнитесь оба.

– Я один, – ответили в голос эльфы.

– Пока в двух телах – тебя двое. Смирись и заткнись, – оборвал демон.

– А вы времени даром не теряете… – только и сказал советник, перестав удивляться. С богами и демонами, как он успел убедиться, нельзя рассчитывать на что-то нормальное, не безумное. Они перевернут мир с ног на голову, превратят устойчивую картину в дичайший калейдоскоп и скажут, что так и было.

– А у нас его и так нет, чтобы еще и терять, – ответил демон. – Рассказывай быстро и коротко.

Дантэ послушался и уложился в три слова:

– Я нашел Сильтарину.

– Веди к ней, – не стал медлить демон.

Советник дернулся к двери, но был остановлен насмешливым окликом:

– Не у всего двора на виду! – Казалось, он не сделал и одного лишнего движения, разве что чуть сильнее вдавил каблук в пол. Часть стены плавно ушла в сторону. – Этот замок пронизан тайными ходами, как муравейник норами.

– Но… – Дантэ, уверенный в том, что знал о тайных ходах все, удивленно смотрел на дверь, о которой не имел понятия. – Я не найду отсюда пути.

– Я найду. Просто скажи где, – сказал демон, ступая в потайной коридор. – И побыстрее!

Через десять минут путники были уже в другом крыле немалого дворца.

– Удивительно, – высказался советник. – Я и понятия не имел о таких ходах.

– Ты еще многого не знаешь. – Демон остановился у стены, пиная неприметный камень стенной кладки. Потайной ход открылся без единого звука.