Чтение онлайн

Воины переглянулись. Они вели какой-то непонятный беззвучный диалог. Тигран осторожно оглядел их обоих. Черное и белое. Две противоположности. И в то же время – удивительно похожи.

– Допустим, что мы заинтересованы, – отозвался Белый Грифон. Тиграну редко доводилось слышать столь глубокие и сильные голоса. Да что там – такого он не слышал никогда! Интересно, если он вздумает как следует наорать на кого-нибудь, звуковой волной стёкла не вышибет? Как странно сочеталась такая мощь голоса со столь хрупким телосложением.

– Обсудим детали? – предложил Тигран, разворачивая заранее приготовленную карту империи на своем столе.

Обсуждали долго. Земли, людей, капитал, имперскую поддержку, власть, титулы, множество разных мелочей. Спорили так, будто Альтис с Арохом действительно собирались все это принять всерьез. А двойник императора, скрипя зубами, шел на уступки.

– Ну так что? По рукам? – спустя два часа жарких дебатов и обсуждений спросил император. На самом деле он ожидал, что запросят эти двое гораздо больше. И даже готов был им отдать это «больше».

– По рукам, – кивнул Грифон.

– Отлично! – возликовал венценосный. Вынув из ящика стола уже готовые документы на присвоение титулов и передачу в собственность земель, он поставил везде свои размашистые росписи, вписал все необходимое, проколол палец и поставил печати собственной кровью.

Печати тускло сверкнули рубиновыми отсветами и погасли, подтверждая подлинность документов. Побратимы переглянулись.

– На завтра я объявил праздник в вашу честь. Будет бал…

– Ох, опять эта мишура… – пробормотал Пламенный. Он полностью подтверждал предположения императора. Тигран внутренне ликовал. – Наше присутствие обязательно?

– Конечно, – предельно серьезно кивнул правитель. – Праздник ведь в вашу честь, командоры. Многие захотят свести с вами знакомство. Не говоря уж о дамах…

– О Купол… – вздохнул Грифон. – Моя невеста будет в ярости.

– Невеста? – удивился Тигран. – Простите, командор, не знал. Возможно, вы позволите мне принять участие в организации вашей свадьбы?

– Ни за какие… – Получив от друга ощутимый тычок под ребра, Белый командор осекся и, взяв себя в руки, ровно сказал: – Прошу простить меня, ваше величество, но я сам могу разобраться со своей личной жизнью и устроить свою собственную свадьбу. Мы, наверное, не сможем задержаться при дворе надолго.

– О, я понимаю, – изобразил искреннее сожаление Тигран Тринадцатый. – Но, надеюсь, завтрашний бал вы почтите своим присутствием?

– Почтим, – ответил Волк. – Предполагаю, что мы сможем провести с собой спутников?

– Конечно, – засиял император. – Кого пожелаете. – И вручил офицерам грамоты. – Все необходимые регалии вы получите завтра.

Офицеры прижали к сердцам кулаки, правитель ответил им таким же жестом. Тигран был рад, что все шло по плану. Если повезет, они сбегут послезавтра прямо с утра! Не зря же в свое время Ален сбежал из госпиталя, едва прослышав о почетном сопровождении! Арэн, как видно, следует за другом, куда бы тот ни направился. В этом тандеме лидером был Грифон.

Взгляд синих глаз вдруг остекленел. Этот мгновение назад живой, яростный, презрительный и злой, как пламя пожара, маг стал напоминать восковую статую.

– Дер-рьмо… – сипло выдавил он сквозь крепко сжатые зубы и начал падать.

– Грань!.. – рыкнул Волк, подхватывая друга и не позволяя ему упасть. – Идиот! Где твое демоново лекарство?! Не теряй сознание, подонок! Алина! Алина-а!!!

Короткая возня, несколько ругательств, и дверь кабинета с силой врезалась в стену. Тиграну показалось, что в его кабинет вбежал мальчик, удивительно похожий на Алена. Только когда мальчишка упал на колени рядом с уже лежащим на полу командором и, шипя, выругался, Тигран догадался, что это и есть сестренка Грифона.

– Я могу чем-то помочь?! – Император, не тратя времени даром, перепрыгнул свой стол.

– Где лекарство?! – одновременно с ним рявкнул Белый Волк.

Алина достала из кармана пузырек с запаянной пробкой и ответила правителю:

– Голову ему подержите! Волк, нож доставай, у него судорога! Зубы разжать надо! – Выхватив нож из рук эльфа, девушка принялась за дело. – Давай, открой рот, родной… Ну-ка, пей, братишка… Пей, сволочь, кому сказала! А теперь дыши! Дыши, гад, иначе я тебя сама убью!

Он вздрогнул, выгнулся в судороге и, наверное, хотел закричать, но смог выдавить только едва слышный хрип. Монарха бросило в холодный пот от ужаса. Глаза у Алена были желтыми! С узким, как у кошки, зрачком. Маг смотрел прямо на Тиграна. И такой лютой, всепоглощающей ненависти императору еще никогда не доводилось видеть.

– Тихо! – Алина прижала его к полу, уперев ладони в грудь, и быстро-быстро прошептала какое-то заклятие. – Успокойся, Ал, тише, родной. Это я. Я здесь…

Желтый цвет медленно сменился синим, зрачки стянулись в точки.

– Линка…

– Я, дорогой мой, – кивнула она. И резким движением прижала к его горлу нож! Опасно-ласково поинтересовалась: – А теперь отвечай, сволочь, сколько уже длится твой последний приступ?

– Около десяти часов… – сипло признался Альтис.

– Я тебя прямо сейчас прирежу, упырь, – нежно пообещала девушка. – Потом попрошу некромантов тебя вернуть и опять прирежу. Понял?

– Болело не сильно. Я не ожидал, – попытался оправдаться Пламенный.

– Ты понял? – с нажимом переспросила Алина. Ален осторожно кивнул. – Вот и умница. А сейчас мы пойдем к тебе, ты будешь молча пить лекарства, а я буду тебя лечить. А будешь брыкаться – я тебя убью. Понял?

– Внял, – мрачно выдохнул Грифон.

Волк помог другу подняться и поддерживал, чтобы его не сильно шатало. В дверях Грифон обернулся:

– Пришлешь мне лекарей, твое величество, обратно отправлю их тебе по кускам.

– Прошу простить меня за ваших стражей, ваше величество. – Девушка виновато потупилась. – Я их немножко привела в небоевое состояние.

– Не стоит внимания стража, неспособная справиться с такой маленькой и обаятельной девушкой, как вы, леди, – учтиво склонился Тигран и осклабился.

– Зря вы так о своих воинах, – ответила улыбкой девушка. И от этой улыбочки почему-то передергивало. – Со мной не справится ни один оборотень. Особенно если меня позвал брат.

– Что с ним? – напрямую спросил Тигран.

Красивое лицо девушки помрачнело. Она ответила, отводя взгляд и сжав кулаки:

– Он умирает. Сердце больное, и много тяжелых ранений. Мой брат умирает, ваше величество. А теперь простите, но я вынуждена покинуть вас, чтобы продлить жизнь моего любимого брата еще хотя бы на несколько дней.