Чтение онлайн

Нечеловеческий крик взметнулся над миром. Крик, плач и безумный смех…

Флотилия из пятнадцати корабликов морского бога подходила к берегу у Некорона.

Адмирал Риноиль до боли в глазах всматривался в марево, накрывшее землю, пытаясь понять, что происходит. Купол, Создатель, лишь бы успеть!..

Четверо подростков сидели на спинах четырех древних драконов, подлетавших к берегу.

«Еще немножко, малышка, – мысленно обратился к своей наезднице золотисто-синий Дракон. – Чуть-чуть, маленькое Зеркало…»

«Я держусь, Рао! – отозвалась Карэн. – Мы успеем?»

«Мы постараемся, маленькая…»

«Рао… Что это?..»

Воздушная волна сбила Волка с ног. Он вскочил, готовый бежать дальше, и застыл. А потом завыл. Не запел, как обычно поют волки и сам Великий Волк.

Завыл. Безнадежно, с глухим, беспросветным отчаянием.

А впереди Кошмар пожирал целый город и жителей вместе с домами и самой землей…

Воздух в легких кончился. Волк рванул к городу, огромными прыжками преодолевая расстояние. Он почти достиг границы, за которой кончалось сущее и начиналась власть подматериального чудовища. Волна чистой силы отбросила его прочь. Он поднимался на четыре лапы, но встал на две ноги.

«Живи, брат!..»

Живи, Волк…

– Сволочь… Ненавижу… Ты свинья, брат… Я не хочу быть последним! Не хочу!!! Не хочу-у-у!!!..

Скорчившись у границы, за которую ему не было хода, Волк проклинал все на свете и сам свет за то, что там самой страшной смертью умирал последний побратим, а он не мог даже разделить с ним эту участь!..

Тоненькая, незримая ниточка натянулась… лопнула…

Все… все. Все…

Арох заорал, срывая голос.

Аллодис держал в руках угрожающе шипящую Зерги. Впереди Кошмар пожирал остатки Некорона.

– Эх, не могу… – вздохнул некромант. Обернулся к другу: – Нангерат! У меня ассоциативная цепочка другая. Но мне очень нужно, чтобы ты кое-что сделал. Позови Создателя именем моей жены!

Нангерат посмотрел на друга, как на законченного идиота, и вдруг вспомнил… «Однажды он потребует от тебя совершеннейшую глупость… и если ты ее не сделаешь, все пойдет прахом». Не дожидаясь повторения просьбы, Нангерат выкрикнул в пространство:

– Марго!..

Зерги налилась светом, соскользнула с рук Аллодиса, и через мгновение вместо змейки стояла девочка. А снова ставшая изумрудной LiiTtu’shot обвилась вокруг ее запястья.

– Опоздали… – отчаянно произнесла Создатель, глядя на то, что осталось от Некорона. – Аллодис! То, что осталось от Розы, – у тебя?

– Да, – отозвался колдун.

– Разбей! – приказала Смычок.

Кусок сплавленного стекла разбился об камни на мелкие осколки. Крохотный огонек внутри погас.

– Пусть это получится, – пробормотала девочка, направляясь к своему созданному.

Волк остался один. Последний. И сейчас он готов был умереть от боли и горя.

Белое Пламя вспыхнуло на остатках развалин, охватило город, вытесняя Кошмар.

Пламя шептало, уговаривало, молило, и те, кто оказался рядом, слышали, как две стихии говорят меж собой.

– Отдай… – умоляло Пламя. – Он не твой… Отдай!..

– Мой!.. – Злой рык Кошмара. – Сам пришел, никто не звал!..

– Зачем он тебе?.. Ну отдай!.. Ему больно…

– Сильный… вкусная суть… мое!..

– Верни… Мой!.. И всегда был мой!..

– Жертва добровольна!..

– Тебе мало жертв?.. Он так много отдал!..

– Себя – тоже…

– ВЕРНИ!.. ОН МОЙ!..

– Так нужен?..

– Больше… Ему больно… Отдай…

Пытка затихла… Откуда-то пришло тепло и смутно знакомый шелест. Родная стихия обняла израненное, изжеванное в ненасытной пасти Кошмара тело… Как только жив еще?.. И кто-то пел. Так знакомо… так горько…

Пело само Пламя. Чистый, чувственный голос одной синеокой сумасшедшей воительницы и тихие струны отданной Пламени тэры… Он знал – эта музыка, эта песня звучала только для него одного…

Кто ты? Откуда знаешь эти слова, что ранят в самое сердце? Только сердце и осталось, тело сильнее ранить некуда, от сути – одни клочья…

Это же я…

Алина?!

Пламя!

Алинка!!..

Все теперь будет хорошо, Альтис. Слышишь?

Ты заберешь меня к себе? Я наконец-то вернусь в Огонь?.. Тогда я счастлив…

Ты действительно этого хочешь?.. Ты так юн… В жизни столько всего неизведанного!

Хочу… Я слишком устал. Забери меня, пожалуйста, домой…

Я могу все исправить…

Не нужно. Прошу, забери меня. Я не могу больше. Я не хочу больше…

Иди. Иди…

В последних словах Огня демону послышалась горечь. Альтис улыбнулся, хотя это было очень-очень больно. Он улыбался, растворяясь в той стихии, из которой пришел. Как всегда – без тени сомнений.

Белое Пламя обнимало, осторожно и мягко вытащив сознание из когтей безумия. Первой сгорела боль израненного тела, медленно, сменяясь ласковым, родным теплом. Истерзанная и разорванная в клочья суть оживала, исчезали раны. Две враждовавшие части сути медленно соединялись, сливаясь воедино и становясь частью первостихии. Память причиняла еще больше боли, чем пытки, но Пламя мягко шепнуло: «Ты был прав. Ни о чем не жалей. Не бойся. Поверь мне. Я с тобой…»

Альтис верил. Как можно не верить Огню, отвоевавшему тебя у самого Кошмара?

Каждую струнку, каждую частичку, каждое самое крохотное воспоминание Пламя отбирало у мира, возвращая в себя.

– Пламенный!

Он очнулся, впервые за вечность понимая – ему легко. И больше совсем-совсем не больно. Рассмеялся от неожиданной и такой чудесной радости.

– Альтис… – Алинка улыбалась. Она была Пламенем, Пламя было ею. Богиня в первостихии. Теперь – шаг до того, чтобы уйти окончательно. Она просто ждала его. – Ты самый лучший. И я люблю тебя. Пойдем?..

– Да! – И двое детей одной стихии взялись за руки.

Последний шаг они сделают вместе. Два голоса слились в один ликующий крик, разнесшийся над миром:

– Я – ПЛАМЯ!!..

Сбылась мечта… Он вернулся в Огонь. Стал Пламенем. И растворился в нем без остатка…

Зеркало плакало так горько, что даже драконы молчали, склонив головы. И не смели мешать, когда девочка раз за разом безуспешно пыталась отразить в себе реальность, чтобы изменить ее.

Волчонок-оборотень потерянно уткнулся в локоть вожака. Тот опустил глаза, увидел снежного, растрепал белые волосы мальчика и обнял одной рукой.